Der Drachentöter

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Autoren: Keith Laumer

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betrachtete die Zooner, die nach einem geeigneten Landeplatz suchten. »Wo waren Sie überhaupt, Retief?« Er starrte den jüngeren Diplomaten an. »Und wo ist Ihr Fluggerät?«
    »Das erzähle ich Ihnen später.« Retief deutete auf das Luftschiff der Groaci, das in losen Falten um die Felsen drapiert war. »Wir haben keine Zeit zu verlieren. Alle Mann an Bord!«
    »Aber – der Ballon ist beschädigt!« widersprach Smartfinger. »Er fliegt nicht mehr, Mann!«
    »Er wird fliegen, wenn unsere neuen Verbündeten ihn repariert haben.«
    Die Zooner waren bereits eifrig dabei, ganze Fäuste voll Samenkapseln in die Löcher zu stopfen. Eine Ecke des großen Ballons hob sich langsam.
    »Ihr wißt, was ihr zu tun habt«, rief Retief Qoj zu. »Mir braucht ihr nicht nach unten zu folgen.« Er sprang über die Klippe und schaltete die Steuerdüse ein.

    *

    Als er zwei Drittel des Weges entlang der steilen Korallenwand zurückgelegt hatte, fiel ihm eine winzige Gestalt ins Auge, die einsam in einer Felsspalte saß. Er flog näher und erkannte die Spindelgestalt eines Groaci. Seine Kleider waren in Fetzen zerrissen.
    »Hallo, Feldmarschall Shish!« rief er. »Was ist los? Gefällt es Ihnen unten nicht?«
    »Botschafter Shish, wenn ich bitten darf«, zischelte der Groaci müde. »Mich in Frieden lassen, Weicher. Genug zu leiden gehabt.«
    »Noch lange nicht genug«, widersprach Retief. »Aber geben Sie die Hoffnung nicht auf. Ich nehme an, daß Ihre tapferen Truppen auf Schwierigkeiten gestoßen sind?«
    »Die Höllenbrut fiel über uns her, während ich im Bad saß«, flüsterte der Groaci. Er sprach jetzt Terranisch. »Sie zerfetzten ein Dutzend meiner Leute, bevor ich aus dem heißen Sand springen konnte, in dem ich mich eben aalte. Ich hatte Glück, daß ich mit dem Leben davonkam. Und dann versagte dieses billige terranische Fluggerät, und ich landete hier! Aus. Aus die Träume vom Posten eines Königlichen Schatzverwalters!«
    »Vielleicht doch nicht.« Retief kam näher und streckte die Hand aus. »Ich nehme Sie jetzt Huckepack und erkläre Ihnen unterwegs, wie die Dinge stehen. Vielleicht können wir noch etwas aus den Trümmern retten.«
    Shish hielt seine Stielaugen schräg. »Huckepack? Sind Sie wahnsinnig, Retief? Sie haben selbst keinen Ballon. Wie wollen Sie mich noch befördern?«
    »Sie haben die Wahl, Herr Botschafter«, sagte Retief. »Meine Zeit ist knapp.«
    »Gut, ich komme mit.« Shish streckte seine dünnen Glieder und kletterte auf Retiefs Rücken. Vier seiner Augen waren fest geschlossen. »Aber wenn ich nicht bereits meinen Selbstmord in Betracht gezogen hätte, würde ich Ihnen nicht folgen.«

    *

    Fünf Minuten später hörte Retief einen Begrüßungsruf. Er landete auf einem schmalen Vorsprung neben Botschafter Oldtrick. Der Diplomat hatte seine schmucke Kopfbedeckung verloren, und über seine Wange lief eine Kratzspur. Sein Fluggerät hing an einer Felsnase über ihm.
    »Was soll das?« stieß er hervor. »Wer hat wen gefangen? Retief, sind Sie – haben Sie …?«
    »Alles ist in bester Ordnung, Euer Exzellenz«, sagte Retief besänftigend. »Ich lasse nur Seine Exzellenz Botschafter Shish kurz bei Ihnen. Ich habe mich mit ihm unterhalten, und er möchte Ihnen nun etwas mitteilen. Die übrigen Botschaftsmitglieder werden jeden Moment eintreffen.«
    »Aber Sie können doch nicht …« Oldtrick unterbrach sich, als ein dunkler Schatten über die Felsen strich. »Hinlegen! Da ist schon wieder diese verflixte Wolke!«
    »Keine Angst«, rief Retief und warf sich ins Nichts. »Diesmal steht sie auf unserer Seite.«

    *

    Magnan und Retief saßen an dem langen Tisch in der Messe des schweren Korps-Transporters, der die gestrandeten Groaci repatriieren sollte. Ihr Schiff, ihre technische Ausrüstung und ihre Vorräte waren von der heimischen Fauna verschlungen worden. Magnan stupste Retief an.
    »Eine überraschende Wendung für Botschafter Shish«, flüsterte er. »Als diese komische Wolke sich auf das Plateau senkte, befürchtete ich schon das Schlimmste.«
    »Ich nehme an, er hatte da unten eine Erscheinung, die ihn bekehrte«, erwiderte Retief.
    »Eine gerechte Verteilung der Einflußbereiche, auf die sich die Botschafter geeinigt haben«, fuhr Magnan fort. »Die Groaci scheinen erfreut darüber zu sein, daß sie die freßlustigen kleinen Biester auf einer Hälfte des Planeten zusammentreiben und betreuen dürfen und dafür nach der Häutung die Pelze bekommen.«
    »Es würde mich