Der Bernstein-Mensch

weiterzuleiten. „Sag ihm, diese Reihe von alternierenden Symbolen auf der linken Seite könnte eine winkeltreue Darstellung sein. Er soll eine dreidimensionale Lee-Sequenz versuchen.“
    „Ist das alles?“ fragte er.
    „Das ist genug.“
    „Von der Erde höre ich …“
    „Wen interessiert denn das?“
    „Es wird uns den Kopf kosten.“
    „Buchstäblich, was mich betrifft.“
    „Aber du hast Resultate gebracht. Das wird nicht ganz unwichtig sein.“
    „Für sie wird es wohl nicht viel bedeuten.“
    „Vielleicht.“
    „Mit Politikern umzugehen ist das gleiche, wie in den Wind zu pissen. Man krieg nie das zurück, was man will.“
    „Ich werde es auf jeden Fall versuchen.“
    „Hmmm? Tu das.“
    Sie hing wie ein wäßriger Lichtpunkt drei Kilometer vom Orb entfernt. Alles drehte sich – Jupiter, die sichelförmigen Monde, das hektische Orb. Nur Mara war ein ruhender Punkt.
    Sie füllte ihre löschbare Schreibtafel mit kleinen Kringeln und hielt dann inne. Ihr Atem klang in ihrem Helm wie eine gedämpfte, langgezogene Silbe. Es war der einzige Laut, der die beklemmende Stille durchbrach. Sie saß mit gesenktem Kopf auf dem Pilotensitz. In ihrer kleinen, gedrängten Handschrift machte sie weitere Notizen. Das Problem schien ihr ständig zu entgleiten und dann an den äußersten Rand ihrer Wahrnehmung zurückzuschweben.
    Vier Stunden saß sie bewegungslos da und starrte auf ihre Tafel.
    Dann streckte sie sich gähnend und machte ein paar weitere Aufzeichnungen. Sie aktivierte ihren Computeranschluß und gab eine Reihe von Instruktionen ein. Ein statisches Knistern erfüllte ihren Kopfhörer. Sie rief Corey auf ihre Privatleitung und sprach in gedämpftem Flüstern. Corey antwortete und versprach, die gewünschten Manöver auszuführen.
    Mara wartete.
    Es regnet jetzt gewundene Schleifen von Kohlenwasserstoffen. Teigige Klumpen fallen an Corey vorbei. Sie blähen sich weiß und werden zu langen Fasern, wie abgespult von einer Spindel.
    Die Gondel schwankt, als ich sie sinken lasse. Wir stürzen durch den beißenden Wind und senken uns unter den dunstigen Kohlenwasserstoffschnee. Die Zyklonschächte tief unter mir und die ruhelosen Kugeln scheinen über der fernen Oberfläche zu schweben. Dreizehn Kilometer entfernt rotieren die Wolken unermüdlich. Die Ammoniak-zirren sind fleckig und durchscheinend, und Adern in einem dunkleren Blau bilden undeutliche Flüsse unter ihrer Haut.
    Ich sende das Signal aus, um das Mara mich gebeten hat. Die Kugeln antworten von unten. Magnetfelder durchdringen einander, geraten in Wallung. Ich betrachte die Wesen, mit der Optik, mit Mikrowellen.
    „Du hattest recht, Mara. Auf der Oberfläche sind lange Kreisbögen. Regelmäßig. Rechtwinklig. Jeder Streifen enthält ein Muster aus Fünfecken.“
    „So senden sie. Sie bilden elektrische Stromverteilungen auf ihren Oberflächen. Auf andere Weise könnte eine vollkommene Kugel nichts ausstrahlen.“
    „Ihre Oberflächen dienen als Antennen?“
    „Sie sind mit dem Magnetfeld, mit dem natürlichen Feld des Jupiter, in dieser Region verbunden. Wenn sie also Ströme auf ihren Oberflächen fließen lassen, tragen die Feldlinien das Signal davon.“
    „Und so reden sie miteinander. Und mit mir.“
    „Das ist noch nicht alles. Der Jupiter ist reich an Radioenergie. Auch damit sind sie verbunden. Wahrscheinlich ernähren sie sich davon, wie sie auch diesen wachsartigen Kohlenwasserstoff verschlucken, den du sehen kannst. Sie essen Radiowellen, so wie Pflanzen Licht verzehren.“
    „Sie kommen näher.“
    „Zusammen?“
    „Ja. Es sind jetzt sechs. Der durchschnittliche Durchmesser beträgt eins Komma drei sechs Kilometer. Nein, eins Komma vier eins – sie werden größer.“
    „Wahrscheinlich sind Blasen in ihrem Innern. Sie füllen sie mit Gas, so wie du, erhitzen es und steigen auf.“
    „Sie kommen auf mich zu.“
    „Zieh dich besser zurück.“
     
    „Ich hab’s“, sagte Vance. Er warf einen Photo-Output vor Bradley auf den Tisch. „Die Transformation hat funktioniert. Ich habe eine entzifferbare Botschaft aus den nächsten sechstausend Einheiten des Puzzles herausgeholt.“
    „Wie lautet sie?“
    „Es sind hauptsächlich mathematische Theoreme. Es scheint sich um den Aufbau eines Grundkonzepts von Längen und Winkeln zu handeln. Hier und da geht es auch um Bewegung und um die Vorstellung von Differentialprozessen.“
    „Sagen Sie es Mara.“
    Bradley wandte sich an den Brückenoffizier. „Wie tief steckt er in