Der Dunkle Turm 3 - Tot

zur Seite, knirschte auf dem Kopfsteinpflaster und offenbarte eine grinsende Sichel der Dunkelheit.
    »Gut, Jüngelchen, gut!« rief Schlitzer fröhlich. »Was biste für’n kleines Maultier! Zieh weiter – jetzt nich lockerlassen!«
    Als die Sichel zum Halbmond und der Schmerz in Jakes Rückenansatz zu weißglühendem Feuer geworden war, gab Schlitzer ihm einen Arschtritt, daß Jake der Länge nach hinfiel.
    »Sehr gutt!« sagte Schlitzer und sah hinein. »Und jetzt, Bübchen, geh langsam die Leiter auf der Seite runter. Gib acht und fall nich bis ganz runter, die Sprossen sind nämlich schlüpfrig und glatt. Soweit ich mich erinnern kann, sind’s zwanzig oder so. Und wennste unten angekommen bist, bleibste mucksmäuschenstill stehen und wartest auf mich. Du würdest vielleicht gern vor deinem alten Kumpel weglaufen, aber meinste, daß das gut wäre?«
    »Nein«, sagte Jake. »Wohl nicht.«
    »Sehr intelligent, alter Junge!« Schlitzers Lippen verzogen sich zu dem teuflischen Grinsen und entblößten wieder die wenigen überlebenden Zähne. »Ist dunkel da unten, und Tausende Tunnel führn überallhin. Dein oller Kumpel Schlitzer kenntse alle wie seine Westentasche, so isses, aber du würdst dich im Handumdrehen verirren. Dann sind da die Ratten – sehr groß und sehr hungrig sind die. Also warteste besser.«
    »Mach ich.«
    Schlitzer betrachtete ihn mit verkniffenen Augen. »Du sprichst wie’n kleiner Schlauberger, so isses, aber du bist kein Pube – Uhr und Patent würd ich darauf wetten. Woher kommst du, Bübchen?«
    Jake sagte nichts.
    »Hat dir der Bumbler die Zunge gelähmt, hm? Na gut, macht nix; Ticktack wird alles aus dir rausholen, das wird er. Er hat seine Methoden, die hat Ticky; bringt die Leute ganz ‘türlich dazu, ihm zu beichten. Wenn er se erst mal am Reden hat, redense manchmal so schnell und schrein so laut, daß ihnen jemand eins aufn Kopf haun muß, umse zu bremsen. Bumbler dürfen hier niemand die Zunge nich lähmen, wenner Ticktackmann dabei is, nichmal hübschen kleinen Schlaubergern wie dir. Und jetzt dalli die Leiter runter. Hopp!«
    Er trat mit dem Fuß aus. Diesmal gelang es Jake, sich zu ducken und dem Tritt auszuweichen. Er sah in den halb offenen Kanalschacht, erblickte die Leiter und kletterte hinunter. Er ragte noch immer bis zur Brust heraus, als ein gewaltiger Krach wie von einem einstürzenden Felsen die Erde erschütterte. Er kam aus einer Meile Entfernung, oder so, aber Jake wußte, worum es sich handelte, ohne daß man es ihm sagen mußte. Ein Schrei kläglichsten Elends kam ihm über die Lippen.
    Ein grimmiges Lächeln umspielte Schlitzers Mundwinkel. »Dein hartgesottener Freund ist dir’n bißchen weiter gefolgt, alsde gedacht hast, hm? Aber nich als ich gedacht hab’, Bübchen, denn ich hab’ ihm inne Augen gesehn – listig und verschlagen, das warnse. Hab’ mir schon gedacht, daß er dir kleinem süßen Nachtkissen folgen würde, wenn überhaupt, und das hatter. Er hat die Stolperdrähte gesehen, aber der Springbrunnen hatten erwischt, so isses, und das war’s dann. Geh weiter, Kußmund.«
    Er richtete einen Fußtritt auf Jakes Kopf. Jake duckte sich darunter weg, aber er rutschte mit einem Fuß ab, prallte gegen die Wand des Kanalschachts und verhinderte nur, daß er abstürzte, indem er Schlitzers schorfigen Knöchel umklammerte. Er sah flehentlich auf und sah kein Mitleid in dem sterbenden, eiternden Gesicht.
    »Bitte«, sagte er und hörte, wie das Wort in ein Schluchzen übergehen wollte. Er sah Roland, wie er zerschmettert unter dem riesigen Springbrunnen lag. Was hatte Schlitzer gesagt? Wenn jemand ihn haben wollte, müßten sie ihn mit der Schaufel abkratzen.
    »Bettle, soviel du willst, Herzblatt. Erwarte nur nicht, daß es dir was nützt, denn die Barmherzigkeit hört diesseits der Brücke auf, so isses. Und jetzt geh da runter, sonst kick ich dir’s elende Gehirn zu’n elenden Ohrn raus.«
    So kletterte Jake hinunter, und als er in dem stehenden Wasser unten ankam, war der Drang zu weinen vergangen. Er wartete mit hängenden Schultern und gesenktem Kopf darauf, daß Schlitzer herunterkam und ihn seinem Schicksal entgegenführte.
     
     
    23
     
    Roland wäre fast über die Drähte gestolpert, die den Erdrutsch aus Plunder hielten, aber der baumelnde Springbrunnen war absurd – eine Falle, die ein dummes Kind gestellt haben konnte. Cort hatte ihnen beigebracht, ständig alle sichtbaren Quadranten im Auge zu behalten, wenn sie durch feindliches