Der Duft der Rosen

hatte.
    Vielleicht sollte sie einmal etwas Leichtsinniges tun. Vielleicht sollte sie ihre begrenzten sexuellen Erfahrungen mit Zach erweitern.
    Sie hatte eine Woche, um darüber nachzudenken.
    Sicherlich würde sie dann wieder bei Verstand sein.

DREIZEHN
    A m Dienstagmorgen fuhr ein Truck vor dem Haus der Santiagos vor, nachdem Miguel zur Arbeit gegangen war. Elizabeth ließ die Spezialisten drei Stunden lang ihrer Tätigkeit nachgehen, bevor sie wieder zurückkam.
    “Was haben Sie gefunden?”, fragte sie Wiley Malone. Er war der Inhaber der Firma. Er und seine zwei Angestellten hatten das Haus gründlich untersucht. Elizabeth würde die Kosten tragen, doch der Preis war akzeptabel gewesen.
    “Ein gutes, solides Haus”, sagte Malone, ein korpulenter Mann im Schutzanzug und mit schütterem grauen Haar. “Keine Lecks, kein Problem mit den Abflüssen. Die Wände sind gut isoliert.”
    “Was ist unter dem Haus? Haben Sie irgendetwas im Keller gefunden?” Das Haus saß auf einem Zementsockel.
    Malone grinste. Er hatte sehr große Zähne. “Wir haben ein paar fette Schwarze Witwen gefunden und sie mit Insektenvernichtungsspray bearbeitet – keine große Sache. Kein merkwürdiger Geruch, nur ein bisschen Schimmel und Moder. Wenn Sie sich Gedanken wegen der Erde machen, würde ich Higgins Consulting eine Probe entnehmen lassen. Die untersuchen sie dann auf Umweltgifte. Vielleicht finden sie etwas.”
    “Danke, Mr. Malone.”
    “Nennen Sie mich Wiley. Gern geschehen.” Die Männer packten ihre Leitern, Taschenlampen und Werkzeugkästen ein und gingen zu ihrem Wagen. Elizabeth sah ihnen nach, als sie wegfuhren. Als sie sich umdrehte, stand Maria auf der Veranda.
    “Was haben die Männer gefunden?”
    “Sie sagten, das Haus sei tadellos.”
    Maria nickte energisch. “Ich habe auch nicht damit gerechnet, dass sie etwas finden würden.”
    “Wir müssen noch den Boden auf Umweltgifte untersuchen lassen. Ich werde die Firma morgen anrufen.”
    “Die werden auch nichts finden.”
    Elizabeth seufzte. “Ich soll also tatsächlich glauben, dass ein Geist im Haus herumspukt?”
    “Was, wenn es so ist?”
    “Wenn wir das Ergebnis der Bodenuntersuchung haben, sehen wir weiter.”
    Doch auch Higgins Consulting fand nichts Ungewöhnliches. Schon gar nichts, was die Geräusche, die Kälte oder den erstickenden Geruch erklären konnte.
    Oder die schemenhafte Gestalt, die Maria gesehen haben wollte.
    Enttäuscht und besorgt saß Elizabeth in ihrem Büro, als Zach anrief.
    “Stör ich? Hier ist Zach.”
    “Hallo, Zach.” Ihre Finger umklammerten den Hörer, als sie seine vertraute tiefe Stimme hörte. “Ich habe immer viel zu tun, doch im Moment ist kein Patient bei mir.”
    “Ich wollte nur wissen, wie es dir geht und ob es etwas Neues gibt.”
    “Mir geht's gut. Und dem Haus unglücklicherweise auch. Sowohl die Hausinspektion als auch Higgins Consulting haben sich dort gründlich umgesehen, doch sie haben nicht das Geringste gefunden. Alles ist in sehr gutem Zustand.”
    “Das wäre auch zu einfach gewesen.”
    “Vermutlich. Glücklicherweise hat Carson wohl nichts davon mitbekommen.”
    “Zumindest für einen von uns ist das ein Glück.”
    Sie kicherte.
    “Hör zu. Ich habe ein bisschen recherchiert, seit ich am Sonntag weggefahren bin.”
    “Recherchiert?”
    “Nach Geistern. Und rate mal.”
    “Ich bin nicht sicher, ob ich das wissen will.”
    “Was du in jener Nacht gespürt hast, war eine sogenannte kalte Stelle. Von diesem Phänomen wird in Häusern, in denen es spuken soll, oft berichtet.”
    “Das glaub ich ja nicht. Denkst du ernsthaft, dass dort ein Geist sein könnte?”
    “Ich erzähle dir nur, was ich herausgefunden habe. Ich dachte, es würde dich interessieren.”
    Sie fuhr sich mit dem Finger über den Nasenrücken. Kopfschmerzen waren im Anzug. “Wenn man bedenkt, dass ich keine Ahnung habe, was sonst nicht in Ordnung sein könnte, sollte es das wohl.”
    “Ich komme am Freitag. Ich mache so früh wie möglich Feierabend. Am Abend würde ich gern mit dir ausgehen.”
    “Zach, ich glaube wirklich nicht …”
    “Ich weiß, ich weiß. Ich wollte am letzten Wochenende nicht so die Kontrolle verlieren. Es ist einfach irgendwie passiert.”
    Das war eine Untertreibung. Sie hatte die ganze Woche an nichts anders gedacht als an Sex mit Zach. Je weniger sie daran denken wollte, desto stärker schien die Obsession zu werden.
    “Wir gehen nur aus”, sagte er. “Gehen ins Kino oder so was,