Der Duft der Rosen

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Autoren: Kat Martin

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die Martinez noch weiterer Morde verdächtigt wurden”, fügte Zach hinzu.
    Der Detective hob den Kopf. “Merkwürdig, dass Sie das erwähnen. Ich hatte das immer vermutet, doch keiner von beiden hat jemals irgendeinen anderen Mord zugegeben. Und wir konnten ihnen niemals eine Verbindung zu anderen vermissten Personen nachweisen.”
    “Aber Sie glauben, dass es möglich wäre”, drängte Zach.
    “Diese zwei waren von Grund auf böse. Was sie dem Mädchen angetan haben …” Arnold brach ab und schüttelte den Kopf. “Die Zeitungen haben nur die Hälfte der Einzelheiten beschrieben. Wir wollten die Details nicht der Öffentlichkeit preisgeben und versuchten, die Eltern so weit wie möglich zu schützen.”
    “In der Zeitung stand, dass sie in einem Einkaufszentrum entführt wurde”, sagte Elizabeth.
    “Das ist richtig. Die genauen Umstände haben wir nie herausbekommen. Holly war shoppen mit Freundinnen. Sie wurden getrennt … Sie wissen ja, wie Kinder so sind. Ihre Freundinnen haben sie nie wieder gesehen.”
    “Was sagten die Martinez?”, fragte Zach.
    “Sie gestanden den Mord, gaben jedoch niemals irgendwelche Einzelheiten preis. Wir versuchten sie gegeneinander auszuspielen, doch das hat nicht funktioniert. Wir gehen davon aus, dass Holly vielleicht früher wieder nach Hause wollte. Möglicherweise hat die Frau ihr angeboten, sie mitzunehmen. Consuela war damals im fünften Monat schwanger. Sie wirkte vermutlich ziemlich harmlos.”
    Elizabeth riss überrascht die Augen auf. “Consuela Martinez war schwanger, als sie das Mädchen ermordete?”
    “Das stimmt. Völlig krank, nicht wahr? Sie schaffte es nicht zur Entbindung, sondern verlor das Kind im Gefängnis. Wenn ich je die Hand Gottes habe wirken sehen, dann hier.”
    Elizabeth spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. “Sie war schwanger, Zach.”
    “Ja.” Seine dunklen Augen musterten den Detektiv. “Wir haben bislang keinen Beweis, doch es könnte sein, dass die Martinez ein anderes Mädchen ermordet haben, als sie noch in San Pico gewohnt haben.”
    “Ach ja? Haben Sie einen Namen?”
    “Noch nicht. Wir haben eine vage Personenbeschreibung, das ist alles.” Er beschrieb dem Detective das Mädchen, das Maria gesehen hatte: blondes Haar, blaue Augen, etwa acht bis neun Jahre alt und in einem Sonntagskleid. Der Detective machte sich Notizen.
    “Wie sind Sie an diese Informationen gekommen?”
    Zach atmete tief durch. “Bislang ist das alles Spekulation.”
    “Die worauf basiert?”
    Zach warf Elizabeth einen verzweifelten Blick zu.
    “Das möchten wir lieber noch nicht sagen”, wandte die sich an den Mann. “Nicht bis wir mehr in der Hand haben. Doch wir wären Ihnen wirklich sehr dankbar, wenn Sie die Akten von 1967 bis 1971 durchsehen würden. In diesen Jahren lebte das Paar in San Pico. Falls Ihnen ein Kind unterkommt, auf das die Beschreibung passt, würden wir gern davon erfahren.”
    “Ich werde nachsehen, auch wenn mir auf Anhieb nichts einfällt. Ich rufe Sie an, wenn ich etwas finde.”
    Zach reichte ihm die Hand. “Danke, Detective. Wir wissen es zu schätzen, dass Sie sich Zeit genommen haben.”
    Als sie das Polizeirevier verließen, war Elizabeth erschöpft und deprimiert.
    “Das war noch furchtbarer, als ich erwartet habe”, sagte sie zu Zach, während sie nach Hause fuhren.
    “Ja.” Er sah ebenso müde und angespannt aus, wie sie sich fühlte.
    “Wir müssen es Maria sagen”, sagte sie.
    “Wenn wir das tun, wird sie noch panischer, als sie es jetzt schon ist.”
    Sie seufzte. “Vielleicht sollten wir es Miguel erzählen. Vielleicht zieht er aus, wenn er erfährt, dass ein brutales Mörderpaar in seinem Haus wohnte.”
    “Sie wohnten nicht in seinem Haus. Sie wohnten in einem anderen Haus an der gleichen Stelle, und das ist über dreißig Jahre her. Selbst wenn wir ihm von dem Mord erzählen, wird ihn das vermutlich nicht überzeugen. Dazu ist er zu sehr auf den Job angewiesen.”
    “Vielleicht sollten wir noch einmal mit deinem Bruder reden.”
    Er warf ihr einen skeptischen Blick zu. “Wir brauchen etwas Handfesteres. Etwas, das Miguel zwingt, seiner Frau zu glauben, sodass sie ausziehen. Besser noch etwas, das meinen Bruder überzeugt, sie ausziehen zu lassen.”
    “Wir müssen herausfinden, ob die Martinez ein anderes Kind ermordet haben, als sie in dem alten grauen Haus wohnten.”
    “Ja. Eines mit blonden Haaren und blauen Augen.”
    “Dann müssen wir herausfinden, ob ein Kind mit dieser