Der Distelfink

Ach, sie wollen dahinten bestimmt nicht hin. Viel zu weit zu Fuß. Man braucht eine halbe Stunde, quer durch die Casino-Säle und wieder zurück. «
    » Ja, aber ich weiß, er würde meine Jungs gern kennenlernen. «
    » Wahrscheinlich « , sagte Xandra liebenswürdig und strich mit der Fingerspitze auf dem Rand ihres Glases entlang. Die kleine goldene Taube an ihrer Halskette funkelte an ihrer Kehle. » Er ist ein netter Kerl. Aber Larry, ich meine, was ich sage– ich weiß, du nimmst mich nicht ernst, aber wenn du mit den Dealern allzu plumpvertraulich wirst, hast du eines Tages die Security am Arsch. «
    Mein Vater lachte. » Gott! « , rief er frohlockend und schlug mit der flachen Hand so laut auf den Tisch, dass ich zusammenzuckte. » Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich heute wirklich glauben, dass Diego uns an seinem Tisch geholfen hat. Ich meine, vielleicht hat er es ja auch getan. Telepathisches Bakkarat! Setz deine sowjetischen Forscher da mal darauf an « , sagte er zu Boris. » Das wird euer Wirtschaftssystem da drüben in Schwung bringen. «
    Boris räusperte sich milde und hob sein Wasserglas. » Verzeihung, darf ich etwas sagen? «
    » Ist es Zeit für eine Ansprache? Sollten wir einen Toast vorbereiten? «
    » Ich danke euch allen für eure Gesellschaft. Und ich wünsche uns allen Gesundheit und Glück und dass wir alle bis zum nächsten Weihnachtsfest leben. «
    In der überraschten Stille, die darauf folgte, knallte in der Küche ein Champagnerkorken, und dann brach Gelächter aus. Es war kurz nach Mitternacht: Seit zwei Minuten war Weihnachten. Mein Vater lehnte sich zurück und lachte auch. » Fröhliche Weihnachten! « , brüllte er, und dann nahm er ein Schmucketui aus der Tasche und schob es zu Xandra hinüber. Boris und mir warf er zwei Bündel Zwanziger (fünfhundert Dollar! Für jeden!) quer über den Tisch zu. Und obwohl in der uhrenlosen, klimagesteuerten Casino-Nacht Wörter wie Tag und Weihnachten ziemlich sinnlose Konstrukte waren, erschien mir inmitten der laut klingenden Gläser der Gedanke an Glück gar nicht so untergangsbedroht oder fatal.

KAPITEL 6
    Wind, Sand und Sterne

I
    Im Laufe des nächsten Jahres war ich so beschäftigt damit, New York und mein altes Leben zu verdrängen, dass ich kaum merkte, wie die Zeit verging. Die Tage verstrichen gleichförmig in einem grellen Licht ohne Jahreszeiten: verkaterte Vormittage im Schulbus, unsere Rücken wund und rot, weil wir am Pool eingeschlafen waren, der Benzingestank von Wodka und Poppers permanenter Geruch nach nassem Hund und Chlor, Boris, der mir beibrachte, auf Russisch zu zählen, nach dem Weg zu fragen und einen Drink anzubieten, genauso geduldig, wie er mich das Fluchen gelehrt hatte. Ja, bitte, das hätte ich gern. Vielen Dank, Sie sind sehr freundlich. Goworíte li wy po-angíijski? Sprechen Sie Englisch? Ja nemnógo goworjú po-rússki. Ich spreche ein wenig Russisch.
    Egal ob Winter oder Sommer, die Tage waren in grelles Licht getaucht, und die Wüstenluft verbrannte unsere Nasenlöcher und verdorrte unsere Kehlen. Alles war lustig, alles brachte uns zum Lachen. Manchmal kurz vor dem Sonnenuntergang, wenn das Blau des Himmels sich violett einzutrüben begann, gab es wilde, wie neon-umrandete, Maxfield-Parrish-artige Wolken, die golden und weiß über die Wüste zogen wie eine göttliche Offenbarung, die die Mormonen nach Westen führte. Goworíte médlenno, sagte ich, sprechen Sie langsam, und Powtoríte, poschálujsta. Wiederholen Sie bitte. Aber wir waren so gut aufeinander eingespielt, dass wir gar nicht zu reden brauchten, wenn wir nicht wollten; wir wussten, wie wir beim anderen mit einer hochgezogenen Braue oder einem Zucken des Mundes hysterische Lachanfälle auslösen konnten. Abends aßen wir im Schneidersitz auf dem Boden und hinterließen fettige Fingerabdrücke in unseren Schulbüchern. Durch unsere Essensgewohnheiten waren wir fehlernährt, an unseren Armen und Beinen bildeten sich weiche braune Flecken– Vitamin-Mangel, sagte die Krankenschwester in der Schule und gab jedem von uns eine schmerzhafte Spritze in den Arsch und ein buntes Glas mit Kaubonbons für Kinder. ( » Mein Hintern tut weh « , sagte Boris, rieb sich das Gesäß und verfluchte die harten Metallsitze im Schulbus.) Weil wir dauernd schwimmen gingen, war ich von Kopf bis Fuß mit Sommersprossen übersät, und durch mein Haar (so lang war es nie wieder) zogen sich wegen der Pool-Chemikalien helle Strähnen. Im Grunde fühlte ich