Der goldene Ring

Dienste, ihre Metafunktionen, ihren materiellen Reichtum, ihre menschlichen Untertanen mit und ohne Reif an.
    Dreihundert Graue für die Königliche Leibwache!
    Meine Granatmine in den Pyrenäen!
    Die berühmte Tänzerin Kanda-Kanda und ihr ganzes Gefolge!
    Hundert Renn-Chalikos mit goldenen Schabracken!

    Delbaeths Tod.

    »Halt!« rief der König laut. Er erhob sich von seinem Ruhebett und blickte finster Über die erschrockenen Anwesenden hin. In der Mitte des Saals stand Stein, die Spitze seines großen Schwerts auf die Fliesen gestützt.
    »Wer hat es gewagt, dies Gebot zu machen?« fragte Thagdal mit seidiger Glätte. »Wer schätzt den Wert dieses Kriegers so hoch ein, daß er das Übereilte Gelübde ablegt, die Feuergestalt zu vernichten?«
    Keine Zunge, kein Gedanke antwortete.
    »Ich«, sagte Aiken Drum.
    Dem folgte ein kollektiver Seufzer und ein kollektives Zustoßen und ein mentales Keuchen sprachloser Überraschung, als alle Geistessonden stumpf niederfielen. Thagdal lachte laut, und nach einem Augenblick stimmten Nontusvel und dann alle anderen ein. Die Reaktion auf diese Ungeheuerlichkeit erschütterte den Saal.
    Elizabeth schlüpfte im nur für Menschen verständlichen Modus zu Aiken hinein.
    Was in aller Welt soll das?
    Sieh dir Thaggys Geist selbst an Elizababy sehnlichster Wunsch Auslöschung gemeiner FirvulagDelbaethFeuergestalt. Also geboten.
    Für Steinie? Wahnsinniger ClownAiken du spielst mit dem Leben unseresFreundes?!
    Elizadummchenbeth! Ich habe SteinFreundverwundbar gerettet. Tanu Kampfschule erzeugt Eisenfresser unwiderrufliche Neuaufladung Berserkerpsychoenergie.
    Verdammt ... ja. Bestätigung.
    Sicher bei mir. Bekomme eventuell auch Sukey. Schwerer Fehler von ScheißTanu mir Ring zu geben. Du weißt es.
    Vermutete es. Aber wehe sie kriegen dich wenn sie Zerbrechen geistiger Einheit entdecken. Kriegen uns beide wenn sie operante Schnüffelsequenz entziffern.
    Störung Störung Störung.
    Der mentale Austausch zwischen Aiken und Elizabeth hatte nur einen Sekundenbruchteil gedauert. Der Possenreißer in dem glitzernden Anzug verließ seinen Platz an der Hohen Tafel und stellte sich neben Stein. Der arbiter bibendi schüttelte die Kette wie verrückt. Als der Tumult verebbte, sagte der König: »Sprich, Aiken Drum!«
    Der kleine Mann zog schwungvoll den Hut und verbeugte sich. Dann begann er zu sprechen, und seine Gedanken spielten eine Begleitung zu seiner Stimme, die den lächerlichen Worten irgendwie Glaubwürdigkeit verlieh, sie mit mesmerisierender Überzeugungskraft färbte und sogar die skeptischsten fremden Zuhörer entwaffnete.
    »Ja, ich weiß, mein Gebot hat euch Überrascht, Freunde! Denn nicht nur ist die Tat an sich eine Unverschämtheit, ihr könnt auch kaum fassen, wie ich genug Über den gräßlichen Delbaeth habe erfahren können, um auf den Gedanken an seine Eliminierung zu geraten. Ihr haltet es für unglaublich, nicht wahr, daß ein eben eingetroffener kleiner Silberner sich anheischig macht, etwas zu vollbringen, bei dem so viele eurer eigenen Champions versagt haben.
    Nun, laßt mich euch erläutern, wie die Dinge liegen! Ich bin eine andere Art Mensch! Ihr habt etwas wie mich noch nie gesehen. Und dieser große Bursche, der neben mir steht, ist mein Freund. Ich fürchte, die gute Königin hat recht, wenn sie sagt, er sei nicht der Typ, der euren grauen Ring lange tragen und am Leben bleiben kann. Der Trainingsstil eurer Kampfschule würde all die Redigierungsarbeit zunichte machen, die die kleine Sue-Gwen und Lady Elizabeth an ihm vornahmen, als sie ihm seine geistige Gesundheit Zurückgaben. Und um Stein zu retten, nehme ich ihn euch. Aber nicht, ohne dafür einen angemessenen Preis anzubieten.
    Während ich zu euch spreche, habt ihr mich sondiert und gekniffen und versucht, in mein Inneres zu spähen. Und ihr habt versagt! Sogar König Thagdal hat versagt. Sogar Elizabeth kann mich nicht mehr sondieren! Deshalb müßt ihr einsehen, daß der mir in der Torburg umgelegte Ring eine mentale Kettenreaktion ausgelöst hat, die noch andauert. Ich habe eurem Lord Creyn Angst eingejagt, und jetzt jage ich euch Angst ein. Ärgert euch nicht darÜber! Ich habe nicht vor, euch etwas zuleide zu tun. Tatsächlich gefällt mir beinahe alles, was ich von dieser Welt sehe, und je mehr ich hineinwachse, desto mehr häufen sich die guten Vorzeichen für uns alle. Also wartet, bis ich fertig bin, bevor ihr der Angst nachgebt und mich schlagt! Seht erst, wie ich euch helfen kann, noch