Der Gegenschlag - Extreme Measures

wenn alles andere erledigt war. Jetzt wollte sie sich erst einmal geistig darauf vorbereiten, diese Lügner ihrerseits aufs Korn zu nehmen. Fast jeder hatte die ihm zustehenden fünfzehn Minuten überzogen, und
Lonsdale würde es genauso machen. Als Vorsitzende des Justizausschusses erwarteten sicher alle von ihr, dass sie diese Leute in die Mangel nahm, und fünfzehn Minuten waren nicht annähernd genug, um alle fünf zu befragen.
    Eine unbeschriebene Mappe lag auf ihrem Schreibtisch. Sie schlug sie auf und ging die Liste der Fragen durch, die ihre Mitarbeiter anhand der ersten Fragerunde für sie zusammengestellt hatten. Als sie fertig war, hatte sie auch die Zigarette fertig geraucht. Sie drückte sie im Aschenbecher aus und betrachtete einen Moment lang den gekrümmten, mit rotem Lippenstift befleckten Stummel. Lonsdale zögerte kurz, dann beschloss sie, sich noch eine zu genehmigen. Als sie die Zigarette anzündete, kam Wassen herein. Wie immer schloss er die Tür hinter sich.
    »Fünf Minuten.«
    Sie nickte und blies eine Rauchwolke in Richtung der Lüftungsanlage.
    »Die zweite?«, fragte Wassen neugierig.
    »Ich hab nicht gewusst, dass du mitzählst.«
    »Mir ist aufgefallen, dass es in letzter Zeit ein bisschen mehr geworden ist«, sagte er missbilligend.
    Lonsdale zog ihre hübsche kleine Nase kraus, und einen Moment lang sah es so aus, als würde sie ihm die Zunge herausstrecken. Wassen nervte sie manchmal, wahrscheinlich weil er sie besser kannte als alle anderen. Seit dem Tod ihres Mannes vor dreizehn Jahren war er ihr ständiger Begleiter. Er war für sie eine Mischung aus Vater, Ehemann und Freundin.
    »Und wenn schon«, erwiderte sie und nahm noch einen Zug. »Ich rauche trotzdem nicht mehr als ein Päckchen in der Woche.«

    Wassen wusste, dass es fast zwei waren, doch es war jetzt nicht der Zeitpunkt, um darüber zu diskutieren. »Hast du dir die Fragen angesehen?«
    »Ja.«
    »Und?«
    »Sie sind okay.«
    »Weißt du schon, mit wem du anfängst?«
    »Kennedy«, antwortete sie, während sie sich zur Seite drehte und sich in dem großen Wandspiegel betrachtete. »Danach knöpfe ich mir Rapp vor, und wenn dann noch Zeit bleibt, nehme ich Nash auseinander.«
    »Keine schlechte Strategie.«
    Lonsdale strich sich mit der Hand über ihre schwarze Theory-Rory-Tailor-Jacke und die dazu passende Hose. Sie bemerkte ein paar Knitterfalten und runzelte die Stirn.
    Wassen las ihre Gedanken und sagte: »Das macht nichts. Es sind ja keine Kameras dabei.«
    Er hatte Recht. Sie legte die halb gerauchte Zigarette in den Aschenbecher und nahm eine kleine Kosmetiktasche von der Anrichte hinter dem Schreibtisch. Sie zog eine Quaste hervor und betupfte ihr Gesicht mit etwas Puder. »Hält man das für möglich, dass Joe Valdez ein Senator der Vereinigten Staaten ist?«
    »Nicht gerade eine Leuchte.«
    »Und dann Patty Lamb, dieses Miststück. Sie wird versuchen, mir die Sache aus der Hand zu reißen und sie vor die Homeland Security zu zerren.«
    »Soll sie’s doch versuchen«, meinte Wassen und sah auf seine Uhr. »Das schafft sie nie.«
    Lonsdale legte die Puderquaste weg und wischte etwas von dem hautfarbenen Puder vom Halsrand ihres weißen Spandex-T-Shirts. Dann begann sie ihren Lippenstift
nachzuziehen. »Es wird auf Ted Darby und mich hinauslaufen.«
    »Genau, und ihr werdet beide eure Anhörungen abhalten. Du kannst es ihm nicht wegnehmen und er dir genauso wenig.«
    Sie dachte an den Vorsitzenden des Streitkräfteausschusses, während sie den Lippenstift weglegte. »Da hast du wahrscheinlich Recht.«
    »Wir müssen wieder hinein. Du willst sicher nicht, dass sie ohne dich anfangen und dass ein anderer sie so hart rannimmt, wie du es vorhast.«
    Lonsdale drückte ihre Zigarette aus. »Recht hast du, Ralphy«, sagte sie.
    Sie sprühte sich rasch mit Parfüm ein und schlüpfte in ihre Pumps, dann gingen sie zusammen hinaus. Ihre persönlichen Assistentinnen standen auf, als sie durch den kleinen Vorraum ging. Beide wünschten ihr viel Glück und ermunterten sie, es ihnen so richtig zu zeigen. Lonsdale behielt ihre freundliche, aber entschlossene Miene bei, als sie die Faust in die Luft reckte und auf den breiten Flur hinaustrat. Auf dem Weg zurück in den Ausschusssaal wünschten ihr noch mehr Leute Glück. Es war eine große Sache, die heute auf dem Capitol Hill ablief, und alle wussten, dass sie diejenige war, die den entscheidenden Angriff starten würde.
    Lonsdale traf als eine der Letzten im Ausschusssaal ein.