Der Auftrag

ist.«
    Conners-Villain schüttelte den Kopf. »Schießen Sie ruhig - Sie werden’s ja doch tun.«
    Sie sah zu, wie die Waffe sich hob, sah, wie er damit auf ihre Brust zielte, und hörte den Hammer fallen. Klick. Nichts geschah. Perez-Salazar wirkte verdutzt. Villain lachte und lachte immer noch, als die Befehle über ihr Funkgerät hereinkamen.
    »Roller Eins an Roller Team. Aufstehen, Leute, aufstehen, es gibt Arbeit, wir müssen ein paar Marines wegputzen, und der Colonel hat’s eilig.«
    Die Stimme war die von Roller, der mit fünf Bios in Gunners Laderaum steckte. Die Luft dort war inzwischen recht stickig geworden, und Roller würde froh sein, wenn sie endlich die Luke öffnen konnten. Sein nächster Befehl galt Gunner.
    »Roller Eins an Roller Zwei. Zeit zum Rock ‘n’ Roll.«
    Gunner schickte einen Sensor an einer Stange durch die Oberfläche, sah sich schnell um und rückte mit der Gatling-Kanone nach. Im Falle eines Angriffs würde er damit Sperrfeuer schießen können. Dann sammelte er Energie, lenkte sie in seine Beine, und der Quad erhob sich. Sand, Erde und Felsbrocken wurden nach oben geschleudert, spritzten nach allen Richtungen davon und verteilten sich im Wind, soweit sie nicht gleich wieder auf den Boden fielen.
    Die anderen Quads taten es ihm gleich, wie Krabben, die aus dem Sand kommen, und ihre Sensoren tasteten den Himmel nach irgendwelchen Anzeichen einer Bedrohung ab. Dann erhoben sich die Trooper IIs wie Zombies, die aus ihren Gräbern steigen. Systemchecks liefen ab, Luftdüsen bliesen Staub und Erde von den beweglichen Teilen, und Informationen wurden in Bordcomputer geladen.
    Sämtliche Informationen, die die Roboter der Legion gesammelt hatten, waren kombiniert worden und fügten sich jetzt zu einer Lagekarte zusammen. Die Marines, ihre Positionen, der Verteidigungsgürtel und die sich daraus ergebenden Folgerungen waren kristallklar. Ebenso wie die Tatsache, dass die »B« Company, l st REC, ideal positioniert war, um die Marines anzugreifen, nämlich nur fünfzehn Kilometer nördlich von ihnen und durch ein paar flache Hügel geschützt. Natürlich kam alles auf höchste Schnelligkeit an, denn die orbitalen Spionageaugen der Navy würden sie innerhalb der nächsten zehn Minuten entdecken und Jagdmaschinen zu ihrer Position schicken.
    Da Colonel Legaux wusste, dass seine Truppen die Lage genauso gut wie er verstanden, vergeudete er keine Zeit auf unnötige Instruktionen und gab nur einen knappen Befehl.
    »Angriff!«
    Hinter den Schultern eines Trooper II namens Hanagan »im Sattel« und im Besitz eines Körpers, der nur wenig natürlicher war als der, den er ritt, sah Legaux aus wie ein legendärer Kriegsgott, der sich in die Schlacht stürzte. Er vergeudete keine Zeit damit, sich umzusehen, brauchte das auch nicht, weil jeder Borg seines Kommandos mit Höchsttempo voranstürmte. Der Angriff umfasste drei Kompanien Cyborgs, insgesamt zweihundertsechsundneunzig Trooper IIs, sechsundzwanzig Quads und einhundertachtundsechzig Bios, von denen sich einige im Inneren der Quads befanden, während die übrigen auf Trooper IIs saßen. Wie sie so dem Feind entgegenstürmten, boten sie mit ihren im Wind flatternden Wimpeln und der von ihnen aufgewirbelten Staubwolke ein eindrucksvolles Bild.
    Sämtliche Borgs, mit Ausnahme eines Quad und zweier Trooper IIs mit mechanischen Problemen, bewegten sich mit etwa siebzig Stundenkilometern, und das bedeutete, dass sie die zurückzulegende Distanz in etwas mehr als zehn Minuten bewältigten. Und da das l st REC die vorgeschobenen Wachen der Marines etwa zum gleichen Zeitpunkt überrollte, als die Nachricht von dem Angriff aus dem Orbit kam, war die Bedrohung aus der Luft für den Augenblick neutralisiert. Schließlich würde ein solcher Angriff bei den Marines ebenso viel Schaden anrichten wie bei den Legionären, da die beiden Truppenkörper ja gemeinsam eine wild durcheinander wogende Masse bildeten.
    Sofern der ranghöchste Marine, ein weiblicher Major namens Hu, nicht einen Luftangriff auf ihre eigene Position anfordern wollte, hatte sie keine andere Wahl, als das Gefecht nach den Bedingungen der Legionäre zu führen, und da war das l st REC im Vorteil.
    Die Landschaft um sie schien zu schwanken und zu springen, als Villain dahinrannte. Die Hügel wurden größer, das Gelände stieg an, und von dem Bergkamm vor ihnen schlug ihnen Leuchtspurfeuer entgegen. Ein Cyborg geriet ins Taumeln, krachte mit dem Gesicht in den Staub und kam ruckartig zum