Der Faktor X

Planetenentdecker ausgegeben wurden. Er wußte nicht, wie lange er warten mußte, bis die beiden sich von der Lähmung des Stunnerstrahls erholt haben würden, aber er konnte sich ja Zeit lassen, bis er seine Fragen stellte.

 
11
     
    Der Bruder im Pelz streckte sich im Eingang aus und lauschte nach draußen. Diskan durchsuchte einstweilen den Raum und das aufgestapelte Material. Dann drückte er auf die Starttaste des Tonbandgeräts, in das eine Kassette eingelegt war.
    »Bericht 6A3, Mimir-Expedition. Fünfter Tag, seit wir eingeschlossen sind. Hist Techneer Zimgrald leidet unter seiner Verwundung, liegt in Fieberphantasien. Muß nach oben gehen, um nachzusehen, ob man immer noch hinter uns her ist. Werde nach meiner Rückkehr wieder berichten. Julha Than Ende.«
    »Julha Than«, wiederholte Diskan und sah das Mädchen an, dessen haßerfüllte Augen auf ihn gerichtet waren. »Ich bin Diskan Fentress …« Konnte er sicher sein? Er glaubte, eine Reaktion in ihrem eisigen Blick erkannt zu haben, als er seinen Namen wiederholte. Impulsiv schälte er sich aus seinem Parka, damit sie seine verschmutzte und zerschlissene Vaan-Tunika sehen konnte.
    »Ich habe euch die Wahrheit gesagt«, fügte er hinzu. »Ich habe den Absturz meines Raumschiffes überlebt; aber mein Schiff ist im Sumpf versunken. Ich fand eine Notunterkunft – und aus der habe ich den Mantel.«
    So lange die Wirkung des Stunners anhielt, konnte sie nicht antworten, aber sie mußte zuhören.
    »Ich weiß nicht, was hier vor sich geht. Oben in dem Raum, zu dem die Treppe hinaufführt, habe ich einen Toten unter einer umgestürzten Mauer gefunden. Er trug dieses Gerät – und das war es, was mich zu Ihnen geführt hat – nachdem Sie versucht hatten, mich zu töten.« Diskan hielt ihr den Apparat vor die Augen. »Glauben Sie mir, ich bin nicht hinter Ihnen her. Ich habe keinen Grund zu kämpfen …«
    Er wandte sich von dem Mädchen ab und kniete neben dem Zacathan nieder. Er konnte nichts für ihn tun.
    Diskan wartete ungeduldig darauf, daß die Lähmung wich und er seine Fragen stellen konnte. Neben dem Tonbandgerät lagen andere Kassetten. Mit Mühe gelang es Diskan, das Band aus dem Gerät zu nehmen und das erste aus der Reihe neben dem Gerät einzulegen.
    »Bericht 2B1.« Er erkannte die Stimme des Mädchens. »Das Verbrennen des Pflanzenbewuchses hat einen betäubenden und wahrscheinlich gefährlichen Nebeneffekt. Wir haben uns in die seitliche Kammer zurückgezogen und lassen den Strahler automatisch arbeiten. Es besteht tatsächlich gute Aussicht, daß die Berechnungen korrekt sind, daß der ›Ort der großen Reichtümer sich ganz in der Nähe befindet, und daß wir bei der Untersuchung der Wände den Schlüssel finden. Captain Ranbo und seine zwei Besatzungsmitglieder sind losgegangen, um mehr Energieeinheiten zu holen und das Schiff für die Dauer unserer Arbeit hier zu sichern. Julha Than, Zweiter Techniker, Ende.«
    Klick, klick, klick – und dann begann die Stimme wieder:
    »Bericht 2B2. Energieeinheit im Blaster erschöpft, aber bisherige Anwendung erfolgreich. An den Wänden ausgezeichnet erhaltene Steinmetzarbeiten – siehe Videoband 884. Erster Techniker Mik s’Fan nach oben auf Erkundung gegangen. Haben zwei Signale von ihm erhalten, daß er vorankommt. Captain Ranbo und seine Männer noch nicht zurück. Können ohne den verstärkten Strahler, den sie bringen sollen, nicht weitermachen. Nutzen die Wartezeit, um detaillierte Video-Aufnahmen der freigelegten Wände zu machen.«
    Wieder ein Klicken, das eine Unterbrechung andeutete. Dann eine andere Stimme, rauher, zischend artikulierend – zweifellos die von Zacathan. Was er diktierte, war in einem technischen Code verschlüsselt, der Diskan nichts sagte. Diskan steckte das zurückgespulte Band zurück und legte ein anderes auf.
    »Bericht 5D5. Keine Antwort von Erstem Techniker s’Fan seit acht Planetenstunden. Haben vor drei Stunden dringenden Ruf ausgestrahlt. Versuchten auch, Captain Ranbo zu erreichen. Keine Antwort seit verstümmelter Meldung vor einer Stunde. Die Tiere auf der Treppe wollen uns am Aufstieg hindern. Hist Tech Zimgrald möchte sie aus in seinem früheren Bericht erwähnten Gründen nicht aufscheuchen. Selbst nach unseren groben Testmethoden liegen sie etwa 8 oder mehr über X, und er will versuchen, nach den Vier Gesetzen Kontakt mit ihnen aufzunehmen. Sie unternehmen nichts gegen uns, wollen uns aber allem Anschein nach auch nicht weglassen. Haben sowohl