DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

er sich befunden?«
    Cushing schüttelte resigniert den Kopf. »In der fünften Dimension? Der sechsten? Der zehnten? Scheiße, keine Ahnung, aber an einem Ort, der so fremd ist, dass ich nicht daran zu denken wage.«
    George starrte die außerirdische Maschine vor Cushings Füßen an. Er hatte sie trotz Elizabeths Protesten mitgenommen. Auch jetzt noch warf sie ihm und dem Apparat immer wieder böse Blicke zu, als handele es sich um Pandoras berüchtigte Büchse, deren Deckel sich jeden Moment öffnen konnte.
    George zog an seiner Zigarette und ließ den Rauch durch die Nasenlöcher ausströmen. »Dieses Alien ... dieser Marsmensch oder was auch immer ...«
    »Ich bezweifle, dass es vom Mars kam«, widersprach Cushing und versuchte sich an einem Lachen, das ihm jedoch gründlich misslang.
    »Du weißt, was ich meine, du Klugscheißer. Dieses ... Wesen . Meinst du, es hätte uns helfen können? Ich meine, wirklich helfen, wenn wir es geschafft hätten, vernünftig mit ihm zu reden?«
    Cushing nickte. »Zweifellos. Kannst du dir vorstellen, was für eine überragende Intelligenz es besessen haben muss? Was für Geheimnisse ein solches Volk kennen muss? Ja, George, wenn es gewollt hätte, hätte es diesen Zauberkasten kalibrieren und uns direkt nach Disneyland schicken können.« Er seufzte. »Aber sehen wir den Tatsachen ins Auge – es war nicht gerade von der freundlichen Sorte. Wie es uns angeglotzt hat! In dich hat es direkt hineingeschaut. Ich habe es bemerkt, deshalb schlug ich mit der Axt zu. Und deshalb sehen meine Hände jetzt so aus.«
    »Ich schulde dir was«, sagte George und meinte es auch so.
    »Was war das für ein Gefühl? Als es so in dich reingeschaut hat?«
    »Das kann ich kaum beschreiben. Es fühlte sich an, als würde mein Geist ausgesaugt, ich fühlte mich klein und hilflos. An mehr kann ich mich nicht erinnern.«
    »Ist auch egal. Diese Kreatur war ...«
    »Böse«, ergänzte Elizabeth mit herausforderndem Blick. »Sie wissen es, und ich weiß es. Vielleicht war es eine hoch entwickelte Lebensform, wie Sie es genannt haben, dabei aber kalt und diabolisch. Es sah uns an, wie Forscher eine Maus in einem Käfig observieren – wie etwas, womit man spielen kann.«
    »Sie haben recht«, nickte Cushing. »Wie üblich haben Sie absolut recht.«
    Da konnte George nur zustimmen.
    Es gab Böses im Sinne von menschlicher Bosheit, aber es gab noch dieses andere Böse. Ein kosmisches Böses. Ein Böses so unheilvoll und alles umfassend, dass es dem menschlichen Geist übernatürlich erscheinen musste. Und so war dieser Außerirdische gewesen: böse zum Quadrat, bis hinauf zur vierten Potenz. Und als er darüber nachdachte, beschämt und auch befreit, weil er es zuließ – da merkte George, dass er etwas tat, das er seit seiner Kindheit nicht mehr getan hatte: Er betete. Ja, er betete im Geiste zu allem, das ihm zuhören mochte. Er hoffte auf so etwas wie göttlichen Rat und Schutz, bettelte förmlich darum.
    Er hatte nie viel mit Religion am Hut gehabt, aber jetzt – oh ja, jetzt brauchte er sie. Er brauchte das Gefühl einer schützenden Hand über sich, die ihn und die anderen aus dieser Hölle rettete. Und er dachte, wenn es keinen Gott gab, kein höheres Bewusstsein dort draußen, dann mussten die menschliche Rasse und all die anderen dummen, sich endlos abstrampelnden Rassen im Universum ernsthaft in Schwierigkeiten sein. Denn Kreaturen wie dieses Alien konnten sie vernichten, und es gab nicht das Geringste, was sie dagegen unternehmen konnten. Wenn es keinen Schöpfer gab, keinen göttlichen Beschützer – dann war die menschliche Spezies nichts anderes als ein Haufen aufrecht gehender, intelligenter Affen, die im Dreck nach einer Bedeutung, einer Offenbarung wühlten; die einen Sinn in etwas suchten, das von Natur aus keinen Sinn hatte.
    Ein erschreckender Gedanke.
    Sie stakten weiter, und dann tauchte allmählich die Mystic vor ihnen aus dem Dunst. Sie nahm immer mehr Form und Festigkeit an, während der Nebel zurückwich. George betrachtete das Schiff und spürte, dass etwas Merkwürdiges von ihm ausging, das er nicht so recht benennen konnte. Aus unerfindlichen Gründen erinnerte ihn das Schiff an ein Grab.
    Menhaus stützte sich auf seine Stange und spähte in den Nebel. »Es sieht anders aus«, sagte er.
    Auch Elizabeth hatte aufgehört zu staken. Das Sumpfboot glitt noch ein Stück über den Tang und kam dann zum Stehen. Sie betrachtete aufmerksam die Mystic und wirkte dabei angespannt und