Dave Duncan

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nicht. In der ganzen Bucht holten verängstigte Männer die Segel ein, als der wütende Sturm vom Frühlingsmeer hereinbrauste, das silberne Wasser in Blei verwandelte und einen Nebel aus Gischt mit sich brachte. Niemand würde in diesem Durcheinander ein kleines unbekanntes Boot bemerken.
    Der Spielmann begann, die sanften Klänge von »Ruhe aus, Geliebte« zu spielen, und der Wind geriet ins Stocken und zog sich schließlich zurück. Jalon hatte dieses Lied auf der Reise erst einmal gespielt, nachdem Raps Nörgeln ihn dazu gebracht hatte, einen Taifun heraufzubeschwören, der sowohl Mannschaft als auch Ladung beinahe über Bord geworfen hätte.
    Rap duckte sich unter dem Segel hindurch und kniete auf dem Gepäck im Bug, während er auf und ab geworfen und von der Gischt durchnäßt wurde. Seit zwei Wochen war er nicht mehr trocken gewesen. Besorgt lugte er zu der riesigen Stadt hinüber, die vor ihnen lag. Seine Pläne waren äußerst vage – Inos finden, ja, aber wie? Der Palast allein war größer als ganz Krasnegar oder Durthing. Arakkaran war doppelt so groß wie Noom oder Finrain, die einzigen echten Städte, die er kannte. Er sah viel Ladung, die am Hafen festgemacht war, aber auf den Straßen weniger Geschäftigkeit, als er erwartet hatte. Es war zu spät für eine Siesta und zu früh für ein Trinkgelage.
    Und das hier war nicht das Impire. Die Gesetze und jene, die sie gemacht hatten, standen Besuchern ohne Referenzen und ohne Gönner vielleicht skeptisch gegenüber. In einem Hafen dieser Größe gab es sicher jede Menge Jotnar, aber ein Faun wäre eine Seltenheit, und ein übergroßer Faun mit Koboldtätowierungen um die Augen wäre ein auffälliger Fremder.
    Das Boot sank tiefer ins Wasser, als der Wind weiter abflaute. Zum ersten Mal seit zwei Wochen lichtete sich der Nebel, und die Königin segelte in der hellen Sonne. Rap kroch unter dem Segel hindurch wieder nach achtern, und er sah, wie Jalon seine Kleider auszog.
    »Ihr braucht mich jetzt nicht mehr, Rap?« fragte er entschuldigend. »Ihr könnt mit den Flöten umgehen, falls Ihr sie braucht?«
    »Natürlich.«
»Darad?«
    »Ja, ich denke schon. Und, Jalon – Tausend Dank!« Rap schlug dem schmächtigen Spielmann auf die Schulter und erntete ein Grinsen. Ein weiteres Mal, wie in Dragon Reach, hatte Jalon erstaunliche Zähigkeit bewiesen. Er hätte jederzeit verschwinden können, wenn er es sich nur gewünscht hätte, doch hatte er zwei Wochen schlimmster Stürme und Schlaflosigkeit ertragen, Kälte, Nässe und Entzündungen durch das Salzwasser, Gefahr und Langeweile. Er war vielleicht kein reiner Jotunn, aber sogar Gathmor gestand jetzt zu, daß er aus dem richtigen Holz geschnitzt war.
    »War mir ein Vergnügen!« Der Spielmann lächelte durch seinen Stoppelbart, und die Salzkrusten auf seinen Lippen brannten und ließen ihn zusammenzucken. »Ich plane eine romantische Ballade über Euch, Rap, für die Elfen. Und eine Heldenerzählung für die Imps. Vielleicht ein Kriegslied für die Jotnar?« »Ich hoffe nicht!«
    »Seid nicht überrascht! Geht mit Gott.« Jalon schüttelte Raps Hand, und die Königin von Krasnegar machte einen Satz, als Darads massiger Körper an seiner Stelle erschien. Eine Gischtfontäne durchnäßte den nackten Riesen, und er brüllte wie ein Seelöwe im Frühling. »Hätte mich vielleicht erst anziehen sollen!« beklagte er sich und setzte sein wildes Grinsen auf.
    »Willkommen an Bord! Eure Kleider sind hier drin.« Rap zeigte auf ein Bündel. Er wandte sich an den rotäugigen, stoppelbärtigen Gathmor. »Bemerkt Ihr etwas an dieser Stadt, Käpt’n?«
    Gathmor starrte hinaus. »Zum Beispiel?«
»Flaggen? Ruhige Straßen?«
»Feiertag?« nickte Gathmor. »Vielleicht. Eine Feier?«
    Rap spürte den Stich der Vorahnung. Er sah auf das Bündel mit den Schwertern.
    »Was machen wir jetzt, Sir?« Darad zog sich eilig ein paar Hosen über, die groß genug waren, um sie als Segel einer Galeone zu benutzen. Bislang hatte die Ladung des Bootes ihnen alles gegeben, was sie brauchten, bis hin zur letzten Nadel. Offensichtlich mußte Lith’rian über die perfekte Voraussicht verfügen, und Rap machte sich ständig Sorgen darüber, was der Hexenmeister sonst wohl noch vorhergesehen haben mochte – irgendein Ereignis, das er noch nicht definieren konnte.
    »Ich glaube, wir legen an«, überlegte Rap. Ja, er lernte, diesen Stichen zu vertrauen, diesem Beweis dafür, daß er ein Geweihter war. »Und dann… dann glaube ich, bleibt Ihr