Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

sich herum und spurtete wieder aus dem Hangar.
    »Warten Sie!«, blaffte der Wachhabende, und sie sah sich kurz nach ihm um. »Wo wollen Sie hin?«
    »Meine Freundin ist dort draußen!«, rief sie und rannte in Richtung Landebahn weiter.
    Larissa hakte das Funkgerät wieder an ihr Koppel. Sie konnte Jamies Stimme hören, die laut ihren Namen rief, aber es gab nichts mehr zu sagen. Sie spannte den Muskel in ihrem Kiefer an, den nur wenige Leute besaßen; ihre Reißzähne wurden ausgefahren, und in ihren Augen flammte dunkelrotes Feuer auf. Sie stand unter dem gewaltigen Schatten, der auf den Ring herabstieß: mit leicht gespreizten Beinen, die Schultern zurückgenommen, ihre Arme locker herabhängend, den Blick fest auf das Heranziehende gerichtet.
    Valeri Rusmanov schwebte in niedriger Höhe an der Spitze eines Heeres von Vampiren heran.
    Sie zählten über dreihundert; sie flogen hinter ihm, während ihr gemeinsamer Schatten vor ihnen her über das Land glitt. Sie hatten es nicht eilig; ihre Annäherung fand stetig und unheilvoll lautlos statt. Valeri hatte in ganz Europa zur Teilnahme aufgerufen, und die Männer und Frauen, die ihm jetzt folgten, waren diejenigen, die seinem Ruf gefolgt waren. Sie waren einzeln und paarweise im Château Dauncy eingetroffen; manche hatte er persönlich oder wenigstens dem Namen nach gekannt, viele hatte er nie zuvor gesehen.
    Valeri war das gleichgültig. Sein Meister hatte ihm einen Befehl erteilt, und er brauchte Soldaten, die ihm halfen, ihn auszuführen. Sie waren letzte Nacht nach England geflogen und hatten sich tagsüber auf dem stattlichen Landgut eines loyalen Gefolgsmanns von Valeris verstorbenem Bruder Alexandru versteckt gehalten. Ihr Gastgeber war ein älterer Vampir gewesen, dessen Freude darüber, den ältesten der drei Brüder Rusmanov beherbergen zu dürfen, auch wenn es nur für zwölf Stunden war, fast mitleiderregend gewesen war.
    Vor dem Abflug hatte er zwei Befehle gegeben, die so einfach waren wie nur einer, den er in seinem früheren Leben als General des walachischen Heeres erteilt hatte: Henry Seward musste lebend gefangen genommen werden; alle anderen sollten getötet werden. Sein neues Heer hatte eifrig zugestimmt, war über die Aussicht auf ungehemmte Gewalt gegen die Männer und Frauen von Schwarzlicht freudig erregt gewesen. Jeder, der Valeris Ruf gefolgt war, kannte jemanden, den die teuflischen schwarzen Soldaten vernichtet hatten; vor allem aus diesem Grund waren die meisten von ihnen ins Château Dauncy gekommen.
    Auf die Anderen, die wenigen Vampire, die einfach gekommen waren, um die Gelegenheit zu nutzen, verstümmeln und morden zu dürfen, würde Valeri ein Auge haben müssen. Sie konnten nützlich sein, das wusste er, aber es würde nicht leicht sein, sie unter Kontrolle zu halten. Um sie zu zähmen, hatte er Farbkopien des Passfotos auf Henry Sewards Dienstausweis verteilt und eindringlich geschildert, welche grausigen Foltern jeden erwarteten, der den Befehl missachtete, ihn lebend gefangen zu nehmen.
    Sie hatten sich vorsichtig durch die Wälder vorgearbeitet, von denen der Stützpunkt des Departments 19 umgeben war. Valeri war darauf vorbereitet gewesen, seinen Plan zu ändern, falls sie entdeckt wurden, aber die Angaben seines Informanten waren zutreffend gewesen. Die lange Kolonne aus Vampiren hatte sich zwischen den Bäumen hindurchgeschlängelt und war außerhalb der Reichweite der Bewegungsmelder über die vielen druckempfindlichen Platten im Waldboden hinweggeschwebt.
    Als sie den Zaun erreichten, der die äußere Grenze des Stützpunkts bezeichnete, hatte Valeri tief durchgeatmet; dies war ein Augenblick, von dem er oft geträumt hatte, obwohl er sich nie hatte vorstellen können, dass er einmal wahr werden würde. Das hatte sich durch Draculas Befehl geändert; nun spielte es keine Rolle mehr, ob ein Frontalangriff auf Schwarzlicht tollkühn oder sogar selbstmörderisch war. Er hatte einen Befehl erhalten, den er als bedingungslos treuer Soldat ausführen würde.
    Valeri hatte einen kurzen Befehl geblafft, und sein versammeltes Heer war wie ein Mann in die Luft gestiegen: über den hohen Elektrozaun, über das Niemandsland mit seinen UV- und Laserbarrieren hinweg, und hielt nun stetig auf die ferne Kuppel der Zentrale von Department 19 zu. Als sie die Start- und Landebahn überflogen, die den runden Stützpunkt mittig teilte, entdeckten Valeris übermenschlich scharfe Augen im Gras unter ihnen zwei Gestalten; während er sie