Den Toten dienen

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Autoren: Martin Delrio

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obersten Etage von Jacob Bannsons Konzernzentrale, die langen Beine ausgestreckt und den Kopf in den Nacken gelegt. Ein Beobachter hätte geglaubt, er schlafe halb, statt hart -und mit Erfolg - daran zu arbeiten, unbeeindruckt zu wirken. Zum Glück für Farrell funktionierte seine übliche Methode auch hier: Er stellte sich vor, wie seine Umgebung aussehen würde, nachdem er sie geplündert hatte, und kalkulierte in Gedanken den Gewinn.
    Ist die Tischplatte massive Jade oder nur ein ausgezeichneter Kunststoff? Nein, wir reden hier von Bannson. Also sagen wir mal, sie ist echt. Dazu die Blattgold-Verzierungen an den Möbeln... Teufel auch, die dicken Goldverzierungen an den Möbeln... Das bringt die Gesamtsumme auf...
    Das Spiel funktionierte in Bannsons Büroräumen ebenso gut wie überall sonst. Das einzige Problem bestand darin, so große Zahlen ohne Compblock zu jonglieren.
    Aber dies beschäftigte Farrell, während er wartete, und das war das Wichtigste. Wie die meisten Bosse, die sich selbst hochgearbeitet hatten, legte Jacob Bannson großen Wert darauf, Angestellte warten und nervös werden zu lassen, bevor er sich um sie kümmerte. Farrell hingegen war zwar gerne bereit, Bann-sons Geld anzunehmen, aber er dachte gar nicht daran, ihm oder irgendjemandem sonst das Vergnügen zu bereiten, Einauge Farrell zu verunsichern. Ein Mann, der einen Jupiter-B attleMech erbeutet hatte, brauchte sich vor niemandem zu ducken.
    Schließlich tauchte Bannsons Verwaltungsassistent auf, ein kümmerlicher Geselle, der aussah, als bekäme er schon bei dem Gedanken feuchte Hände, ein Elektromobil durch leichten Straßenverkehr steuern zu müssen. Er musterte den Söldnerführer von oben herab. »Mister Bannson hat jetzt Zeit für Sie.«
    Farrell gähnte und stand geruhsam auf. Voll aufgerichtet, überragte er Bannsons Assistenten um einen ganzen Kopf. »Wird auch höchste Zeit.«
    »Hier entlang bitte.«
    Farrell ließ den Strohhalm ins Büro vorausgehen. Er kannte sich gut genug aus, um auf den ersten Blick zu erkennen, dass es sich nicht um Bannsons wirkliches Machtzentrum handelte, sondern nur um einen Raum für Gespräche mit Söldnern und anderen unappetitlichen Gestalten. Wie im Wartezimmer war auch hier alles darauf ausgerichtet, den Besucher anzuschreien: Ich habe mehr Geld, als du jemals besitzen wirst, also denke nicht einmal daran, mich zu verraten. Halt dich an mich, und versuche keine krummen Dinger, dann wirst du mehr als genug verdienen, um dir alles leisten zu können, wovon du je geträumt hast.
    Jeder hatte seinen Preis. Jacob Bannson wusste das. Genau wie Einauge Jack Farrell.
    »Sie können jetzt gehen«, forderte Bannson den Strohhalm auf. »Mister Farrell und ich haben Geschäftliches zu bereden.«
    Der Assistent zog sich mit beleidigter Miene zurück. Allem Anschein nach hatte ihn sein Arbeitgeber bereits vergessen, als die Tür sich schloss.
    »Setzen Sie sich«, sagte Bannson und deutete auf einen Beistelltisch. »Brandy? Eine Zigarre?«
    »Danke für das Angebot«, lehnte Einauge ab. »Aber nicht während der Arbeit.« Er setzte sich. »Erst habe ich einen Bericht abzuliefern.«
    Auch Bannson nahm Platz. »Ich habe die schriftliche Version heute Morgen gelesen.«
    »Das dachte ich mir.« Farrell betrachtete seinen Auftraggeber. Bannson war nicht der Typ, der jemandem einen Drink und eine Zigarre anbot, bevor er ihn feuerte. »Waren Sie zufrieden?«
    »Mehr als zufrieden, Mister Farrell.« Bannson schüttete sich einen Brandy ein und hob das Glas. »Sie haben Ezekiel Crow die Daumenschrauben angesetzt, Sie haben Northwind weit genug geschwächt, um die Ausweitung meiner Geschäfte in die Präfektur III zu erleichtern, und sowohl Anastasia Kerensky als auch die Countess of Northwind stehen in Ihrer Schuld. Und all das haben Sie mit minimalen
    Verlusten bei Ausrüstung und Personal erreicht - was die Dummköpfe mit den polierten Uniformknöpfen und Ordensreihen an der Brust vielleicht nicht sonderlich beeindruckt, mich aber schon. Krieg ist ein Geschäft, und ich mag Leute, die sich aufs Geschäft verstehen.«
    »Ich fühle mich geehrt.«
    »Sie bekommen einen kräftigen Bonus«, stellte Bannson fest. »Das ist besser.«
    »Und ob es das ist«, bestätigte Farrell. »Wollen Sie jetzt den mündlichen Bericht?«
    »Lassen Sie hören.«
    »In Ordnung. Crow kennen Sie ja schon. Ein bigotter Hurensohn und stolz wie Luzifer persönlich. Aber er hat was im Kopf - und er hat Mumm. Und wenn ich wetten müsste, würde