Dein Kuss verraet mir alles

sofort.”
    “Immer mit der Ruhe. Es ist nicht nötig, die Dinge zu überstürzen”, riet Leo.
    “Verflixt, Leo, es ist nur eine Frage der Zeit, siehst du das nicht ein?”, stöhnte Cag. “Du kannst eine Lawine nicht aufhalten.”
    “Ist es so schlimm?”
    “Schlimmer.” Cag seufzte schwer. “Es war noch nie zuvor so schlimm. Nie.”
    Leo, der das, was man gemeinhin Liebe nennt, noch nicht erfahren hatte, starrte seinen Bruder mitleidvoll an.

    “Sie passt hierher”, murmelte Leo.
    “Ja sicher. Aber ich werde sie nicht heiraten!”
    Leo hob eine Augenbraue. “Warum nicht? Willst du keine Kinder haben?”
    “Corrigan hat eins.”
    “Eigene Kinder”, beharrte Leo mit einem Grinsen. “Kleine Jungs mit großen Füßen und roten Locken.”
    Cag hob einen Briefbeschwerer vom Schreibtisch und wog ihn bedächtig in der Hand.
    Leo hielt beide Hände hoch, als ob er sich ergeben wollte.
    “Wirf nicht nach mir. Ich verspreche Besserung. Ich sage kein einziges Wort mehr.”
    Cag legte den Briefbeschwerer zurück auf den Schreibtisch.
    “Wie ich vorhin schon sagte, ich bin zu alt für sie. Nachdem alles andere in Betracht gezogen wurde, bleibt noch dieses eine.
    Sechzehn Jahre sind zu viel.”
    “Kennst du Ted Reagan?”
    Cag runzelte die Stirn. “Sicher. Warum?”
    “Weißt du, wie viel älter er als Coreen ist?”
    Cag schluckte. “Die haben eine andere Beziehung zueinander.”
    “Calhoun Ballenger und Abby?”
    Cag blickte ihn böse an.
    “Evan und Anna Tremayne?”
    Der böse Blick verstärkte sich durch einen finsteren Gesichtsausdruck.
    Leo zuckte die Schultern. “Grab dir deine eigene Grube. Du solltest es hören, wie Ted es bedauert, dass er Coreen so lange von sich fern gehalten hatte. Verlorene Zeit, nennt er es heute.
    Sie haben jetzt ein Kind und möchten sehr bald noch eins haben.
    Okay, Ted ist schon grau, aber er ist der glücklichste Bursche, den ich kenne. Coreen hält ihn jung.”
    “Und die Leute reden sich den Mund darüber fusselig.”
    “Na klar. Aber den beiden macht es nichts aus.

    Leos Grinsen ärgerte Cag. Er wandte sich von ihm ab. Er wagte es nicht, an Kinder mit lockigem roten Haar zu denken.
    Er hatte so schon genug gegen Gefühle anzukämpfen, die ihm den Atem nahmen.
    “Eines Tages wird ein junger Mann kommen und sie im Sturm erobern.”
    “Ich warne dich noch einmal, Cag. Sandy Gaines meint es ernst. Er flirtet mit Tess. Er ist jung, sympathisch und gebildet.
    Außerdem trägt er gut geschnittene Anzüge und fährt einen roten Corvette.”
    “Sie kann all das leicht durchschauen.”
    “Sie hat genug Seitenhiebe und spöttische Bemerkungen und Beleidigungen von dir hinnehmen müssen”, entgegnete Leo ernst. “Ein Mann, der ihr sagt, dass sie hübsch ist und mit ihr zartfühlend umgeht, könnte sie spielend für sich einnehmen. Sie erwärmt sich schon ein wenig für ihn. Ich mag es nicht. Ich habe so einiges über ihn gehört, das nicht ganz so nett ist.”
    “Was hast du gehört?”
    “Dass er sich gut benimmt, bis er einen zu viel getrunken hat.
    Dann wird er für eine Frau zum Albtraum. Wir beide kennen den Typ. Wir wollen nicht, dass unsere Tess in eine solche Situation gerät, mit der sie nicht fertig wird.”
    “Sie würde ein solches Benehmen nicht tolerieren”, erklärte Cag steif.
    “Natürlich nicht, aber sie wiegt keine hundert Pfund! Oder hast du es vergessen, dass sie Herman nicht loswerden konnte, und er ist nur zehn Pfund schwerer. Gaines hat fast dein Format!”
    Cag biss die Zähne zusammen. “Sie wird nicht mit ihm ausgehen”, sagte er hartnäckig. “Sie ist vernünftig genug.”
    Zwei Tage später musste Cag diesen Eindruck korrigieren.
    Sandy Gaines, ein dunkelhaariger, blauäugiger Charmeur war vorbeigekommen, um mit den Brüdern über eine neue Anzeigenkampagne zu reden, als er Tess in der Eingangshalle traf. Er lud sie zu einem Abend mit ihm im Tanzsaal von Jacobsville ein, und Tess, enttäuscht und verletzt durch Cags Kälte und seinen beißenden Spott, nahm die Einladung für den Freitagabend an.

6. KAPITEL
    Sandy holte Tess in seinem schnieken roten Corvette ab. Cag war in der Nähe, und er beobachtete die beiden mit harten Augen und mit einer solch quälenden Eifersucht, dass er kaum atmen konnte. Um dem allen noch die Krone aufzusetzen, trug Tess das blaue Kleid … Das Kleid, das er mit ihr zusammen bei ihrem Einkauf ausgewählt hatte. Wie konnte sie es nur für diesen Stadtpinkel tragen?
    “Bringen Sie sie vor Mitternacht