Der hellste Stern am Himmel

es nicht so schlimm, wenn er es wäre, und nicht Ralph –«
    »Er hat um meine Hand angehalten.«
    »Was? Ach sooo!« Naomi klang tief beeindruckt. »Du bist also eine von der raffinierten Sorte, du spielst mit ihm und schlägst ihn mit seinen eigenen Waffen und machst Schluss, und die ganze Zeit wartest du auf den Antrag.«

    »Ich bin nicht von der raffinierten Sorte. Ich habe ihn nicht mit seinen eigenen Waffen geschlagen.«
    »Du meinst …?« Nach langer, schockierter Pause sagte Naomi: »Herr im Himmel, Katie, heißt das etwa, du hast Nein gesagt?«
    »Er hat es nicht ehrlich gemeint, Naomi. Er war betrunken, und er hatte keinen Ring –«
    Naomi stöhnte laut auf. »Ich fasse es nicht, ich fasse es nicht. Was willst du denn noch? Marmelade drauf?«
    »Er meinte es nicht ernst . Später wäre er nüchtern geworden und hätte es bereut.«
    »Warum würde er dir einen Antrag machen, wenn er es nicht ernst meint?«
    »Weil er nicht verlieren kann. Auch dann nicht, wenn er den Preis nicht will.«
    »Gut, machen wir Schluss. Ich kann nicht weiterreden. Ich bin zu unglücklich. Aber ich frage dich, Katie: Wie kann ich dir helfen, wenn du dir selbst nicht hilfst?«
    Mit lautem Klappern legte sie auf, und es fühlte sich wie ein Angriff an. Mit einem Mal konnte Katie nicht mehr klar denken. Alles war so verdammt rosa.
    Ein paar Sekunden lang machte sie die Augen zu, dann machte sie sie wieder auf und ließ die Spielsachen Spielsachen sein. MaryRose war eine alleinerziehende Mutter und brauchte praktische Dinge. Sie versuchte es in einem anderen Teil des Geschäfts, wo es Buggys und Decken und Babyzubehör gab. Katie nahm ein Objekt aus weißem Plastik aus dem Regal, aber als sie seine Funktion nicht erkennen konnte, legte sie es zurück. Allein die Masse von Babyprodukten drohte sie zu überwältigen. Vielleicht sollte sie MaryRose anrufen und fragen,
was sie brauchte, aber die Anweisungen konnten sehr kompliziert sein. MaryRose würde beispielsweise sagen: »Nicht, wenn ein Teil davon hellblau ist, aber mit Rot ist es in Ordnung. Und es muss MM draufstehen. Hast du das verstanden? MM. Das heißt Medium Medium. Normales Medium reicht nicht. Die Verkäuferin wird sagen, dass ML das Gleiche ist, aber das stimmt nicht …«
    Sie ging in die Spielzeugabteilung zurück und nahm etwas aus dem Regal. Was sollte das sein? Irgendein Tier.… Ach so, ein Igel aus verschiedenen Stoffen, damit das Kind unterschiedliche Textilien kennenlernte. Und diese Quietschblume machte acht verschiedene Geräusche. Und was war dieses kleine Ding hier? Laut Packung sollte es die Vibrationen der Gebärmutter nachmachen. Katie packte es und drückte es sich an die Brust. Das wollte sie kaufen. Für sich selbst.
    Doch dann legte sie es wieder ins Fach. Das konnte ihr auch nicht helfen. Als sie selbst im Mutterleib war, hatte ihre Mutter sie wahrscheinlich dauernd ermahnt: »Halt dich gerade, hör auf zu treten, mach nicht so ein Gewese, niemand will jemanden, der sich in den Vordergrund spielt.«

ACHTUNDDREISSIG TAGE
    Früh am Morgen schaute ich bei Matt und Maeve vorbei, und ich gebe zu, dass es meine Schuld war. Maeve lag noch im Bett und wartete darauf, dass Matt ihr Kaffee brachte, da bin ich ihr wahrscheinlich ein bisschen zu nah gekommen, weil ich sehen wollte, ob ich in sie hineingucken und ihr einige Geheimnisse entlocken könnte, denn von all den Menschen in dem Haus in der Star Street war sie besonders verschlossen, und das machte mich ganz verrückt. Ich schwebte über ihrem Kopf – und das hatte sie gemerkt …

    Plötzlich vollzog sich alles in Maeve in zehnfachem Tempo. Ihr Herz klopfte wie wild, und ihr Blut wurde so schnell durch die Adern gepumpt, dass es sich vor dem Herz staute und eilig hindurchwollte, um gleich aufs Neue durch die Gefäße zu rasen. Ihr Körper schüttete haufenweise Adrenalin aus, und das Kribbeln auf ihrer Haut versetzte sie in erhöhte Alarmbereitschaft. Sie richtete sich auf, den Rücken gegen die Wand gepresst, ruhelos hielt sie nach etwaigen Gefahren Ausschau. Voll panischer Angst fi ng sie an zu schluchzen. Es fing alles wieder von vorn an. Ihre Brust war wie verschnürt, ein schreckliches Gewicht lastete auf ihren Lungen, sie bekam
kaum Luft. Sie atmete pfeifend durch den offenen Mund, und ihre Augen traten vor Angst hervor. Sie musste nach Matt rufen, er konnte nicht weit sein, er war in der Küche, aber sie war wie gelähmt, gefangen in der Umklammerung endloser Zuckungen, wie ein Alptraum, in dem