Der Berg der Sehnsucht: Big Sky Mountain (German Edition)

sie mehr von diesen Küssen bekam. Und sie sehnte sich so sehr danach, wieder all das zu verspüren, was er mit seinen Küssen bei ihr auslöste.
    Aber das würde nicht geschehen, ermahnte sie sich. Jedenfalls nicht heute Nacht.
    Hutch folgte dem Weg durch den Garten, zog das Tor hinter sich zu, schritt um seinen Truck herum und stieg ein. Während er aufbrach, kehrte Kendra mit Madison und Daisy ins Haus zurück.
    Durch einen blasslila Sommerabend fuhr Hutch zurück zur Ranch. Er fühlte sich fantastisch, gleichzeitig aber auch so verängstigt, dass es an Panik grenzte. Die Nachwirkungen dieses Kusses waren jetzt noch immer zu spüren, so als hätte jemand ein paar Kugeln abgefeuert, die durch seinen Körper jagten und wieder und wieder abprallten. Alle seine Instinkte trieben ihn dazu an, so schnell wie möglich die Flucht vor dieser Frau zu ergreifen.
    Nur existierte kein Ort, an dem er vor ihr sicher gewesen wäre.
    Er kurbelte das Fenster runter, damit der Fahrtwind ins Auto wehen konnte, drehte das Radio lauter und sang einen Song mit, das auf seinem bevorzugten Country & Western-Sender lief. Als er sich der letzten Kurve vor der Abfahrt zu seiner Ranch näherte, war das Adrenalin abgeebbt, und er konnte Hoffnung schöpfen, bald wieder in der Lage zu sein, klar zu denken.
    Diesmal hielt er sich ans Tempolimit, da ihm der Strafzettel, den Boone ihm verpasst hatte, immer noch sehr gut in Erinnerung war, dennoch hätte er um ein Haar das Tier überfahren, das wie aus dem Nichts mitten auf der Fahrbahn auftauchte. Er riss das Lenkrad herum und kam mit quietschenden Reifen zum Stehen, dann stellte er den Motor ab und stieg aus. Sowie er um den Wagen herumgelaufen war, stellte er erleichtert und auch ein wenig erstaunt fest, dass das Tier unversehrt geblieben war.
    Das Geschöpf, bei dem es sich entweder um einen schwarzen Hund oder um einen sehr mageren Bären handelte, kauerte unverändert in der Fahrbahnmitte, wimmerte leise und duckte sich, als er näher kam.
    „Tut dir was weh?“, fragte Hutch, nur allzu bewusst, dass jeden Moment ein Wagen in die Kurve fahren konnte, der ihn und das Tier - das sich bei genauerem Hinsehen als Hund entpuppte - geradewegs ins Gelobte Land befördern würde. Er hockte sich hin und tastete mit der Erfahrung eines Ranchers das Tier ab, dann richtete er sich wieder auf. „Jetzt komm schon“, sagte er, nachdem er sich sicher sein konnte, dass der Hund keine Knochenbrüche erlitten hatte. „Zeig mir, dass du laufen kannst.“
    Langsam kehrte Hutch zu seinem Wagen zurück. Der Hund beobachtete ihn, und schließlich stand er auf und humpelte hinter ihm her.
    Vorsichtig hob er dann den Streuner auf den Beifahrersitz seines Trucks.
    „So solltest du dich besser nicht hinsetzen. So mitten auf der Straße“, sagte er zu dem Tier, nachdem er wieder eingestiegen und losgefahren war. „Auf die Tour kann man ziemlich schnell überfahren werden.“
    Da saß er also und unterhielt sich mit … einem Hund!
    Eigentlich war das schon etwas seltsam, aber es fühlte sich gut an. Der Hund sah ihn dabei mit müdem, aber klarem Blick an, und er schien am ganzen Leib zu zittern.
    Hutch überlegte, ob er wenden und zurück in die Stadt zur Tierklinik oder wenigstens zu Martie Wren fahren sollte, damit sie sich den Hund ansah und überprüfte, ob er womöglich einen Chip hatte. Andererseits war er sein Leben lang den Umgang mit Tieren von Pferden über Rinder bis hin zu Hunden und Katzen gewohnt gewesen, und sein Gefühl sagte ihm, dass diesem Hund eigentlich nichts fehlte, von einer großen Portion Hundefutter abgesehen - und von einem Bad, um den Dreck aus seinem Fell zu waschen.
    Als er sich seinem Haus näherte und Opals Kombi entdeckte, atmete er erleichtert auf. Offenbar war der Bingo-Abend schon vorbei, denn normalerweise hielt sie es im Keller des Elks so lange aus, bis auch noch die letzte Zahl gezogen war.
    Er parkte den Wagen, hob den Hund vom Beifahrersitz und stellte ihn auf seine vier dünnen, etwas zittrigen Beine. „Dich kriegen wir schon wieder hin, Kumpel“, ließ er den Hund wissen. „Darauf geb ich dir mein Wort.“
    Gemeinsam gingen sie ins Haus, wo Opal am Küchentisch saß, eine Tasse Tee trank und in der Bibel las.
    „Gütiger Herr im Himmel“, sagte sie, als sie den Hund sah. „Was ist denn das ?“
    „Nur ein Wanderer, der auf seinem Weg ein wenig Pech hatte“, gab er zurück.
    Opal klappte die Bibel zu, stand auf und nahm die Brille ab, damit sie sie mit dem Rand