Der Fluch des Verächters - Covenant 01

losziehen.« Er nahm das Bündel, das ihm Atiaran entgegenhielt, und warf es sich am Riemen über die Schulter. Ehe sie jedoch ihr eigenes Bündel aufnahm, kniete sie sich über die Glutsteine im Sand. Sie streckte ihre Hände über sie aus und fing leise an zu summen, summte eine sanfte Melodie, die aus ihrem Mund irgendwie ungefüge klang, als sei sie ihr nicht so ganz geläufig – und da erlosch unter den Gesten ihrer Hand das gelbe Licht der Glutsteine. Binnen einer Sekunde verfärbten sie sich in ein helles Kieselgrau, als habe sie sie in den Schlaf gesungen, und ihre Hitze verschwand. Als sie abgekühlt waren, füllte sie damit wieder das Leuchtgefäß und brachte das Gefäß in ihrem Bündel unter.
    Dieser Anblick erinnerte Covenant an all die anderen Dinge, die er über seinen Traum noch nicht wußte. »Nur eines brauche ich noch«, sagte er, als sich Atiaran aufrichtete. »Nämlich, daß du unterwegs mit mir redest – mir alles über die Schule der Lehre und die Lords und anderes erzählst, was mich interessieren könnte.« Dann machte er eine flaue Anmerkung, weil er keine Möglichkeit dazu sah, ihr den wirklichen Grund für seine Unwissenheit erklären zu können. »Das wird uns die Zeit vertreiben.«
    Sie warf ihm einen verwunderten Blick zu, als sie ihr Bündel schulterte. »Du bist sonderbar, Thomas Covenant. Man könnte meinen, es verlangt dich übermächtig danach, meine Unwissenheit kennenzulernen. Aber was ich weiß, das sollst du erfahren – obwohl es ohne deine Gewandung und deine Redeweise schwer für mich zu glauben wäre, daß du im Lande ein völlig Fremder sein willst. Nun komm. Im Laufe des Morgens werden wir auf dem Wege viele Schatzbeeren finden. Sie werden unsere Morgenspeise abgeben. Die Nahrung, die wir mitführen, muß für die Wechselfälle des Weges aufgespart werden.«
    Covenant nickte und folgte ihr, als sie den Hohlweg hinaufging. Er war froh, wieder in Bewegung zu sein, und sie kamen rasch voran. Bald gelangten sie wieder zum Fluß und näherten sich der Brücke. Atiaran betrat die Brücke, ohne zu zögern, aber auf der Höhe des Brückenbogens blieb sie stehen. Als Covenant einen Augenblick später an ihrer Seite verharrte, wies sie am Mithil entlang nach Norden in die fernen Ebenen. »Ich will dich nicht im unklaren lassen, Thomas Covenant«, sagte sie. »Ich beabsichtige keinen geraden Weg zur Herrenhöh einzuschlagen. Die Herrenhöh liegt, von hier aus betrachtet, in nordwestlicher Richtung, dreihundert Längenmaße entfernt, sieht man gerade durch die Luft, jenseits der Mittlandebenen. Dort leben in Steinhausen und Holzheimen viele Menschen, und es mag sich fügen, daß wir mit ihrer Hilfe sowohl Wege wie auch Mittel finden, um dorthin zu gelangen, wohin wir wollen. Auf Pferde können wir allerdings nicht hoffen. Sie sind selten im Lande, und außer jenen in Schwelgenstein wissen nur wenig Menschen etwas über sie. Mein Herz sagt mir, daß wir Zeit gewinnen, wenn wir nach Norden gehen und den Mithil überqueren, wo er sich ostwärts wendet, und so nach Andelain, dessen herrliche Hügel die Krone aller Schönheit auf Erden sind. Dort werden wir zum Seelentrostfluß kommen und möglicherweise ein Boot ausfindig machen können, um diesen wundervollen Strom zu befahren und auf ihm den Westen Trothgards zu durchqueren, wo man die Verheißungen der Lords zur Wirklichkeit macht, und so das erhabene Schwelgenstein selbst zu erreichen, die Herrenhöh der Lords. Die Strömungen des Seelentrostflusses spenden allen Reisenden ihren Segen, und wir werden sehr viel schneller am Ziel eintreffen, falls wir ein Gefährt aufzutreiben vermögen. Doch wir müssen binnen fünfzig Längen am Donnerberg vorüber – dem Gravin Threndor.« Als sie den alten Namen aussprach, durchlief ein Zittern ihre Stimme. »Dort oder nirgends muß der Stab des Gesetzes gefunden worden sein, und dem falschen Inhaber solcher Macht wollte ich mich lieber nicht einmal bis nach Andelain nähern.« Sie zögerte, schwieg für einen Moment, ehe sie weitersprach. »Jammer ohne Ende käme auf, geriete ein verderbter Höhlenschrat in den Besitz des Rings, den du trägst – Mißratene nehmen's leicht, solche Kräfte wie wilde Magie zu entfesseln. Und wäre auch der Höhlenschrat dazu außerstande, den Ring zu verwenden, ich befürchte, daß unterm Donnerberg noch Urböse hausen. Diese Kreaturen sind lehrenfest, und eine Gelegenheit, sich Weißgold anzueignen, ließen sie sich niemals entgehen. Doch da die Zeit uns so