Der ewige Held 03 - Das ewige Schwert

Bibliothek - all die gesammelten Schätze, mit denen sich zum Beispiel ein Universitätsdekan im Laufe eines der stillen Betrachtung der Welt gewidmeten Lebens umgibt.
    »Hier verbringen wir einen großen Teil unserer Zeit«, bemerkte eines der bärenähnlichen Geschöpfe. »Natürlich haben wir auch Wohnungen. Von hier aus regeln wir unsere Geschäfte. Möchte jemand Wein? Oder ein anderes Getränk?«
    »Wir sind dankbar für Eure Gastfreundschaft«, entgegnete ich unbeholfen. Ich war im Begriff hinzuzufügen, daß uns sehr daran gelegen war, mit den großen Prinzen zu sprechen, sobald sie Zeit hätten, uns zu empfangen, aber Alisaard, die zweifellos etwas ähnliches von mir erwartete, kam mir zuvor.
    »Wir alle danken dafür, ihr Herren. Und wir fühlen uns geehrt, vor denen stehen zu dürfen, die in allen Sechs Reichen die Bärenprinzen genannt werden.«
    Ich war überrascht. Mir kam es unpassend vor, daß zu einer so wundervoll ausgeschmückten Stadt nicht auch die kunstvollsten Zeremonien gehören sollten. Und ich hatte erwartet, daß wir von einer ganzen Schar adliger Bären gemustert werden würden. Jetzt konnte ich nur vermuten, daß diese fünf die einzigen waren. Ganz sicher die einzigen, die wir zu Gesicht bekommen würden.
    Der große Raum war mit Wohlgerüchen geschwängert. Aus dem Kamin in der Mitte der linken Wand quollen dicke Weihrauchschwaden. Ich kam zu dem Schluß, daß ihnen die Ausdünstungen unserer Körper unvorstellbar zuwider sein mußten, daß sie einen derartigen Aufwand trieben, um sie zu überdecken.
    »Ach, das«, sagte einer der Prinzen, ließ sich mitsamt der vielschichtigen Masse seiner Gewänder in einem breiten Armsessel nieder und deutete mit seinem Wappenstab auf das Feuer, »das ist eine Sitte bei uns. Ich hoffe, Ihr verzeiht uns unsere Marotten. Wir sind alle recht alt und haben so unsere Gewohnheiten. Ich bin Groaffer Rolm, Prinz des Nordflusses, Nachfolger der Familie Autuvi, die leider aufhörte, sich fortzupflanzen.« Er rieb sich die Schnauze und seufzte. Je genauer ich sie betrachtete, umso mehr stellte ich fest, daß sie nur oberflächlich Ähnlichkeit mit Bären hatten. Mir wollte es scheinen, daß diese Spezies schon lange vor dem Auftauchen des Bären bestand. »Und das ist Snothelifard Plare, Prinz des Großen Südund des kleinen Ostflusses, Erbführer der Winterkarawane.« Ein Wink, umbauscht von Seide und Spitzen, zu dem Geschöpf neben ihm. »Dort drüben Whiclar Hald- Halg, Prinz der Großen Seeschleuse, letzter Träger des Feuersteins. Glanät Khlin, Prinz der Tiefen Kanäle, Sprecher der Fledermäuse. Und schließlich meine Gattin, Faladerj Oro, Prinz der Singenden Stromschnellen und Regent der Westlichen Jahreszeiten.« Groaffer Rolm stieß ein verhaltenes, höfliches Grunzen aus. »Ich bin, fürchte ich, der einzige männliche Prinz, der noch übrig ist.«
    »Ist Euer Volk von feindlichen Angriffen so dezimiert worden?« fragte von Bek mitfühlend, nachdem wir uns gleichfalls vorgestellt hatten. »Habt Ihr deshalb gezögert, Prinz, uns einzulassen?«
    Prinz Groaffer Rolm hob eine Hand. »Wie es scheint, haben meine Worte zu einem Mißverständnis geführt. Bis vor kurzem herrschte in diesem Reich jahrhundertelang Frieden. Wir liebten die Abgeschiedenheit, gewiß, und wir erbauten unsere Städte fern der neidischen Augen von Mabden und anderen. Aber wir haben uns so erfolgreich vor Feinden verborgen, daß uns nur noch die Gewohnheit der Vorsicht geblieben ist!« Er gab vor, den Kopf zu wenden, um nach dem Feuer zu sehen. In Wirklichkeit atmete er in tiefen Zügen den Weihrauch ein.
    Seine Gemahlin, Prinz Faladerj Oro, berichtete weiter. »Das meiste von dem, was wir aus der Erde fördern, ist zu kostbar, zu schön, um damit Handel zu treiben. Ihr seht vor euch fünf dekadente alte Geschöpfe am Abend des Zeitalters ihrer Rasse. Wir haben zu lange ohne irgendwelche Anregungen gelebt. Wir sterben.«
    »Immerhin«, bemerkte eine, die ich für etwas jünger hielt, Whiclar Hald-Halg, »haben wir vier volle Zyklen des Multiversums kommen und gehen gesehen. Wenige andere überleben auch nur einen.« Ihre Stimme verriet Stolz. »Nur wenige Völker können sich einer Geschichte rühmen, die so weit zurückreicht, wie die jener, die ihr die Bärenprinzen nennt. Wir selbst nennen uns Oager Uv. Wir sind fast immer ein Flußvolk gewesen.« Sie machte Anstalten, sich hinzusetzen, wobei sie ihre Spitzen und die schweren Wollstoffe um sich raffte.
    Prinz Groaffer Rolm