Der Gebirgspass

ein eßbarer Pilz sein sollte, wär’s toll, wir könnten die ganze Siedlung satt machen.“
„Anschneiden lohnt nicht“, sagte Dick, „mir gefällt dein Pilz nicht. Und überhaupt, das ist kein Pilz.“
Marjana hatte das Messer bereits in den Fleck gestoßen. Freilich kam sie nicht mehr dazu, ein Stück abzuschneiden — sie konnte gerade noch ihr Messer schnappen. Der weiße Fleck begann sich plötzlich nach außen zu wölben und bewegte sich unter Zuckungen auf Marjana zu. Dick riß das Mädchen heftig an sich, und sie fielen beide auf die Steine. Thomas sprang gleichfalls zur Seite und hob die Armbrust. Dick saß auf den Steinen, er sagte lachend: „Um den zu erledigen, brauchst du einen Pfeil so groß wie ein Haus oder noch größer.“
„Und doch ist es ein Pilz“, sagte Marjana, „du hast dich ganz umsonst erschrocken, Dick. Er riecht auch so.“
Wellenförmige Zuckungen liefen vom Zentrum zu den Rändern des weißen Flecks, wie Ringe, die ein ins Wasser geworfener Stein auslöst. Die Mitte des Pilzes aber wölbte sich unaufhörlich nach oben, so als stieße jemand mit dem Kopf dagegen, um ins Freie zu gelangen. Danach breiteten sich kleine dunkle Risse vom Zentrum zu den Seiten aus, wurden breiter und schließlich zu riesigen Blütenblättern, deren Spitzen zur Mitte zeigten. Danach begannen sich die Blütenblätter aufzurichten und nach hinten einzurollen, so daß eine Blume daraus wurde.
„Sieht hübsch aus“, sagte Marjana, „ist doch wirklich hübsch, nicht wahr?“
„Und du wolltest drauf rumspazieren“, sagte Dick zu Oleg im Ton des Älteren, obwohl sie der gleiche Jahrgang waren. Sie waren beide zwei Jahre alt gewesen, als man sie über den Gebirgspaß trug. Thomas warf sich die Armbrust auf den Rücken und hob Marjanas Messer auf, das noch immer auf den Steinen lag.
„Auch Naturforscher sollten hin und wieder denken, bevor sie sich ans Erkunden machen.“
„Er kann uns doch gar nichts anhaben“, erwiderte Marjana, „er will nur zeigen, wie schön er ist.“
„Hauptsache, er trägt keine Parasiten in sich“, sagte Dick. „Na was ist, gehn wir weiter? Sonst ist es dunkel, und wir finden die Höhle nicht. Dann war all unsre Planung umsonst. Schließlich sind wir nicht von ungefähr so aufgebrochen, sondern weil wir an einem bekannten Ort übernachten wollten.“
Sie umgingen den Fleck über einen steinernen Wall. Oleg wollte von oben einen Blick auf die Blütenmitte werfen, doch dort war es dunkel und hohl. Die Blätter schlossen sich allmählich wieder, der Pilzgigant beruhigte sich.
„Wie nennen wir ihn?“ fragte Marjana.
„Fliegenpilz“, sagte Thomas.
„Ist das ein richtiger Pilz?“
„Und ob das ein richtiger Pilz ist“, erwiderte Thomas. „Er ist giftig und hat einen roten Hut mit weißen Flecken.“
„Dann sieht er dem hier aber nicht ähnlich“, sagte Dick.
„Klingt trotzdem hübsch“, sagte Marjana.
Es war seit langem Brauch, daß Thomas unbekannten Dingen einen Namen gab. Er griff dabei immer auf bereits Vorhandenes zurück, auch wenn es nicht unbedingt treffend war. Weshalb sollte er sich etwas neues einfallen lassen, Hauptsache, es gab eine Gemeinsamkeit. Pilze wuchsen in der Erde, und man konnte sie trocknen. Folglich wurden runde, kuppelförmige Gewächse, ob nun orangefarben oder blau, sofern sie sich in den Boden gruben, als Pilze bezeichnet. Voraussetzung war, daß man sie trocknen und essen, kochen und braten konnte, wenn man sie vorher gründlich eingeweicht hatte. Oder die Schakale: Sie bewegten sich in Rudeln, ernährten sich von Aas, waren feige und gierig. Daß die hiesigen Schakale Kriechtieren ähnelten, tat nichts zur Sache. Oder der Bär: Er war ein großes Tier mit langem, zottigen Fell … Das Fell der einheimischen Bären dagegen erinnerte wie die Triebe der Kollerdistel an grünes Haar.
Oleg war beim Klettern über den Geröllhang ziemlich außer Atem geraten. Die Steine rutschten ihm unter den Füßen weg, Marjanas Sack zog seinen Arm nach unten, der eigene auf dem Rücken drückte. Oleg zählte die Schritte — wo mochte diese verdammte Höhle sein? Die Luft färbte sich blau, der Tag war ohnehin trübe gewesen, und nun begannen die Gegenstände schon in zehn Schritt Entfernung zu verschwimmen. Vom Boden stieg grauer Nebel auf, es wurde Zeit, ein Versteck aufzusuchen, nachts wagte es nicht einmal Dick, in den Wald oder die Steppe zu gehen. Im Dunkeln kam alles mögliche Ungeziefer hervorgekrochen — wer nachts die Umzäunung des Dorfes