Der Duft der Rosen

einer großen Veranda.”
    “Es machte keinen großen Eindruck. Ich erinnere mich, dass es weiße Fensterläden hatte. Als ich zur Highschool ging, war es schon ziemlich heruntergekommen.”
    Er nickte. “Das Problem ist, wie wir herausbekommen, wer dort gelebt hat.”
    “Vor allem aber müssen wir erfahren, ob jemand dort gestorben ist, insbesondere ein Kind.”
    “Laut den Informationen aus dem Netz gehört normalerweise Gewalt zu diesen Erscheinungen oder ein plötzlicher, unerwarteter Tod, ein Unfall oder so etwas. Natürlich können wir nicht nachprüfen, ob das stimmt.”
    “Nein, aber das sollten wir im Hinterkopf behalten.”
    Zach nahm einen Schluck von seinem Kaffee und stellte dann den Becher ab. “Ich werde so viel wie möglich herausfinden. Ich bin zwar nicht wirklich willkommen auf der Farm, aber ich versuche mit Carson zu sprechen.”
    “Das dürfte interessant werden. Wirst du deinem Bruder sagen, dass du einen Geist finden willst?”
    “Nicht direkt. Ich werde ihm sagen, dass ich mich für die Geschichte der Farm interessiere.” Er nahm einen weiteren Schluck Kaffee. “Ich sage ihm, dass ich jemanden kenne, der ein Buch über die Gegend schreiben will. Für ein bisschen Publicity springt Carson durch brennende Reifen.”
    Elizabeth goss mehr Milch in ihren Kaffee, um den bitteren Geschmack zu mildern. “Ich bin dir wirklich dankbar für deine Hilfe, Zach. Das ist hier nicht gerade mein Spezialgebiet.”
    “Meines auch nicht.”
    Die nächste halbe Stunde verbrachten sie damit, ihre Strategie zu planen. Da das Haus auf dem Grund von Harcourt Farms stand, gab es keine anderen Eigentumsverhältnisse zu überprüfen. Öffentliche Versorgungsunternehmen schienen der vielversprechendste Weg – wenn die Akten weit genug zurückreichten und man die Unternehmen überreden konnte, Informationen preiszugeben.
    Zach wusste, dass Harcourt Farms seinen Vorarbeitern ein Haus und Wasser zur Verfügung stellte. Das Telefon bezahlten die Mieter selbst, ebenso Gas und Strom. Elizabeth wollte mit den Telefongesellschaften und Versorgungsunternehmen sprechen und sehen, was sie herausbekam.
    Sie entschied sich, mit Zachs Geschichte aufzuwarten, dass nämlich jemand ein Buch über die Farm schreiben wollte. Ihre größte Chance lag natürlich darin, dass Carson irgendeine Akte über die früheren Bewohner hatte oder sich die langjährigen Angestellten auf der Farm an etwas Nützliches erinnerten.
    Es war spät, als ihr Schlachtplan endlich stand. Elizabeth hatte mehrere Becher des viel zu starken Kaffees hinuntergeschüttet und war jetzt hellwach. Zach ging es nicht anders. Er brachte sie zu ihrem Wagen und gab ihr einen weichen, unglaublich verführerischen Kuss.
    Sie widerstand nicht. Es fühlte sich einfach zu gut an.
    “Lass mich mit zu dir nach Hause gehen.” Er küsste sie erneut, ein tiefer, zärtlicher Kuss, der ihre Knie zu Butter werden ließ. “Wir passen gut zusammen, Liz. Lass uns sehen, was daraus wird.”
    Sie lehnte sich an ihn. Sie war versucht, so sehr versucht. Doch sie legte die Fingerspitzen auf seine Lippen, um seine verführerischen Worte zu stoppen.
    “Ich wünschte, ich könnte, Zach. Du weißt gar nicht, wie sehr ich das wünschte. Aber ich kann das Risiko einfach nicht eingehen.”
    Er starrte sie einige Sekunden einfach nur an, dann umfasste er ihr Gesicht und küsste sie eindringlich. Wider besseren Wissens ließ sie ihn gewähren.
    “Ich könnte dich umstimmen, Liz. Du weißt, dass ich das könnte.”
    Sie blickte in seine glühenden dunklen Augen und musste ihm recht geben. “Ich weiß, dass du das könntest. Und ich bitte dich, es nicht zu tun.”
    Zach murmelte etwas, trat einen Schritt zurück und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. “Ich wünschte, es wäre anders.”
    “Ich wünschte, ich wäre mehr wie Lisa.”
    Zach streckte die Hand aus und umfasste ihre Wange. “Das würde ich nicht wollen. Ich mag dich genau so, wie du bist. Ich würde absolut nichts anders haben wollen an dir.” Ein letzter sanfter Kuss, dann nahm er ihren Arm, führte sie zur Fahrerseite ihres Wagens und wartete, bis sie eingestiegen war.
    “Ich halte dich auf dem Laufenden”, sagte er, als sie das Fenster runterließ. “Tu du das umgekehrt bitte auch.”
    “Das mache ich. Gute Nacht, Zach.”
    “Gute Nacht, Baby.”
    Sie beobachtete im Rückspiegel, wie er ihr folgte, um sicherzustellen, dass sie sicher nach Hause kam. Und sie fragte sich, ob sie die richtige Entscheidung getroffen