Der Duft der Rosen

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Autoren: Kat Martin

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vielleicht mehr Erfolg haben, wenn wir zusammenarbeiten.”
    “Dann ist es also nur beruflich. Du bist nicht irgendwie mit ihm liiert.”
    Elizabeth blickte verlegen zur Seite. Es war ihr unmöglich, Gwen anzulügen. “Wir verabreden uns. Nur an den Wochenenden oder wenn er in der Stadt ist.”
    Gwen riss überrascht die Augen auf. “Oh mein Gott, dann stimmt es! Du schläfst mit Zachary Harcourt!”
    Elizabeth zuckte die Achseln und versuchte gleichmütig zu wirken, auch wenn sie sich nicht im Mindesten so fühlte. “Wir sind beide erwachsen. Wir können machen, was wir wollen.”
    “Hast du den Verstand verloren?”
    Elizabeth schluckte. Gwens verblüffte Miene erinnerte sie daran, dass sie vor nicht allzu langer Zeit noch genau das Gleiche gedacht hatte. Erinnerungen an den Zach aus der Highschool-Zeit stiegen in ihr hoch – wie wild, rücksichtslos und egoistisch er gewesen war. Frauen hatten ihm nichts bedeutet – nicht länger als eine Nacht oder auch zwei.
    “Ich kann dich durchaus verstehen”, fuhr Gwen fort. “Jede Frau könnte das. Doch das macht es noch viel schlimmer, sich mit ihm einzulassen.”
    “So schlimm ist es nun auch wieder nicht”, verteidigte sich Elizabeth, die die Erinnerungen an den früheren Zach abzuschütteln versuchte und sich selbst überzeugen wollte. “Es ist eine rein physische Sache. Keiner von uns beiden möchte eine feste Beziehung.”
    Gwen beugte sich nach vorn. “Wem willst du hier was vormachen, Liz? Zach? Oder dir selbst? Du sprichst mit deiner besten Freundin. Ich kenne dich seit Jahren, und wir beide wissen, dass du nicht die Art von Frau bist, die sich auf gelegentlichen Sex einlässt.”
    Elizabeth blickte zur Seite. Sie wollte dieses Gespräch nicht führen. “Eigentlich nicht, aber das hier ist anders. Es ist lange her, dass ich mich körperlich zu einem Mann hingezogen gefühlt habe – und niemals auf eine Art und Weise, wie ich mich zu Zach hingezogen fühle. Ich wollte wissen, wie das ist – nur dieses eine Mal. Es ist nichts Falsches daran.”
    “Ist es nicht. Aber in diesem Fall gibt es noch andere Dinge zu bedenken.”
    “Zum Beispiel?”
    “Zum Beispiel den Umstand, dass Zach ein Einzelgänger ist und das immer bleiben wird. Das war er schon, als wir Kinder waren, und das ist er noch heute. Lisa kann mit einem Mann wie ihm umgehen, weil Sex ihr nichts bedeutet. Aber du bist nicht so.”
    Nein, sie war nicht Lisa. Dieselben Worte hatte sie zu Zach gesagt. Aber er hatte sie überzeugt, dass es keine Rolle spielte.
    “Ich mag ihn wirklich, Gwen. Er ist überhaupt nicht mehr so wie damals. Er kümmert sich um die Jungs bei Teen Vision. Und wenn ich bei ihm bin, habe ich das Gefühl, dass ich ihm was bedeute.”
    “Vielleicht tust du das”, sagte Gwen sanft. “Vielleicht liegt ihm sehr viel an dir. Doch am Ende wird er dich verlassen. Das hat er bislang immer getan, und das wird er auch immer tun.”
    Elizabeth schlug die Augen nieder. In ihrem Hals bildete sich ein Kloß. “Ich weiß, dass du recht hast. Es wird niemals funktionieren mit uns. Aber ich bin nicht bereit, ihn aufzugeben. Noch nicht. Ich wünschte, ich könnte es, aber ich kann es nicht.”
    Gwen legte ihre Hand auf die ihre und drückte sie ermutigend. “Der Kerl ist ein Sahneschnittchen, keine Frage. Lass ihn nur nicht zu nah an dich heran. Lass ihn dir nicht das Herz brechen.”
    Elizabeth antwortete nicht. Sie hatte das dumpfe Gefühl, dass es dafür schon zu spät war.
    Auf seinem Weg nach San Pico hielt Zach bei der kleinen mexikanischen Kneipe namens La Fiesta am Stadtrand. Vielleicht war Mariano Nunez zufällig mit ein paar Freunden dort. Er hatte Glück. Der alte Mann wollte gerade gehen, als Zach eintrat.
    “Señor Harcourt”, begrüßte ihn der Vorarbeiter freundlich lächelnd. “Ich habe nicht erwartet, Sie so bald wiederzusehen.”
    “Ich habe noch einige Fragen, die Sie mir möglicherweise beantworten können. Wie wär's mit einem Bier?”
    Das Lächeln des alten Mannes wurde breiter, und Zach bemerkte, dass ihm einer seiner unteren Zähne fehlte. “
Gracias, señor.
Es ist noch immer heiß draußen.”
    Zach bestellte zwei Bier, und sie setzen sich an einen der abgenutzten Holztische im hinteren Teil der Bar. Der Geruch von grünen Paprikaschoten und gebratenem Fleisch drang aus der Küche.
    “Ich dachte, Sie könnten mir vielleicht ein bisschen mehr über die Espinozas erzählen.”
    Während Zach an seinem Bier nippte, berichtete Mariano von seinen