Der Gegenschlag - Extreme Measures

Lügen über die CIA verbreitet? Vielleicht können Sie ihn wegen Hochverrats anklagen.« Nash trat in sein Büro und knallte die Tür hinter sich zu. Mit einem Lächeln auf den Lippen ging er zu seinem Schreibtisch und sah auf die ausgedruckte Liste der Anrufe hinunter. Das verdammte Ding war eineinhalb Seiten lang. Seine Frau hatte dreimal angerufen. Nash suchte sich rasch diejenigen heraus, die am wichtigsten waren, und sah auf seine Uhr. Er hatte ungefähr eine Stunde, bis er zum Geheimdienstausschuss aufbrechen musste. Er hätte so gut wie alles getan, um sich das zu ersparen, aber er wusste, dass ihm nichts anderes übrigblieb. Er würde dort sitzen und sich den ganzen aufgeblasenen Mist anhören, und dann würde er lügen müssen und sich am Ende bei diesen Leuten für ihre verantwortungsvolle Arbeit im Dienste des Landes bedanken.

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    Senatorin Lonsdale starrte das Abstimmungsergebnis an und sah sich nach jemandem um, den sie erwürgen konnte. Sie hatte sechzehn Jahre warten müssen, dass ihre Partei die Mehrheit im Senat gewann, und jetzt brachten sie trotz einer Mehrheit von fünf Senatoren nicht einmal
einen einfachen Ausgabenbeschluss zustande. Sie suchte unter den Senatoren nach dem Mann, der eigentlich als »Einpeitscher« dafür sorgen sollte, dass Mehrheiten zustandekamen. Sie hatte den kleinen Versager aus Illinois noch nie gemocht und sich auch lautstark dagegen ausgesprochen, dass er den Posten bekam. Ihre dunkelbraunen Augen visierten den Mann an, und sie murmelte ein paar gepfefferte Flüche vor sich hin.
    Nach wenigen Augenblicken hielt sie jedoch inne. Ihr Gesicht nahm einen ruhigen Ausdruck an, als sie sich an die Ermahnungen erinnerte, die sie vor etwas mehr als einem Monat von ihren Mitarbeitern zu hören bekommen hatte. Von wegen sie sehe alt und verbittert aus. Die kleinen Waschlappen hatten zwei ganze Wochen gebraucht, bis sie endlich den Mut aufbrachten, ihr zu sagen, dass jemand eine Webseite gestartet hatte, die sich vor allem mit ihrem zunehmend unvorteilhaften Aussehen beschäftigte. Zu acht kamen sie in ihr Büro und präsentierten ihr eine richtige Dia-Show mit Bildern von der Webseite. Ihr Stabschef Ralph Wassen, der bei der Verschwörung nicht mitgemacht hatte, platzte zufällig herein und war schockiert. Als er einige der Bilder sah, die sie mit tiefen Falten und einem verzerrten Gesicht zeigten, verkündete er zur allgemeinen Belustigung, dass sie aussehe wie eine aggressive Lesbe. Wassen war ihr engster Berater und Freund, und er war schwul, was ihm das Recht verschaffte, ungestraft auch politisch unkorrekte Dinge von sich zu geben.
    So schwer es ihr fiel, es zuzugeben, aber ihre Leute hatten Recht. Es war, als hätte Mutter Natur plötzlich alle Feuchtigkeit aus ihrer schönen Haut gesaugt und tiefe Furchen in ihr Gesicht gegraben. Als sie an diesem Abend nach Hause kam, sah sie sich neuere Fotos von ihr an,
was sie noch mehr deprimierte. Es war, als wäre sie, seit sie achtundfünfzig geworden war, ein ganzes Jahrzehnt gealtert. Sie hatte ein paar Kilo zugenommen und wurde träge und faul. Doch Lonsdale war nicht der Typ, der herumsaß und sich selbst bemitleidete. Schon am nächsten Tag begann sie mit einer eisernen Diät, verdoppelte die Anzahl der Zigaretten, die sie sich täglich genehmigte, von vier auf acht und begann damit, kleinere Wege zu Fuß zu gehen und statt des Aufzugs die Treppe zu benutzen. Sie ging zu einem Dermatologen und hatte bereits zwei Dermabrasionen hinter sich, die zwar höllisch wehtaten, aber tatsächlich zu helfen schienen.
    Nach einem Monat hatte sie drei Kilo abgenommen, und sie war fest entschlossen, noch drei abzunehmen. Sie sprach mit ihrem Zahnarzt, um auch hier ein paar ästhetische Korrekturen vorzunehmen, und beschloss, dass es Zeit war, auch etwas für ihr Gesicht zu tun. Nur an der Augenpartie. Und ganz sicher nicht dieses Botox-Zeug. Ihr waren schon zu viele von diesen verrückten Zicken auf irgendwelchen Wohltätigkeitsveranstaltungen begegnet. Sie sahen aus wie Missgeburten, wie sie herumliefen mit diesem dummen, wie eingefroren aussehenden Gesichtsausdruck. Sie würde sich gegenüber ihren Kollegen nie beklagen, aber es war schon so, dass man es als Frau in diesem Geschäft viel schwerer hatte.
    Als Lonsdale mit den Füßen in ihre schwarzen Pumps schlüpfte, ermahnte sie sich noch einmal, ihren ruhigen, friedlichen Gesichtsausdruck beizubehalten. Mit der Zeit gelang es ihr immer besser, ihre Mimik zu kontrollieren. Sie stand auf