Der Eisplanet

»Sie wollen überleben, Idris Hamilton, sie wollen durchhalten. Das ist unser hauptsächliches Ziel. Nur durchhalten, bis wir genug über uns wissen, über die Natur des Menschen, um die tragischen Fehler früherer Zivilisationen vermeiden zu können. Ich will ehrlich sein. Sie und diese anderen Menschen, die wir aus dem Wrack befreit haben, sind für uns lebende Relikte einer längst vergangenen Epoche. Vielleicht werden wir, indem wir Sie studieren, herausfinden, welche Fehler im Verlauf der menschlichen Entwicklung begangen wurden. Vielleicht ermöglichen uns diese Erkenntnisse, unsere eigene Zukunft zu bestimmen.« Er sah das Mädchen an. »Zylonia de Herrens ist eine leitende Persönlichkeit der Behörde für mentale Gesundheit. Sie hat sich freiwillig gemeldet, um mit Ihnen zu leben, Sie auf unsere Lebensweise zu orientieren, Ihnen Gesellschaft zu leisten, von Ihnen zu lernen. Ich hoffe, Sie werden ihre Gesellschaft angenehm finden.«
    »Mit mir leben!« Idris lachte grimmig. »Wie könnte sie mit mir leben? Ich bin bloß ein Gehirn in einem Tank.«
    »Sie wird in Ihrer Nähe bleiben, mit Ihnen reden, von Ihnen lernen, in der Koje schlafen, die Sie früher benutzt haben. Als Frau wird sie ihr Bestes tun, um Sie zu erfreuen. Als Wissenschaftler wird sie ihr Bestes tun, um Sie zu verstehen. Später, wenn Sie unsere Form des Zusammenlebens besser begriffen haben, ergibt sich vielleicht eine weniger passive Rolle für Sie. Mehr kann ich heute nicht sagen. Es ist an der Zeit für mich, Sie zu verlassen, Idris Hamilton. Seien Sie überzeugt, daß wir alles für Sie tun, was uns möglich ist.«
    »Idris«, sagte Zylonia, »ich möchte Ihnen sehr viel Freude bereiten. Glauben Sie mir, daß ich von Ihnen nicht wie von einem Hirn in einer Nährlösung denke, sondern wie von einem Mann. Ich habe meine Träume, wie Sie die Ihren.«
    Idris Hamilton stieß einen schweren elektronischen Seufzer aus. »Dann müssen wir einander mit unseren Träumen Trost spenden. Ich danke Ihnen dafür, daß Sie sich freiwillig zu meiner Betreuung bereit erklärt haben. Das ist beinahe ein Akt der Liebe.«
    Zylonia warf ihr Haar in den Nacken. »Es ist ein Akt der Liebe«, sagte sie.
     

 
4.
     
    Es gab zwei Uhren in der Kabine. Eine war die Originaluhr von der Wand der Kapitänskabine der Dag. Nach einer Unterbrechung von fünftausend Jahren funktionierte sie wie durch ein Wunder wieder. Die andere Uhr gehörte Zylonia – eine fortentwickelte Nachbildung einer Schweizer Kuckucksuhr. Angeblich besaß Zylonia sie seit ihrer Kindheit.
    Beide Uhren hatten Zifferblätter mit vierundzwanzigstündiger Einteilung, aber sie zeigten nur selten die gleiche Uhrzeit. Der marsianische Tag war länger als der terranische, jede marsianische Minute fast eineinhalb Sekunden länger als die terranische.
    Die Durchschnittsdauer des Marstages, so hatte er erfahren, diente auf Minerva noch immer als Vorbild für die hiesige Tagesperiode, obwohl Minervas Rotationsperiode beinahe exakt zwanzig terranische Stunden dauerte. Aber Tag und Nacht waren auf Minerva annähernd bedeutungslose Abstraktionen.
    Der Planet lag, ungefähr sechs Milliarden Meilen von der Sonne entfernt, in ewiger Nacht. Er war eine Eiswelt. Die Sonne, obwohl hellster der sichtbaren Sterne, war viel zu weit fort, um lebensspendende Wärme und Licht geben zu können. Die ersten Kolonisten hatten sich tief in die Oberfläche eingegraben und unterirdische Gewölbe errichtet, die man später zu kleinen Städten ausbaute. An der Oberfläche, zwischen Gestein und gefrorenen Gasen, existierten nur ein paar wissenschaftliche und technische Installationen sowie ein kleiner Raumhafen, wo man fünf kleine Raketenfähren unterhielt. Sie dienten lediglich zu kurzen Flügen über den Planeten und zu gelegentlichen Forschungsflügen zu Minervas einzigem Mond, einem unregelmäßigen kosmischen Trümmerstück von nur fünfhundert Kilometer Durchmesser, das den Planeten in dreiundsiebzigtausend Kilometer Entfernung umkreiste. Dann gab es ein uraltes Fernraumschiff, sorgfältig gepflegt und gut erhalten, das jedoch kaum eingesetzt wurde. Es war ungefähr dreitausend Erdjahre alt und hatte zu der Flotte gehört, mit der die Flüchtlinge den Mars verließen. Zuletzt war es in Gebrauch gewesen, als optische Teleskope und Radioteleskope das Wrack der Dag Hammarskjöld entdeckten. Da hatte die Amazonia vom Talbot Field abgehoben, um die dramatischste Raumrettungsaktion in der Menschheitsgeschichte auszuführen. Den