Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

seinem Namen.
    Der Alte antwortete nicht gleich; dann wurde sein Lächeln breiter und ließ zwei Reihen abgesplitterter gelber Zähne sehen, als er sprach.
    »Ich bin Tocho. Sei willkommen, Wanderer.«
    Smith trat einen Schritt auf den greisen Hopi zu.
    »Danke«, antwortete er zurückhaltend. »Ich bin Robert Smith.«
    Der Alte lachte. »Das ist nicht dein Name.«
    Smith fühlte Panik, die seinen Körper wie ein leichter Erdbebenstoß erschütterte. Er taumelte, war bestürzt über die Gegenwart dieses Alten, der ihn völlig überrumpelt hatte, den seine Anwesenheit nicht zu überraschen schien und der irgendwie wusste, dass der Name, den er genannt hatte, falsch war.
    Woher weiß er das? Wer zum Teufel ist dieser Mann?
    »Das stimmt«, antwortete Smith, der sich weigerte, Ausflüchte zu machen. »Das ist nicht mein richtiger Name.«
    Der Alte musterte ihn prüfend. »Ein Mann, der sich selbst belügt, wird hier keine Wahrheit finden«, sagte er.
    »Ich belüge nicht mich selbst«, erwiderte Smith. »Ich belüge dich.«
    Der Hopi-Älteste lachte: ein kurzes Blaffen, das durch die staubige Steinwüste des Dorfs hallte.
    »Das ist nur fair«, sagte er und trat auf Smith zu. Seine in Mokassins steckenden Füße machten kein Geräusch auf dem sonnendurchglühten Boden der Mesa.
    Smith wich nicht zurück, aber er verlagerte sein Gewicht etwas von dem Herankommenden weg, um notfalls flüchten zu können. Aber als Tocho näher kam – mit dunklen, in tiefen Höhlen glitzernden Augen, ein breiter werdendes Lächeln auf seinem runzligen Gesicht –, erkannte Smith, dass er nichts von diesem Mann zu befürchten hatte, der ihm die Rechte hinstreckte, als er jetzt vor ihm haltmachte. Smith ergriff sie vorsichtig und hatte im nächsten Augenblick das Gefühl, der Arm werde ihm ausgerissen, als der Alte, dessen Finger wie ein Schraubstock zupackten, sie energisch schüttelte. Dann ließ er Smiths Hand los, klopfte ihm kräftig auf den Rücken und drehte ihn zum Westrand der dritten Mesa um.
    »Komm«, sagte Tocho. »Was du suchst, liegt dort drüben.«
    Die beiden gingen rasch durch die Überreste von Old Oraibi. Als sie an der verfallenden Kirche rechts von ihnen vorbeikamen, erkundigte Tocho sich, was Smith hergeführt habe.
    Er überlegte, ob er dem Alten die Wahrheit sagen sollte – dass ein delirierender, gewalttätiger Verrückter, dessen Körper mit okkulten Tätowierungen und selbst zugefügten Narben bedeckt gewesen war, ihn auf der Lower East Side in New York mit der Stimme seines Vaters angesprochen und hierhergeschickt hatte –, entschied sich dann aber doch dagegen, obwohl der Alte etwas an sich hatte, das in ihm den Wunsch weckte, sich ihm anzuvertrauen.
    »Das kann ich dir nicht sagen«, antwortete Smith. »Sorry.«
    Tocho nickte, während sie zwischen den letzten Mauerresten hervortraten und sich dem Grat näherten, der den Rand des Hochplateaus bezeichnete.
    »Warum verbirgst du deinen Namen?«, fragte er. »Der Name eines Mannes besitzt Macht. Ihn abzulegen bedeutet, auf diese Macht zu verzichten.«
    »Ich kann dir nicht sagen, warum«, erwiderte Smith. »Es wäre zu unsicher.«
    »Hier kann dir nichts passieren«, sagte Tocho.
    »Es ist nicht meine Sicherheit, an die ich denke.«
    Die Worte hingen in der Luft: mit Widerhaken versehen und beunruhigend. Tocho machte halt und betrachtete Smith forschend, der sich dazu zwang, dem stählernen Blick des Alten standzuhalten. Dann setzte der Hopi sich abrupt wieder in Bewegung, und Smith beeilte sich, mit ihm Schritt zu halten.
    »Ich glaube nicht, dass du ein böser Mensch bist«, sagte Tocho gelassen. »Aber ich glaube, dass du Böses getan hast. Habe ich recht?«
    »Das hast du«, antwortete Smith. »Du siehst viel. Du warst nicht überrascht, mich heute zu sehen, nicht wahr?«
    Tocho lächelte. »Ich bin vor deinem Kommen gewarnt worden.«
    Diesmal machte Smith abrupt halt. Er packte den Alten am Arm und drehte ihn zu sich her, sodass sie sich gegenüberstanden.
    »Von wem?«, fragte er. »Wenn es Leute gibt, die mich beobachten, muss ich’s wissen. Sofort.«
    Tocho blickte auf die Hand hinunter, und Smith nahm sie weg. Er hatte den Arm des Alten so fest umklammert, dass vier Fingerspuren sich weiß auf der Haut abzeichneten, aber der Alte hatte keine Miene verzogen.
    »Spinnengroßmutter hat mir gesagt, dass du kommen würdest«, sagte er ruhig. »Sie hat mich angewiesen, dir zu helfen, weil du ein Wanderer bist, der Orientierung