Der Erbe Dschainas

haben Sie angehalten?«, fragte Thorn und kratzte sich den Bart.
    Erst jetzt fiel Eldene auf, dass der Motor keine Vibrationen mehr erzeugte.
    Fethan deutete auf die Fahrzeugtür. »Am besten zeige ich es euch, denke ich«, sagte er.
    Thorn öffnete die Tür erst, als er sah, dass Eldene seinem Beispiel gefolgt war und die Atemmaske aufgesetzt hatte. Die Tür erzeugte beim Öffnen einen leichten dumpfen Schlag, aber der Druckunterschied war dergestalt, dass nur wenig atembare Luft aus der Kabine verloren ging. Eldene folgte Thorn nach draußen in eine Landschaft, die sich kaum von dem Anblick unterschied, der sich ihr und Fethan bei ihrem ursprünglichen Aufbruch in die Wildnis geboten hatten. Links von Eldene breiteten sich Flötengras, Wegerich und einheimischer Rhabarber aus, durchschnitten von einem gewundenen Pfad, den der Geländewagen gezogen hatte – und der bereits langsam verschwand, als sich das neue Gras wieder aufrichtete. Der Geländewagen stand auf einem Flecken Erde, bedeckt mit Blasenmoos, der einen oder anderen algengrünen Trikonusschale und Flecken jener leuchtend grünen Pflanze, die Fethan ihr als das echte, von der Erde importierte Gras gezeigt hatte. Rechts von Eldene ragte ein Erdwall auf, gekrönt von einem hohen Maschendrahtzaun. Als Fethan aus dem Wagen stieg und sich an den Aufstieg am Erdwall machte, folgten ihm Thorn und Eldene vorsichtig, da ein fast unaufhörliches Krachen von Explosionen und Schüssen hinter dem Zaun hervordrang.
    Am Fuß des Erdwalls zog sich unterhalb des Zauns, durch den sie jetzt blickten, ein schlammiger Weg entlang, auf den ein Band aus Traubenbaum-Beständen folgte. Dahinter breiteten sich Sprawn- und Squerm-Teiche aus. Auf den Dämmen und Böschungen dazwischen fand ein Feuergefecht statt: Gruppen von Soldaten der Theokratie gewährten Deckungsfeuer für einen allmählichen Rückzug zu einer fernen, mit Maschendraht eingezäunten Farm; Untergrundtruppen rückten im Schutz von Gravoschlitten nach, auf denen abgeschirmte elektromagnetische Geschütze montiert waren. Leichen und Schlittenwracks lagen überall in diesem Gebiet verstreut. Ein gepanzerter Wagen der Theokratie stand in Flammen – ein Feuer, gespeist vom eigenen internen Luftvorrat –, und einige der Teiche waren rot geworden und schäumten unter einer wilden Fressorgie.
    »Die Elektromag-Geschütze auf den Schlitten sind aber neu«, stellte Thorn fest.
    »Ich habe gerade mit ihrem Kommandeur gesprochen«, berichtete Fethan. »Aufgrund des Widerstandes und mangelnder Deckung hier haben sie die zerstörten Geschütztürme der zuvor eroberten Farm ausgeschlachtet, soweit es nur möglich war. Dieses Gefecht läuft seit gestern; jedes Mal, wenn sie die Soldaten der Theokratie zur Farm zurücktreiben, geraten unsere in das Feuer der dort immer noch funktionsfähigen Geschütztürme.«
    »Dann sollten wir die Anlage umfahren«, meinte Thorn.
    »Das verlängert unsere Fahrtzeit um drei Stunden, und nach dem, was ich gehört habe, wird das Problem in der nächsten Stunde ohnehin gelöst.« Fethan blickte zum Himmel weit rechts von der Farm hinauf. »Tatsächlich sogar wohl in den nächsten zehn Minuten.«
    Der Militärtransporter mit seinem Gefolge aus Aerofans war für die Soldaten der Theokratie auf dieser Farm eindeutig ein willkommener Anblick, denn sie winkten, während er mit großem Getöse über die Teiche hinweg anflog. Zwei Minuten später gruben sie jedoch ihre Gesichter in den Schlamm, als Raketen von dem Transporter herunterfegten und die beiden eisernen Geschütztürme hinter dem Farmzaun in glühende Wracks verwandelten. Die Männer konnten sich jedoch nicht vor Lellans Kämpfern verstecken, die mit den Aerofans über ihnen auftauchten und mit den seitlich montierten Elektromag-Geschützen das Feuer eröffneten. Die Rebellen hämmerten auf diejenigen ein, die sich im Matsch zu verstecken versuchten, und wer seine Waffen liegen ließ und mit hochgereckten Händen losrannte, bildete ein umso leichteres Ziel. Innerhalb einer halben Stunde hatten die Streitkräfte des Untergrunds diese schwierige Farm eingenommen.
    »Brechen wir auf«, sagte Thorn, als er sah, wie der Transporter und sein Gefolge abdrehten.
    Eldene bemühte sich um etwas Mitgefühl für die Soldaten der Theokratie – wie es moralisch korrekt gewesen wäre –, aber alles, was sie während der Fahrt über einen Damm empfand, vorbei an zerschmetterten und nahezu vernichteten Leichen, war nur Ärger über eine solche