Der Distelfink

Mum will ihn nicht sehen. Ich habe fast ein schlechtes Gewissen, weil ich ihn immer vertröste. «
    » Brauchst du nicht zu haben. Halte ihn auf Abstand. Er ist ein Gauner. Also– bye « , fuhr ich laut fort und gab ihr einen Schmatz auf die Wange (wieder klickten die Kameras; auf diese Aufnahme hatten die Fotografen den ganzen Abend gewartet). Dann ging ich zu Hobie (der stillvergnügt ein Porträt inspizierte, vorgebeugt und mit der Nasenspitze nur eine Handbreit von der Leinwand entfernt) und sagte ihm, ich würde für eine Weile verschwinden.
    » Okay « , sagte er vorsichtig und wandte sich ab. In meiner ganzen Zeit bei ihm hatte ich kaum jemals Urlaub genommen, schon gar nicht außerhalb der Stadt. » Du und…? « Er deutete mit dem Kopf zu Kitsey hinüber.
    » Nein. «
    » Alles in Ordnung? «
    » Ja, sicher. «
    Er sah mich an, und dann schaute er zu Boris hinüber. » Weißt du, wenn du etwas brauchst « , sagte er unerwartet, » kannst du jederzeit fragen. «
    » Gut, ja « , sagte ich ein wenig verdattert, denn ich wusste nicht genau, was er damit meinte oder wie ich reagieren sollte, » danke. «
    Er zuckte scheinbar verlegen die Achseln und wandte sich befangen wieder dem Porträt zu. Boris stand an der Bar, trank ein Glas Champagner und schlang übrig gebliebene Blinis mit Kaviar in sich hinein. Als er mich sah, trank er sein Glas leer und deutete mit dem Kopf zur Tür: Lass uns hier verschwinden!
    » Bis dann « , sagte ich zu Hobie und schüttelte ihm die Hand (was ich normalerweise nie tat). Perplex starrte er mir nach, als ich wegging. Ich wollte mich von Pippa verabschieden, aber sie war nirgends zu sehen. Wo war sie? In der Bibliothek? Auf dem Klo? Ich war entschlossen, sie noch einmal– nur noch einmal– zu sehen, bevor ich ging. » Weißt du, wo sie ist? « , fragte ich Hobie nach einem schnellen Rundgang, aber er schüttelte nur den Kopf. Nervös blieb ich noch ein paar Minuten an der Garderobe stehen und wartete darauf, dass sie zurückkam, bis Boris– den Mund voll Horsd’œuvres– mich beim Arm packte und die Treppe hinunter und zur Tür hinausschleifte.

V
    Wir haben die Kunst, damit wir nicht an der Wahrheit zu Grunde gehen.
    FRIEDRICH NIETZSCHE

KAPITEL 11
    Die Lila Kuh

I
    Der Lincoln Town Car kreiste um den Block, aber als er bei uns anhielt, sah ich, dass nicht Juri unser Fahrer war, sondern jemand, den ich noch nie gesehen hatte. Sein Haarschnitt sah aus, als sei er ihm von einem in der Ausnüchterungszelle verpasst worden, und er hatte stechende, eisblaue Augen.
    Boris machte uns auf Russisch miteinander bekannt. » Priwet! Menjá sowút Anatoli « , sagte der Typ und streckte mir eine Hand entgegen, die von verwaschenen indigoblauen Kronen und Strahlenkränzen überzogen war wie ein ukrainisches Osterei.
    » Anatoli? « , wiederholte ich vorsichtig. » Ótschen prijátno? « Die Antwort war ein Strom von russischen Worten, die ich nicht verstand. Verzweifelt wandte ich mich an Boris.
    » Anatoli « , sagte Boris liebenswürdig, » spricht kein Wort Englisch. Nicht wahr, Toly? «
    Anatoli schaute uns im Rückspiegel ernst an und hielt noch eine Rede. Seine Knöcheltattoos, da war ich mir sicher, waren Knastsymbole: Blau getuschte Bänder bedeuteten Gefängnisurteile, abgesessene Strafen, Knastzeiten so markant wie die Zunahme der Jahresringe eines Baumes.
    » Er sagt, du sprichst sehr hübsch « , erzählte Boris ironisch. » Gut geschult in Höflichkeit. «
    » Wo ist Juri? «
    » Oh, er ist gestern rübergeflogen. « Boris wühlte in der Brusttasche seiner Jacke herum.
    » Geflogen? Wohin geflogen? «
    » Nach Antwerpen. «
    » Da ist mein Bild? «
    » Nein. « Boris hatte zwei Blatt Papier aus der Tasche gezogen. Er überflog sie im matten Licht und reichte mir dann das eine. » Aber meine Wohnung ist in Antwerpen, und mein Auto. Juri holt den Wagen und ein paar Sachen und kommt damit zu uns. «
    Ich hielt das Papier ins Licht und sah, dass es ein ausgedrucktes e-Ticket war.
    BESTÄTIGT
    DECKER / THEODORE DL 2334
    NEWARK LIBERTY INTL ( EWR ) NACH AMSTERDAM , NIEDE RLANDE ( AMS )
    BOARDING 00:45
    GESAMTFLUGZEIT 7 STD 44 MIN
    » Von Antwerpen bis Amsterdam sind nur drei Stunden Autofahrt « , sagte Boris. » Wir kommen ungefähr gleichzeitig in Schiphol an– ich vielleicht eine Stunde später als du. Ich hab uns von Myriam auf drei verschiedene Flüge buchen lassen, meiner geht über Frankfurt, deiner ist direkt. «
    » Heute Nacht? «
    » Ja– wie du siehst, bleibt uns