Der gefährliche Lord Darrington (Historical My Lady) (German Edition)

Gang zu bringen, sagte er: „Es ist jetzt nicht mehr weit bis Portsea Island. Ich frage mich, warum Madame de Beaune in diesem Gasthof absteigen sollte, wenn sie doch nach Portsmouth will.“
    „Darüber habe ich auch schon nachgedacht. Könnte es sein, dass sie mit den Gasthöfen in Portsmouth schlechte Erfahrungen gemacht hat?“
    „Möglich … Nun, ich hoffe, wir werden es bald wissen. Das Gebäude dort vorn müsste der White Bear sein.“
    Wenig später fuhren sie auf den kopfsteingepflasterten Hof. Vor einer offenen Stalltür standen mehrere Pferdeknechte und unterhielten sich. Keiner schien sich für die Neuankömmlinge zu interessieren. Erst als der Earl rief, dass er jemanden brauche, der sich um die Pferde kümmerte, eilte einer der Männer herbei.
    „Seltsam“, meinte Darrington zu Beth gewandt, „nicht einmal der Wirt kommt heraus, um uns willkommen zu heißen.“
    „Vielleicht hat er viel zu tun.“
    „Schauen wir nach!“ Er stieg ab, half ihr von dem hohen Sitz des Phaetons, und gemeinsam betraten sie das Gebäude, wo ein müde aussehender Kellner sie nach ihren Wünschen fragte.
    „Wir suchen Madame de Beaune. Sie soll hier wohnen.“
    Der Mann wurde blass. „Madame de Beaune?“, wiederholte er.
    „Ja.“
    „Sie …“
    „Heraus damit! Was ist mit ihr?“
    „Ich … Sie …“
    „Bitte“, mischte Beth sich ein, „wir haben die weite Reise von London gemacht, um mit Madame de Beaune zu sprechen.“
    Der Kellner wischte sich nervös die Hände an der Schürze ab. „Sie ist tot.“

14. KAPITEL
    B eth schwankte. Dann spürte sie, wie der Earl ihr den Arm um die Taille legte. Gleich darauf erschien ein älterer Gentleman mit breiten Schultern und einem gutmütigen Gesicht.
    „Diese Herrschaften haben nach der französischen Dame gefragt“, sagte der Kellner, ehe er sich in aller Eile zurückzog.
    „Ich bin Sir Jeffrey Farnborough, der Friedensrichter“, stellte der Gentleman sich vor. „Darf ich fragen, was Sie von der Verstorbenen wollten?“
    „Können wir uns irgendwo setzen?“, fragte Darrington, der Beth noch immer stützte.
    Sir Jeffrey warf einen Blick auf Beths bleiches Gesicht und nickte. „Hier entlang!“
    Sie traten in einen kleinen Privatsalon, und Guy führte Beth zu einem Stuhl. „Überlassen Sie das mir“, riet er ihr, ehe er sich dem Friedensrichter zuwandte. „Wir haben Madame de Beaune bei ihrem vorherigen Besuch in England kennengelernt. Sie begleitete damals ihren Gatten. Nun wollten wir unsere Bekanntschaft auffrischen, doch leider erreichten wir London zu spät. Sie hatte uns eine kurze Nachricht hinterlassen. Wir sollten sie hier treffen.“
    „Kann ich diese Nachricht einmal sehen?“
    „Leider nicht. Wir haben nicht angenommen, dass wir sie brauchen würden.“ Und da ihm klar war, wie das Verhör weitergehen würde, fügte er hinzu: „Gestatten Sie, dass ich mich vorstelle. Ich bin Lord Darrington, und diese Dame ist Mrs Forrester.“
    Sir Jeffreys Gesichtsausdruck wurde sogleich freundlicher. „Wie bedauerlich, dass Sie die Reise vergeblich gemacht haben, Mylord. Madame de Beaune ist in der letzten Nacht gestorben.“
    Der Earl runzelte die Stirn. „Dürfte ich erfahren, woran?“
    „Sie wurde ermordet.“
    Beth riss die Augen auf und wurde noch blasser.
    „Das ist ja schrecklich“, stellte Darrington fest. „Weiß man, warum?“
    „Ihr Gepäck wurde durchwühlt. Daher nehmen wir an, dass sie einen Einbrecher auf frischer Tat ertappt hat. Der Gast im Nebenzimmer hörte verdächtige Geräusche und gab Alarm. Doch leider konnte der Mörder durchs Fenster entkommen.“
    „Oh Gott“, murmelte Beth.
    „Wissen Sie vielleicht etwas über Madame de Beaunes Familie?“, fragte der Friedensrichter.
    „Leider nicht“, meinte der Earl. „Ihre Verwandten halten sich wahrscheinlich in Frankreich auf.“
    „Hm, ja … Und Sie werden wohl so bald wie möglich nach London zurückkehren, Mylord?“
    „Nach diesem Schock braucht Mrs Forrester erst einmal eine Stärkung. Sie haben doch nichts dagegen, dass wir uns hier im Gasthof etwas zu essen und zu trinken bestellen? Vielleicht dürfen wir Sie zu einer Kleinigkeit einladen?“
    „Nein danke. Ich habe noch eine Menge zu tun. Auf Wiedersehen, Madam, Mylord.“ Dann war er fort.
    „Warum haben Sie ihm nicht die Wahrheit gesagt?“, fragte Beth leise.
    „Dass Sie die Dame wegen eines früheren Überfalls sprechen wollten? Glauben Sie nicht, dass das die Angelegenheit nur kompliziert und