Der goldene Schwarm - Roman

Zahlenprobleme mit ein, sowie mathematische Wahrscheinlichkeits- und Zufallsberechnungen. Beim Überbringen der Antworten von der Maschine zu Abel Jasmines Büro an der Spitze des Zuges hat Edie genug aufgeschnappt, um zu begreifen, wofür die Zahlen stehen: Karten, Landstreitkräfte und Flottenbewegungen. Sie kann nicht erraten, welche Zahlen welches Problem angeben, aber sie weiß jetzt, was in Hothouse 6 gefragt ist: die Nachschubmenge des Feindes; die Wassertiefe in einem Hafen, gemessen an der Höhe und den Frequenzen der Wellenbewegungen; die Existenz von geheimen Anlagen, die sich an der frühen Schmelze eines schneebedeckten Berges ablesen lässt. Sehr konkrete Phänomene, das wird ihr klar, können vielleicht durch die abstrakten Zahlen auf einer Schiefertafel vorausgesagt werden. Sie hat das Gefühl, dass das Lernen dieser Dinge, ohne dass sie ihr erklärt werden, eine Art von Test darstellt, eine kontinuierliche Begutachtung ihrer Fähigkeiten. Geheimnisse winken hier als Preise, die umständlich herausgekitzelt werden müssen.
    Der Zug schießt in einen Tunnel hinein, und Edie seufzt auf, als ihr die Hitze unverzüglich die Luft abschnürt. Vor einigen Wochen hatte sie vorgeschlagen, dass sie besser zurechtkommen würden, wenn die Kleidungsfrage noch mal ein gutes Stück großzügiger geregelt würde. Selbst die züchtigsten Mädchen hatten ihr zugestimmt, bis der Hüter respektvoll zu bedenken gegeben hatte, dass es a) ohnehin schon schwierig genug sei, eine Gruppe von Mönchen und Soldaten dazu zu bringen, sich darauf zu konzentrieren, die Maschine und die Elektrizität am Laufen zu halten, ohne sie mit schwitzenden nackten Mädchen zu umgeben, und dass eine Dame es b) gewiss nicht wünschen könne, ganz gleich, wie patriotisch sie auch sein mochte, sich an einer sensiblen Stelle eine Verbrennung zuzuziehen, was durchaus passieren könnte, wenn (hier zögert er, auf der Suche nach respektvoller Terminologie) eine unkorsettierte Brust gegen eine heiße Röhre oder Armatur streicht.
    Edie Banister: Codeentschlüsslerin und geheime Technikerin, die dem glühend heißen Eisen des Fortschritts merkwürdige Fakten entlockt, um gegen das Fortschreiten der Unterdrückung auf Europas Schlachtfeldern zu kämpfen. Studiert Dichtkunst und Geschichte und Sprachen und Schießkunst. Und vieles davon erledigt sie auch noch so gut wie nackt, umgeben von ähnlich leicht bekleideten Mädchen.
    Edie hat einige griechische Dramen gelesen und ist sich fieberhaft der daraus resultierenden Möglichkeiten bewusst. Derartige Einsichten gehören zu den Vorteilen einer klassischen Bildung.
    Edie erhascht ihr Spiegelbild auf einer glatten Messingplatte und versucht, Entschlossenheit in ihrem eigenen Gesicht zu erkennen. Heute ist der Tag, an dem sie vorhat, mehr darüber herauszufinden, wo sie arbeitet. Sie versteht, dass Abel Jasmine etwas praktiziert, das sich Informationssequestrierung nennt – eine clevere Art auszudrücken, dass niemand mehr über Science 2 wissen darf, als er muss, um innerhalb des Netzwerkes seine Funktion zu erfüllen. Aber drei Dinge hat sie sich doch überlegt: Erstens, dass Abel Jasmine Bescheid weiß und Captain Amanda Baines vermutlich ebenfalls. Außerdem der Minister, dem ihre Arbeit unterstellt ist, sowie eine Zahl seiner Assistenten und Mitarbeiter, und dass die Hinzufügung einer Nachwuchskraft zu dieser Liste zwar gegen die Vorschriften verstoßen, die Sicherheit jedoch nicht in besonderem Maße gefährden würde. Zweitens, dass es zumindest vorstellbar ist – wenn auch überaus unwahrscheinlich –, dass es sich bei Science 2 überhaupt nicht um eine britische Operation handelt, sondern um eine deutsche, und sie daher die Pflicht hat, herauszufinden, ob sie nicht unabsichtlich dazu verleitet wurde, ihr Land zu hintergehen. Und drittens, dass sie wirklich, wirklich wissen will, was hier eigentlich gespielt wird. Für den Fall, dass man sie erwischt – vorausgesetzt, dass sie dabei nicht von deutschen Spionen erschossen wird, weil sie deren teuflischen Plan aufgedeckt hat –, wird sie sich zur Rechtfertigung jedoch auf die Punkte eins und zwei berufen und Punkt drei ausklammern.
    Und so macht sich Edie Banister, nun achtzehn Jahre alt und schlank wie die Schienen, auf denen sie dahinfährt, bereit für ihre erste verdeckte Mission.
    Im Laufe der letzten Wochen hat sie die Bereiche von Hothouse 6, zu denen sie Zugang hat, sorgfältig in Augenschein genommen. Die Schlafabteile befinden sich im