Der Elfenpakt

getan, dass ich es auswendig kann.« Sie wandte sich dem Dreieck zu und hob beide Arme. Kitterick holte einen Fächer mit Verzierungen hervor, der des Großen Myphisto würdig gewesen wäre, und benutzte ihn, um die Weihrauchschwaden in Madame Carduis Richtung zu wedeln. Dann begann sie die Anrufung in ihrem schönen, volltönenden Sopran.
    Es war ganz anders als damals bei Brimstones Beschwörung von Beleth. Keine fernen Orchesterklänge, keine allmähliche Materialisierung. Gerade war das Dreieck noch leer gewesen, im nächsten Moment saß bereits der Kobold darin, der sich mit aller Kraft gegen die unsichtbaren Energiefelder warf. Das Wesen war kaum größer als einen Meter, von Kopf bis Fuß mit schwarzem Fell bedeckt, und es besaß einen langen Greifschwanz. Es hatte spitze, nach oben stehende Ohren, zwei kleine Hörner mitten auf der Stirn, grell funkelnde Augen und einen knurrenden Mund voller nadelspitzer Zähne. Obwohl das Wesen kleiner war als Kitterick, hatte Pyrgus seit Beleth nichts gesehen, was ihm mehr Angst einjagte.
    »Also bitte, mein Lieber«, seufzte Madame Cardui. »Ich sagte doch: in Eurer vollständigen, ursprünglichen Gestalt.«
    Das Wesen in dem Dreieck verwandelte sich sofort. Das Fell fiel ab, seine Hautfarbe wechselte von Schwarz zu schmutzig grauem Weiß, Hörner und Schwanz verschwanden, und der Kopf begann sich bedrohlich aufzublähen wie ein riesiger Ballon. Innerhalb von Sekunden war die Verwandlung vollendet, und Pyrgus sah eines jener klapperdürren, großköpfigen Geschöpfe mit den riesigen schwarzen Augen vor sich, die ihn damals in Hael gefangen genommen hatten. Rasch wandte er den Blick ab.
    »Das hier ist Black John, Alan«, stellte Madame Cardui vor. »Black John, dies hier ist Torhüter Fogarty. Ich möchte, dass du seine Fragen wahrheitsgemäß beantwortest, unter Androhung diverser furchtbarer Strafen, ewiger Verdammnis und so weiter. Du kennst die Bestimmungen ebenso gut wie ich.«
    »Natürlich, Madame Cardui«, sagte Black John. Er hatte einen winzigen schlitzartigen Schmollmund und nahezu keine Nase. Seine Stimme war ziemlich fein und hoch, dennoch hallte sie einem im Kopf, stellte Pyrgus fest.
    Madame Cardui nickte Fogarty kurz zu, der das Wort ergriff: »Du bist das, was man einen Verfolger nennt?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Und du hattest den Auftrag, Kaiserin Blue zu verfolgen?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Und das hast du auch getan?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Einfach nur ja genügt.«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    Fogarty seufzte. »Bist du ihr bis zu Lord Hairstreaks Herrenhaus gefolgt?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Bist du ihr auch ins Herrenhaus gefolgt?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Bist du ihr gefolgt, als der junge Henry Atherton sie wieder hinausbrachte?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Wohin sind die beiden gegangen?«
    »Ich weiß es nicht, Torhüter Fogarty«, antwortete Black John.
    Fogarty runzelte die Stirn. »Was soll das heißen, du weißt es nicht?«
    »Sie verließen das Herrenhaus und liefen die Hauptauffahrt entlang Richtung Norden«, sagte Black John. Seine Stimme hatte einen seltsam mechanischen Tonfall angenommen. »Dann wandten sie sich nach Nordosten, folgten einer Nebenstraße und verschwanden in der Nähe der Haleklind-Zierbauten.«
    Fogarty warf Pyrgus einen Blick zu. Der erklärte leise: »Die Zierbauten sind über das gesamte Anwesen verteilt, Mr. Fogarty. Der vorige Besitzer …« Sein Blick fiel auf den Kobold. Das Wesen machte ihn ganz nervös.
    »Was meinst du mit verschwunden?«, fragte Fogarty Black John.
    »Ich meine verschwunden, Torhüter Fogarty.«
    »Meinst du spurlos verschwunden? Dass sie gerade noch da waren und im nächsten Moment nicht mehr?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Haben sie irgendeinen Unsichtbarkeitszauber verwendet?«
    »Nein, Torhüter Fogarty.«
    »Und du konntest ihnen nicht mehr folgen?«
    »Nein, Torhüter Fogarty.«
    »Ist Kaiserin Blue aus freien Stücken mit Henry mitgegangen?«
    »Ja, Torhüter Fogarty.«
    »Und du hast keine Ahnung, wo die beiden sich jetzt befinden?«
    »Nein, Torhüter Fogarty.«
    »Sagt er die Wahrheit?«, fragte Fogarty Flapwazzle.
    »Er lügt, dass sich die Balken biegen«, sagte Flapwazzle.

 
VIERUNDVIERZIG
     
    H airstreak verfolgte die militärischen Vorbereitungen mit einer gewissen Befriedigung. Er hatte sich auf einen gefährlichen Kurs eingelassen. Aber auch nicht zu gefährlich, dachte er. Mit dem Verschwinden der Kaiserin würde im Elfenreich