Der Bedrohung so nah (German Edition)

je.
    Nick schloss die Augen, überwältigt von der Tiefe seiner Gefühle. Er wollte keine schnelle Nummer mit ihr. Er wollte viel mehr als nur ihren Körper. Er wollte ihr Herz, ihre Seele, ihren Geist. Möge Gott ihm beistehen, aber er liebte diese Frau.
    Der Anflug von Panik in seiner Brust war dabei, sich zu einem tobenden Tornado auszuwachsen.
    Er hatte gegen seine eigenen Prinzipien verstoßen. Prinzipien, die drei lange Jahre für ihn unumstößlich gewesen waren. Prinzipien, ohne die er nach dem Tod seiner geliebten Frau nicht überlebt hätte.
    Erin McNeal war genau die Art von Frau, die schlecht für ihn war. Sie würde zu Ende führen, womit sie schon begonnen hatte, und sein ganzes Leben auf den Kopf stellen. Sie würde ihm das Herz rausreißen und es nicht einmal bemerken. Und sie würde Stephanie wehtun – seiner süßen unschuldigen Tochter, die schon so schrecklich viel durchgemacht hatte.
    Sanft machte er sich von Erin los und stand auf. Er spürte das Pulsieren zwischen seinen Beinen und das dringende Verlangen, in ihr zu sein. Frustration überkam ihn. Sein Herz zog sich zusammen, als ihm klar wurde, was er getan hatte. Wieso hatte er diese Frau nur so nah an sich herankommen lassen?
    Das Blut rauschte durch seine Adern, und er fühlte sich noch immer leicht benommen, während er mit dem Rücken zu ihr stand und sich zwang, einen klaren Kopf zu bekommen. Er konnte sie nicht ansehen. Nicht wenn er so qualvoll erregt war und seine Selbstbeherrschung an einem seidenen Faden hing.
    „Nick?“
    Er blieb eisern und widerstand der Versuchung, sich umzudrehen. Das konnte und würde er weder sich noch Stephanie antun. „Bleiben Sie, wo Sie sind, McNeal.“
    Er hörte, wie sie hinter ihm aufstand. „Was ist los?“, frage sie.
    Ganz langsam drehte er sich zu ihr um. Ihr Anblick war beinah mehr, als er ertragen konnte. In ihren Augen lag ein sanfter Blick, voller Verlangen, Vorsicht und Unsicherheit. Die Bluse ihrer Uniform stand offen. Er konnte ihren BH und die Rundungen darunter sehen. Ihr Mund war rot und geschwollen von seinen Küssen, und ihr Duft umgab ihn wie ein süßes Elixier.
    Er wollte sie so sehr, dass er dafür fast jede Höllenqual in Kauf genommen hätte. Aber nur fast .
    Er war nicht stark genug. Er würde es nicht verkraften, sein Herz ein zweites Mal zu verlieren.
    Er schob die Gefühle beiseite, die ihr Anblick in ihm auslöste. „Ich muss gehen.“
    „Nick …“
    Er ging in Richtung Tür. Er hatte keine andere Wahl. Noch eine einzige Berührung, und er würde nie wieder die Willenskraft finden zu gehen. „Sie sind mit sofortiger Wirkung beurlaubt.“
    „Beurlaubt?“, wiederholte sie ungläubig. „Moment mal!“
    Doch er fuhr fort: „In der Zwischenzeit werde ich mit meinen Deputys abwechselnd Ihre Wohnung bewachen.“
    „Meine Wohnung bewachen?“
    „Jemand hat die Jagdsaison auf Sie eröffnet. Schon vergessen?“
    „Nein, aber …“
    „Sie werden weiterhin Ihr volles Gehalt bekommen. Ich werde Sie benachrichtigen, wenn Sie zurück zur Arbeit kommen können.“
    „Das werde ich auf keinen Fall akzeptieren!“
    Er betete, dass sie ihm nicht hinterherlaufen würde. Er wusste nicht, was er tun würde, wenn sie ihn erneut berührte. Ob er sie an sich ziehen und küssen würde, bis sie beide besinnungslos waren? Oder würde er sie auf den Boden legen und wilden leidenschaftlichen Sex mit ihr haben, bis sie sich nicht mehr bewegen konnten? Er beschleunigte seinen Schritt und riss die Tür auf. Der Drang, sich umzusehen, wurde immer stärker, aber er blieb eisern. Er wollte nicht sehen, wie verletzt sie war. Nicht wahrhaben, dass es seine Schuld war. Er trat in den Flur hinaus und hörte, wie sie seinen Namen rief. Er knallte die Tür hinter sich zu.
    „Chief?“
    Nick zuckte zusammen, als er Hectors Stimme hörte, und sah von den Papieren auf seinem Schreibtisch auf. Der Deputy stand in der Tür zu seinem Büro und starrte ihn an, als hätte er sich den Kopf kahl rasiert und einen Ring durch die Nase gezogen.
    „Haben Sie das Klingeln nicht gehört?“, fragte Hector.
    Stirnrunzelnd sah Nick auf das blinkende Licht des Telefons, das auf seinem Schreibtisch stand. Es war jetzt vierundzwanzig Stunden her, dass er Erin zum letzten Mal gesehen hatte, und es war nicht das erste Mal, dass er alles um sich herum vergaß. „Wer war das?“, fragte er mürrisch.
    „Frank Rossi. Sie hatten ihn um Rückruf gebeten.“
    Nick wartete, bis Hector wieder ins Vorzimmer zurückgekehrt war,