Der Augenblick des Magiers

hielt inne, und Jon-Tom hatte das Gefühl, daß das große Insekt ihn neugierig musterte.
    »Es hieß, daß unter den Warmländlern, die an der Schlacht um das Tor teilnahmen, auch ein großer fremder Bannsänger gewesen sei. Um Magie auszuüben, muß ein Bannsänger, gleich welcher Rasse, ein Instrument mit sich führen.« Er zeigte mit seinem Arm von einem Meter Länge auf die Lagerkugel.
    »Vielleicht dieses Instrument?«
    Jon-Tom gönnte seiner Duar keinen Blick. »Vielleicht. Vielleicht aber auch diese kleine Flöte, die ich immer bei mir trage.« Er fuhr mit der Hand in sein Hemd.
    Die beiden untersetzten Insekten brachen sich fast die Flügel ab, als sie auf den Ausgang zustoben, sich einen kurzen Augenblick verkeilten und schließlich ins schützende Wasser hinauspreschten. Der riesige Wasserfloh bewegte sich unruhig, und seine sehr massigen Scheren streckten sich.
    Der große Sprecher zuckte zwar zusammen, wich jedoch nicht zurück. Als Jon-Toms Hand untätig in seinem Hemd verharrte, entspannte er sich wieder. »Ein kleiner Scherz, ich verstehe.« Er wandte den Kopf, um den Kuppeleingang zu beäugen. Seine beiden Adjutanten spähten vorsichtig in die luftgefüllte Kuppel hinein.
    Jon-Tom konnte die Worte, die aus der Sprechröhre des Insekts erschollen, zwar nicht verstehen, doch hörten sie sich sehr nach einem Fluch an. Nach einem verächtlichen Fluch. Die Adjutanten kehrten langsam wieder in die Kuppel zurück, unter dem vernichtenden Blick ihres Vorgesetzten. Jon-Toms Deutung ihres Gesichtsausdrucks verhieß nichts sonderlich Gutes.
    Als sei nichts geschehen, wandte sich der Sprecher wieder zu ihm um. »Morgen werden wir ein kleines Spezialfahrzeug für euch herstellen. Es wird eine kleine Luftkammer wie diese enthalten, damit wir ohne Risiko unter Wasser nach Cugluch reisen können. Zwischen hier und den Grünen gibt es zahlreiche Flüsse und ruhige Seen, und wir werden uns den Landbewohnern nicht allzuoft zeigen müssen. Für euch besteht nicht die geringste Aussicht auf Rettung. Ihr könnt also ebensogut die Reise genießen. Man wird euch verwöhnen.«
    »Gemästete Kälber«, murmelte Jon-Tom. »Wie wollt ihr denn Zaryts Zähne überqueren?«
    »Es gibt Flüsse, die tunnelartig durch die Berge führen. Wir kennen sie gut. Ihr werdet sie ebensogut kennenlernen, wenngleich dies ein Wissen ist, das ihr mit niemandem mehr teilen könnt. Nun habe ich eine Frage, Menschenmann. Was wolltet ihr in diesem Land, das so weit von eurem eigenen Gebiet entfernt ist, von der Region, die an das Tor grenzt?«
    Mudge zeigte mit einem Daumen in Jon-Toms Richtung.
    »Der da, Chef, ist ein verdammter Tourist, ist er. Er liebt es, rumzutreiben und die Wunder der Natur und so 'n Mist zu bestaunen.«
    »Und du?«
    »Ich? Na, das ist doch einfach. Ich bin doch total verrückt, nicht? Muß ich doch wohl sein, sonst war ich wohl kaum 'ier.« Damit setzte er sich auf die Matte, einen ausgesprochen störrischen Ausdruck im Gesicht, und weigerte sich, auf weitere Fragen zu antworten. Das Schlimmste, was sie ihm antun konnten, war, ihn zu töten.
    »Du mußt eine interessante Person sein, Bannsängerhexer«, bemerkte der Sprecher. »Die Reise in die Grünauen ist lang. Wir werden uns unterwegs öfter recht angeregt unterhalten können.«
    »Ich fürchte, nein«, erwiderte Jon-Tom geradeheraus. »Ich habe nicht viel für Konversation mit kaltblütigen Mördern übrig.«
    »Wir sind nicht kaltblütig. Ich bin enttäuscht. Ich hätte erwartet, daß du auf deine Situation etwas aufgeklärter und weitsichtiger reagiert hättest.« Das Wesen machte eine Geste, die ein Achselzucken hätte sein können - aber auch etwas völlig anderes.
    »Letztendlich macht es ohnehin keinen Unterschied. Du kennst dein Schicksal.«
    Würdevoll drehte sich der Sprecher um und verschwand durch das wäßrige Portal, flankiert von seinen gedrungenen Adjutanten. Es war etwas Respektvolles an der Bewegung, die der riesige Wasserfloh machte, als er dem Trio den Weg freigab. Jon-Tom sah zu, wie der Sprecher langsam um die Kuppel schwamm, den Gebäuden unter ihnen entgegen.
    Wasserrauschen am Eingang: Der Kopf des riesigen Wasserflohs erschien, zusammen mit seinen gewaltigen Scheren. Außerhalb des Wassers wirkten sie noch viel beeindruckender.
    »IHR BLEIBT«, grunzte er mit krächzender Stimme, dann entfernte er sich wieder, um reglos auf seinem Posten in der Schwebe zu bleiben. Wasser strömte nach ihm in die Kuppel ein und ließ ihr ohnehin schon feuchtes