Der Faktor X

Rufanlage als auch Schiffsalarmierung auf voller Leistung blockiert.«
    Dann gab es eine längere Pause, und dann wieder Julhas Stimme – diesmal aber nicht so präzise und kontrolliert, sondern eher aufgeregt und hastig:
    »Bericht 5D6. Nachricht vom Schiff nach wenigen Worten unterbrochen. Schiff wird angegriffen. Keine Antwort von s’Fan. Die Tiere bewachen immer noch die Treppe, greifen uns aber nicht an.«
    Die Nachricht brach ab, und dann war das Band bis zum Ende leer. Diskan nahm es heraus und legte das nächste ein.
    »Bericht 5 – 5D …« Offensichtlich war sich Julha nicht im klaren über die korrekte Numerierung. Ihre Stimme klang angestrengt, und sie sprach stockend.
    »Nachdem die Tiere verschwunden waren, gingen wir die Treppe hinauf. Kein Zeichen, daß oben etwas fehlte. Die Pfadmarkierungen standen immer noch. Zweimal versuchten wir, aus der Stadt herauszukommen, aber jedesmal verirrten wir uns. Haben keine Erklärung dafür. Bei Einbruch der Nacht wieder in den Tempelturm zurückgekehrt. Tiere versammelten sich wie immer in der großen Halle. Versuchten einzutreten, aber zwei versperrten den Eingang. Sind zu unserem Basislager hier unten zurückgekehrt. Keine Nachrichtenaufzeichnungen, während wir weg waren. Ich bat den Erhabenen, mich auch heute nacht wieder in Hypnoschlaf zu versetzen – die Träume sind schlimmer geworden. Er wünscht, daß ich sie zulasse, und möchte sie durch Gedankenbildaufzeichnungen festhalten, aber ich habe solche Angst davor, daß ich sie nicht überstehen würde. Keine Tiere auf der Treppe. Werden unsere Notausrüstung zusammenpacken und morgen wieder versuchen, die Stadt zu verlassen. Verstehen nicht, wieso die Markierungen nicht mehr funktionierten. Hist Tech Zimgrald wird jetzt ergänzend berichten …«
    Der ganz spezielle Code des Zacathan füllte den Rest des Bandes. Diskan sah wieder zu dem Mädchen hinüber.
    »Also konnten Sie auch nicht aus der Stadt herauskommen«, bemerkte er. »Was geht mit diesen Straßen vor sich, wenn man versucht, die Berge zu erreichen? Passiert das jedem? Und Sie hatten sogar Markierungseinrichtungen …«
    Ihre Augen blickten nicht mehr so ängstlich. Sie beobachtete ihn jetzt eher wie ein Problem, das sie interessierte.
    »Und dann …« Diskan griff nach der nächsten Kassette. »Was passierte dann?«
    »Bericht 6A1. Versuchten bei Tagesanbruch wieder, zum Schiff zurückzukehren. Sahen eine Gruppe von drei Personen näher kommen. Beobachten sie vom Ausguck. Der Erhabene meint, es seien Piraten – Jacks. Blieben auf dem oberen Weg. Als sie näher kamen, bemerkten wir, daß sie von den Tieren versteckt verfolgt wurden. Hielten es für das beste, uns in untere Stockwerke zurückzuziehen. Kann nur die alte Geschichte von dem verborgenen Schatz sein. Wenn wir richtig vermuten, sind Captain Ranbo und seine Männer längst tot, und wir sind allein.« Es entstand eine kleine Pause; dann ging die Aufnahme weiter. »Hist Tech Zimgrald wünscht Aufnahme in den Bericht, daß dies eine Verteidigungssituation Erster Klasse ist. Er entplombt die Waffen, die wir nun ständig tragen werden. Der Ruf nach Mik s’Fan ist abgebrochen, und wir haben keine Energieeinheit, um ihn wieder aufzunehmen. Soviel wir wissen, sind wir beide jetzt ganz allein …«
    »Wir waren …«
    Diskan fuhr herum. Sie hatte sich auf der Decke bewegt und versuchte, sich mit den Armen aufzustützen, aber sie war durch die Nachwirkungen der Lähmung noch zu schwach. »Bitte helfen Sie mir auf. Legen Sie den Erhabenen hier auf das Bett. Die Blutung darf nicht wieder anfangen – ich habe keine Plasta-Haut mehr!«
    Er half ihr, sich gegen die Wand zu lehnen, und transportierte den Zacathan vorsichtig hinüber zu dem improvisierten Bett.
    »Haben ihn die Jacks angeschossen?«
    »In gewisser Weise. Sie hatten damit begonnen, dort oben Löcher in die Wände zu brennen. Sie wußten nur vage, wonach sie suchten – irgend jemand auf dem Schiff mußte sich verplappert haben. Der Erhabene wollte sie beobachten, aber da stürzte etwas ein, und er wurde unter Teilen der Mauer eingeklemmt. Ich nehme an, sie hielten ihn für tot, aber bei der Gelegenheit sah ich ihren Anführer, der diesen Mantel trug …« Sie deutete auf Diskans arg strapazierten Parka. »Warum sie nicht hier heruntergekommen sind, weiß ich nicht. Aber sie liefen davon. Ich konnte den Erhabenen unter dem Stein herausziehen; er schien gar nicht so schwer verletzt zu sein. Irgendwie schafften wir es, hier