Der Fluch des Sündenbuchs: Historischer Roman (German Edition)

dass wir hinter dem Goldschatz ihres Volkes her sind.«
    »Wie kommst du darauf, dass in El Dorado der Schatz ihres Volkes liegt?«
    »Ich weiß es nicht mit Sicherheit, aber ich befürchte es. Alles passt zusammen. Sie stammt aus dem Volk der Muiscas. Unter ihnen gibt es talentierte Goldschmiede. Denk nur an die wunderbare Kette um ihren schmalen Hals.«
    Assantes Seufzen galt eher Ticas Hals als dem schimmernden Schmuckstück.
    »Ihr Volk hat andere Völker mit Gold beliefert und verfügte über enormen Reichtum. Sie will zurück nach Zipaquirà, jene Stadt, die laut deinen Angaben der Ausgangspunkt der Schatzsuche ist. Soll ich noch weiterreden?«
    Conrad schüttelte den Kopf. Vielleicht hatte sein Freund recht.
    »Was denkst du?«, fragte Assante.
    »Dass wir Klarheit schaffen und Tica sagen sollten, was wir vorhaben.«
    Assante kniff die Augen zusammen und biss sich auf die Lippen: »Warum willst du immer so schrecklich ehrlich sein?«
    Conrad antwortete nicht, denn in dem Moment kam Tica aus dem Unterholz zu ihnen zurück. Sie bewegte sich wie immer beinahe geräuschlos. Hätte der Geruch des starken Insektenöls sie nicht verraten, hätte sie die Männer völlig überrascht.
    »Ich denke, dass wir uns kurz vor Apurito befinden«, sagte sie und strich sich eine ihrer schwarzen Strähnen, die sich aus ihrer Frisur gelöst hatten, wieder zurück hinters Ohr.
    »Habt Ihr Hütten gesehen?«, fragte Conrad erstaunt. Seit Tagen und Wochen waren sie durch üppiges Dickicht gerudert, ohne einem Menschen begegnet zu sein.
    Tica verneinte.
    »Keine Hütten«, gab sie zu, »aber Rauch, der nur von einem Feuer stammen kann.«
    »Dann lasst uns weiterrudern«, schlug Conrad vor.
    Geschickt kletterte Tica zurück ins Boot.
    »Der Rauch kam von dort hinten«, sagte sie und deutete in Richtung Nordwesten.
    Assante und Conrad runzelten beide die Stirn. Die Richtung, die Tica angab, führte direkte durchs Unterholz. Nie im Leben kamen sie dort mit dem Boot durch. Außer sie beschlossen, es zu tragen, was völlig unsinnig gewesen wäre.
    »Wenn wir dem Flussarm folgen, gelangen wir direkt nach Apurito«, erklärte Tica. »Das Wasser macht hinter der nächsten Baumgruppe eine Schlinge nach Westen.«
    »Warum kennt Ihr diese Gegend so genau?«, fragte Conrad.
    »Ich habe Euch doch gesagt, dass man mich verschleppt hat und ich danach allein in den Dschungel flüchtete.«
    »Und Ihr habt Euch den Verlauf jedes Flussarms gemerkt?«
    »Man braucht nicht jeden Fluss zu kennen, um zu wissen, wie er verläuft. Es reicht, die Pflanzen, die Tiere und die Strömung des Wassers genau zu beobachten«, erklärte Tica.
    Während Assante ihr bewundernde Blicke zuwarf, kniff Conrad ungläubig die Augen zusammen.
    »Ihr wollt mir einreden, dass Ihr am Wuchs der Pflanzen den Verlauf eines Flusses erkennt?«
    »Ja, natürlich«, sagte Tica. »Gibt es dort, wo Ihr herkommt, denn keine Flüsse?«
    »Selbstverständlich gibt es Flüsse«, antwortete Conrad empört. Seine Heimatstadt Wien und die weitverzweigten Donauarme kamen ihm in den Sinn. Er dachte an Prag und die Moldau, an Flüsse in Italien und Spanien. Kein Wasser, das er kannte, war mit dem sumpfig braunen Fluss vergleichbar, auf dem er sich gerade befand. Weder in der Donau noch in der Moldau tummelten sich menschenfressende Fische und riesige Krokodile, bestenfalls Zander und Karpfen, und die schmeckten ganz vorzüglich.
    »Ihr mögt den Orinoco nicht?«, fragte Tica, die seine Gedanken zu lesen schien.
    »Nicht besonders«, gab Conrad zu.
    »Warum habt Ihr dann die weite Reise unternommen und seid hierhergekommen?«
    Assante versuchte Conrad von der Antwort abzuhalten, er schüttelte flehend den Kopf.
    Doch Conrad sagte: »Die Antwort würde Euch nicht gefallen.«
    Assantes Seufzen war so laut, dass es einen kleinen Vogel aufschreckte.
    »Dann seid Ihr wie alle anderen Europäer auch auf der Suche nach dem goldenen Schatz«, schlussfolgerte Tica. Sie spuckte die Worte aus, als wären sie verdorbene Nahrung. »Ich wusste es gleich. Die Art, wie Ihr meine Goldkette angestarrt habt, hat Euch verraten.« Für einen Moment hatte es den Anschein, als wollte sie aus dem Boot springen und davonlaufen, aber Tica blieb sitzen.
    »So ein Unsinn«, schnaufte Conrad verärgert. »Euer Gold ist mir völlig egal.«
    Tica lachte humorlos auf. »Dann seid Ihr nicht auf der Suche nach El Dorado?«
    »Doch, aber ich hoffe auf geheimes Wissen. Formeln über Mathematik und Physik. Darstellungen unseres