Den Himmel auf Erden fuer Dich

habe etwas begriffen. Ich habe endlich verstanden, dass Hass tödlich ist.” Ein gequältes Lächeln erschien auf seinem Gesicht.
    “Er hat mich fast unter die Erde gebracht, aber nur fast.”
    Er rieb sich den rechten Arm. “Die Vergangenheit kann man nicht mehr ändern, aber ich frage dich, wirst du ab jetzt ein guter Vater für meinen Enkel sein? Und ein liebevoller Ehemann für meine Tochter?”
    “Ja, auf der ganzen Welt gibt es nichts, was ich lieber sein möchte.”
    Annie trat bei seinen Worten vor und stellte sich neben Jimmy. Er legte den Arm um seine Frau. “Obwohl ich weiß, dass es keinen Grund gibt, warum Sie mir glauben sollten. Ich bin mit leeren Händen gekommen.”
    Preston schaute zuerst zu seiner Tochter und dann wieder zu seinem Schwiegersohn. “Mein Hass hatte mich blind gemacht, aber jetzt kann ich sehen, dass du Annie und das Kind liebst.
    Liebe ist immer ein guter Beginn. Vielleicht wirst du Hilfe brauchen, vielleicht wirst du deinen Stolz herunterschlucken müssen. Und ich sage dir, er hat einen bitteren Geschmack. Aber bist du bereit, alles auf dich zu nehmen?”
    Jimmy schluckte nervös. “Ich kann und ich will.”
    “Hast du jetzt genug vom Davonlaufen?”
    “Ja.”
    Preston nickte. “Dann ist es gut. Hast du schon zu Abend gegessen?”
    Jimmy blinzelte erstaunt, überrascht, nach den schicksalsschweren Fragen mit so etwas Gewöhnlichem konfrontiert zu werden. “Ja, ich habe bereits gegessen.”

    “Gut. Melinda, hol bitte noch einen Teller.” Er schaute zu Cole hinüber. “Dann kommt. Wir wollen den Geburtstagskuchen essen.”
    Nachdem alle Platz genommen hatten, schnitt Melinda den Kuchen, reichte jedem ein Stück und ging dann in die Küche, um den Kaffee zu holen.
    Als Melinda sich schließlich ebenfalls hinsetzte, nahm Preston die Kuchengabel in die Hand, und Sie begannen zu essen.
    “Das ist ein wundervoller Kuchen”, sagte Preston, nachdem er vorsichtig eine Gabel voll zum Mund geführt hatte.
    “Melinda und ich haben ihn gebacken”, erklärte Annie.
    “Das habt ihr großartig gemacht.”
    “Danke”, sagte Melinda und Annie wie aus einem Munde.
    Preston sah zu Melinda hinüber. Sie wusste, was jetzt kam, und wappnete sich.
    “So”, begann der ältere Mann. “Du hast also kein Kind von meinem Sohn. Seid ihr wenigstens verheiratet?”
    Annie rutschte unruhig auf dem Stuhl hin und her. “Dad, du musst verstehen. Ich … ich wusste nicht, wie ich dir beibringen sollte, dass Brady mein Sohn war. Cole und Melinda haben nur versucht…”
    Preston brachte sie mit einem Blick zum Schweigen. “Lass sie selbst antworten. Es ist ihre Ehe, über die wir hier sprechen.”
    Melinda versuchte, die Worte herauszubringen. Doch sie wollten einfach nicht herauskommen.
    Also fiel diese Aufgabe Cole zu. “Nein, Dad. Wir sind nicht verheiratet.”
    Preston brachte seine Kaffeetasse zum Mund und trank, ohne einen Tropfen zu verschütten. Dann stellte er sie wieder ab.
    “Dann werdet ihr entweder heiraten oder aufhören, gemeinsam ein Schlafzimmer zu benutzen.”
    “Das tun sie gar nicht”, mischte Annie sich ein, “Ehrlich.
    Melinda schläft im anliegenden Kinderzimmer und …”

    Cole warf ihr einen mahnenden Blick zu. “Annie.”
    Sie zog die Schultern hoch und starrte auf ihr Essen.
    “Entschuldigung”, sagte sie verlegen.
    “Also stimmt es”, warf Preston ein. “Nicht jeder Schluss, zu dem ich komme, ist also falsch.”
    Das Schweigen, das folgte, sprach Bände.
    Preston nahm die Gabel auf und stach sich ein weiteres Stück Kuchen ab. “O ja”, sagte er leise. “Dieser Geburtstagskuchen schmeckt wirklich himmlisch.”

15. KAPITEL
    Nach dem Kaffee dankte Preston ihnen alle für die kleine Feier.
    “Dieser Abend war wirklich sehr… nun, sagen wir aufschlussreich”, erklärte er. “Aber jetzt bin ich müde. Aber ich bin sicher, dass ich morgen früh wieder mit euch am Tisch sitzen werde.” Nachdem er die Serviette unter den Rand seines Tellers geschoben hatte, drehte er den Rollstuhl um und fuhr zu seinem Zimmer.
    Annie reichte Jimmy das Baby und begann den Tisch abzuräumen. “Nun. Das hat doch alles gut geklappt, nicht wahr?”
    Niemand antwortete, nur Brady jauchzte fröhlich im Arm seines Vaters.
    Melinda erhob sich. “Annie, geh nur mit Jimmy. Ich werde aufräumen.”
    Annies Augen glänzten dankbar. “Wirklich?”
    “Klar.”
    Jimmy stand vorsichtig mit dem Baby auf und schaute zu seiner Frau hinüber. Beide wechselten sehnsüchtige Blicke.
    Dann