Der Chaos-Pakt

mag sie aus einer ganzen Reihe von Gründen nicht, aber auch sie liebt es nicht, Menschen zu töten. Sie liebt es, mit ihrer Macht zu spielen, aber sie liebt nicht das Töten.« Ayrlyn hielt inne. »Sie benutzt die Menschen und du hast gute Gründe, verbittert zu sein, aber mach sie nicht schlimmer als sie ist.« Ayrlyn lachte leise. »Was sie ist ... das ist schon schlimm genug.«
    »Ich dachte schon, du würdest ihr gegenüber nachsichtig werden.«
    »Nicht nachsichtig. Fällt es dir nicht immer schwerer, etwas verzerrt darzustellen, sogar dir selbst gegenüber?«
    Er nickte nur, denn er wusste, dass sie sein Unbehagen gespürt hatte.
    »Wenn ich nicht etwas übersehen habe, droht uns keine Gefahr.« Sie drehte sich noch einmal um. »Also los.«
    Sie stiegen als Letzte auf die Pferde.
    Die Hufschläge der langsam laufenden Pferde wurden im Gras und Staub gedämpft, als die Truppe durch eine flache Senke zwischen zwei Hügeln ritt, um eine ebene Stelle vor den Mauern des Bergwerks zu erreichen. Leise und in gleichmäßigem Tempo bewegten sie sich in Richtung der nordwestlichen Ecke. Am Wachturm brannte eine einsame Kerze, deren Licht kaum drei Ellen weit reichte.
    Ayrlyn schwankte etwas benommen im Sattel, weil sie versuchte, ihre Aufmerksamkeit zu teilen und herauszufinden, wo der beste Platz für das Katapult wäre. Nylan bemühte sich, ihren schweifenden Sinnen zu folgen, aber wie beim letzten Mal war er viel empfänglicher für den Boden unter ihnen, der sich irgendwie falsch anfühlte, als wäre dem Land große Gewalt angetan worden und als wären unter dem sterbenden Gras und der Erde auf irgendeine Weise mächtige Energien gebunden. Er unterdrückte ein Schaudern, als sich ein schwaches Abbild des Hains und des fernen Waldes in sein Bewusstsein drängte. Das Bild verstärkte noch den Kontrast zwischen den ausbalancierten Kräften des Waldes, immer in Veränderung begriffen, aber immer im Gleichgewicht, und dem gewaltigen, erstarrten Ungleichgewicht unter ihm, das den größten Teil der südlichen Grashügel zu beherrschen schien.
    »Alles klar, hier sind keine Wachen, die uns sehen könnten.« Ayrlyn zügelte das Pferd.
    Nylan fuhr ein wenig zusammen, als ihn ihre Worte aus den Gedanken rissen, dann hob er die Hand, um Tonsar ein Signal zu geben.
    »Alles in Ordnung«, wiederholte sie leise. »Geht es dir nicht gut?«
    »Mir geht es gut. Es ist nur ... ich war abwesend.« Er schüttelte sich. »Wir fangen jetzt besser an.« Er drehte sich im Sattel herum. »Wir bauen das Katapult hier auf«, flüsterte er.
    »Das habe ich auch schon vorgeschlagen«, meinte Ayrlyn ebenso leise und offensichtlich amüsiert, während sie vom Pferd stieg.
    Der Schmied folgte ihrem Beispiel und stieg ebenfalls ab.
    Sias übernahm die Zügel von Nylans und Ayrlyns Pferden und führte die Tiere langsam von der Stelle weg, wo die rothaarige Frau, Borsa und Vula das Katapult aufstellen wollten.
    Nylan holte tief Luft. Das Zirpen der Insekten hatte aufgehört, als sie gekommen waren. Würde es außer ihnen jemand im Lager bemerken? Doch hinter den dunklen Mauern blieb es still, nur ihr eigener Atem und hin und wieder das Schnauben eines Pferds waren zu hören. Die anderen Bewaffneten ihres Trupps warteten etwas abseits und hielten sich bereit. Wenn nötig, sollten sie die Katapultmannschaft lange genug verteidigen, bis alle wieder auf den Pferden saßen.
    Nylan stellte die aus Ton gebrannten Behälter auf der ebenen Fläche neben dem Katapult auf und war fertig, bevor die anderen das Gerät aufgebaut hatten.
    Dann schob er die Zünder in die Kanister. Als er beim vierten war, richtete Ayrlyn sich auf.
    »Lasst uns das Katapult spannen«, sagte sie.
    Leises Krachen folgte auf ihren Befehl, als Borsa am Rad zu drehen begann.
    »Fertig, Ser.«
    Ayrlyn nickte knapp und Nylan legte den ersten mit einem Zünder versehenen Kanister ins Katapult. Er nahm den Zündstein. »Können wir?«
    »Ja, Ser.«
    Beim zweiten Versuch fing die Lunte Feuer. Nylan wartete noch einen Augenblick, bis er sicher war, dass die Flamme ruhig brannte.
    Ayrlyn stellte am Rahmen des Katapults noch etwas nach und löste die Sperre.
    Der Schuss aus dem Katapult kam Nylan in der Stille der Nacht so laut vor wie Donnerschlag. Ein Lichtbogen aus Funken folgte der Flugbahn des Kanisters, grell wie eine Signalrakete.
    Die Schwärze, die von Ayrlyn ausging, verriet dem Ingenieur, dass sie die Flugbahn glättete und änderte und ... etwas tat.
    »Getroffen«, sagte sie leise,