Der Besen im System

Mandible und drückte im Vorbeigehen Lenores Arm. »Du, ich muss jetzt wirklich los. Aber du kommst heute Abend nach Hause, oder?«
    »Ich ruf dich an«, sagte Lenore.
    »Was, ihr beiden wohnt zusammen?«, fragte Peter Abbott.
    »Ja, nicht? Das sind die Richtigen«, ätzte Judith Prietht.
    »Da würde ich ja gern mal Mäuschen spielen.«
    »Warum haltet ihr nicht einfach die Klappe?«, sagte Candy und ging über den Marmorboden in die vorrückende Dunkelheit.
    »Hat sie noch einen zweiten Job?«, fragte Peter Abbott.
    »Ja.« Die Anlage piepte. »Frequent & Vigorous.«
    »Und wo?«
    Lenore hob einen Finger, um Ruhe zu haben, während sie sich des Anrufers annahm, der wissen wollte, was ein Satz Gürtelreifen kostete. »Drüben in East Corinth, bei Allied Sausage Casings«, sagte sie, nachdem sie das Gespräch weggedrückt hatte.
    »Wurstdärme? Da kenne ich auch was Schöneres. Was macht sie denn da?«
    »Qualitätskontrolle. Abteilung Geschmackliche Bewertung.«
    »Klingt ja grauenhaft.«
    »Muss aber einer machen.«
    »Für mich wäre das nichts.«
    »Sind Sie sicher, Ihr gegenwärtiger Job ist etwas für Sie? Wie wär’s, wenn Sie mal endlich unsere Leitungen in Ordnung bringen?«
    »Bin schon weg. Ich melde mich dann – wenn’s geht«, lachte Peter Abbott und ging mit klingendem Werkzeug. Er lief in einen hellen Fleck in der Mitte der Eingangshalle, worauf das Licht verschwand und ihn gleich mitnahm.
    Die Anlage piepte.
    »Frequent & Vigorous«, sagte Lenore. »Frequent & Vigorous.«
│4│   1972
    ABSCHRIFT DES TONBANDPROTOKOLLS:
UNTERREDUNG ZWISCHEN DEM EHRENWERTEN RAYMOND ZUSATZ, GOUVERNEUR DES STAATES OHIO; MR. JOSEPH LUNGBERG, BERATER IM GOUVERNEURSAMT; MR. NEIL OBSTAT, BERATER IM GOUVERNEURSAMT; UND MR. ED ROY YANCEY, STELLVERTRETENDER DIREKTOR INDUSTRIAL DESERT DESIGN INC., DALLAS, TEXAS; 21. JUNI 1972.
    GOUVERNEUR: Gentlemen, irgendetwas stimmt hier nicht.
    MR. OBSTAT: Was meinen Sie, Chief?
    GOUVERNEUR: Unseren Staat, Neil. Irgendetwas stimmt nicht mit unserem Staat.
    MR. LUNGBERG: Aber, Chief, Arbeitslosigkeit und Inflation sind auf dem niedrigsten Stand seit langem, keine Steuererhöhungen in den letzten beiden Jahren, die Umweltverschmutzung haben wir im Griff bis auf Cleveland, und wen interessiert schon Cleveland – natürlich nur ein Scherz, Neil. Chief, die Menschen lieben Sie, in den Umfragen liegen Sie so weit vorn wie noch nie in der Geschichte unseres Staates, Investitionen und allgemeine industrielle Entwicklung dieses Staates befinden sich gleichfalls in einem beispiellosen Aufwärtstrend ...
    GOUVERNEUR: Stopp, stopp, genau das meine ich. Das ist es ja.
    MR. OBSTAT: Können Sie das näher erklären, Chief?
    GOUVERNEUR: Es läuft einfach zu gut. Das könnte auch eine Falle sein.
    MR. LUNGBERG: Eine Falle?
    GOUVERNEUR: Leute, dieser Staat wird mir zu schlapp. Ich spüre Schlaffheit da draußen. Alles nur noch eine einzige Vorstadt mit Gewerbegebiet und Einkaufscenter, das ist mir etwas zu viel Entwicklung. Die Leute werden allmählich bequem. Sie vergessen, dass dieser Staat einst aus der Wildnis geschlagen wurde, der Wildnis abgerungen wurde. Ich vermisse dieses Ringen.
    MR. OBSTAT: Da könnten Sie Recht haben, Chief.
    GOUVERNEUR: Wir brauchen eine Wüste.
    MR. LUNGBERG UND MR. OBSTAT: Eine Wüste?
    GOUVERNEUR: Eine Wüste, Gentlemen. Ein Bezugspunkt zur wilden Vergangenheit dieses Landes. Ein wüstes Land. Irgendetwas, das uns daran erinnert, aus welchem Holze wir geschnitzt sind. Ein Ort ohne Einkaufscenter. Die harte Seite von Ohio. Mit Kaktussträuchern und Skorpionen und sengender Sonne. Ein Ort, an dem die Leute allein sein können. Ein Ort zum Nachdenken.
    MR. OBSTAT: Super Idee, Chief.
    GOUVERNEUR: Danke, Neil. Deshalb, Gentlemen, darf ich Ihnen Mr. Ed Roy Yancey vorstellen, von Industrial Desert Design, Dallas. Dieselbe Firma, die schon Kuwait gemacht hat.
    MR. YANCEY: Du sagst es, Joe. Und wir glauben, dass wir auch euch in Ohio eine 1a-Wüste hinlegen können.
    MR. OBSTAT: Wie sieht’s mit der Kostenseite aus?
    GOUVERNEUR: Liegt im Rahmen.
    MR. LUNGBERG: Und wo soll sie hin, diese Wüste?
    MR. YANCEY: Nun, Gentlemen, der Gouverneur und ich haben uns schon mal was überlegt. Wenn Sie sich bitte mal diese Landkarte...
    MR. OBSTAT: Das ist ganz klar Ohio.
    MR. YANCEY: Die Gegend, an die wir gedacht hatten, liegt im Süden Ihres großartigen Bundesstaates. Gleich neben ... hier etwa. Vielmehr von hier nach da. Zirka hundert Quadratmeilen.
    MR. OBSTAT: In der Nähe von