Der hellste Stern am Himmel

riesige Ebene erstreckte, in einer Farbe, die sie nicht benennen konnte – nicht Grau, nicht Taubenblau, nicht Hellblau, irgendwas
anderes, viel schöner, einzigartiger. Man hatte offenbar eine neue Farbe erfunden, einzig für Conall Hathaways Schlafzimmerteppich. Und die Vorhänge, sie waren, wie Vorhänge in vornehmen Hotels, aus einem schweren, glänzenden Stoff und fielen drei Meter von der hohen Decke und bauschten sich auf dem Boden.
    »Was ist denn gerade passiert?«, fragte Lydia. »Sind wir in eine andere Dimension eingetreten?«
    Ach, und das Bett. So groß! So breit. Und so laaaang! Und der Bettbezug erst. Selbst aus der Entfernung wusste sie sofort, wie köstlich er sich auf ihrer Haut anfühlen würde, wie kühl, glatt, freundlich.
    »Was für ein Bett«, sagte sie voller Ehrfurcht. »Da werde ich heute Nacht gut schlafen.«
    »Nicht, wenn es nach mir geht«, sagte er leise.
    Sie drehte sich zu ihm um. Ach ja. Er war auch noch da. Einen Moment lang hatte sie vergessen, warum sie überhaupt hier war. »Wie wollen wir vorgehen?«
    »Wie, vorgehen?«
    »Das.« Sie zeigte auf das Bett.
    »Ich wusste nicht … ich dachte, wir machen es ganz spontan. Und schauen, was passiert.«
    Er küsste sie, und ihr Körper reagierte darauf.
    »Wenn ich das mal aufmache …« Er spielte mit den Knöpfen vorn an ihrem Kleid, und als seine Hand ihre Brust, nackt unter dem Kleid, berührte, erschauderte sie.
    Er sah ihr in die Augen, und sie erschauderte abermals. »Gut oder schlecht?«
    Sie war sich nicht sicher.
    Er umkreiste die Knöpfe mit seinen Fingern, bis sie schon dachte, er würde sie nie aufmachen, und sie und
ihre Lust blieben für immer unberührt. Dann, mit einer fast heftigen Bewegung, machte er alle vier Knöpfe auf einmal auf und zog ihr das Kleid über den Kopf. Er legte sie aufs Bett und zog ihr langsam den Slip aus.
    »Möchten Sie, dass ich Sie züchtige?«, fragte sie keuchend.
    Er lehnte sich zurück und sah sie an.
    »Oder würge?«
    »Nein.« Er war entsetzt. »Möchten Sie das?«
    »Nein. Ich wollte nur wissen, ob Sie das erregt.«
    »Sie erregen mich.«
    Er nahm ihre Hand und legte sie in seinen Schritt.
    »Jetzt fühle ich es.«
    FÜNFUNDZWANZIG TAGE …
    »Alles klar, Boss?«, fragte Danno.
    Katie wandte sich Danno zu, ihr Gesicht strahlend schön. »Alles klar?«, fragte sie.
    »Ja, also –« Seine Geste umfasste den ganzen Nachtclub, die Menschen darin, die Journalisten, die Models und Berühmtheiten, die gekommen waren, um mit Wayne Diffney sein neues Album, »Seven Vintage Cars, One Dart Ticket«, zu feiern. »Kann ich noch irgendetwas tun?«
    »Danno, ich kann ehrlich sagen, dass ich in meinem ganzen Leben nie glücklicher war.«
    Danno war plötzlich ganz ernüchtert. »Ich dachte, du nimmst keine Drogen.«

    »Keine Drogen. Einfach glücklich.« Wieder schenkte sie ihm ein strahlendes Lächeln.
    »Vom Leben berauscht?« Danno misstraute einem natürlichen Hochgefühl zutiefst.
    »Eigentlich müsste ich erschöpft sein«, gestand sie. »Letzte Nacht habe ich so gut wie nicht geschlafen. Aber ich habe das Gefühl, dass ich nie wieder schlafen muss. Ich komme mir unbesiegbar vor.«
    »Klingt nach Drogen«, sagte er zweifelnd. »Pass gut auf dich auf, Katie. Lass dich von deinem Typen nicht verschaukeln.«
    »Ach, Danno, ich habe das im Griff! Es ist wie ein Urlaubsflirt. Entweder ist Fionns Serie ein Desaster, dann geht er wieder nach Pokey, oder sie ist ein Erfolg, dann steigt sie ihm zu Kopf. Die Sache hat überhaupt keine Zukunft, aber im Moment ist es perfekt.«

    Waynes neues Album war ein Riesenerfolg. Schon vor zehn waren die Ersten gekommen, so dass Katie nicht mit schweißigen Händen in einem leeren Nachtclub ausharren musste und Wayne mit verstörtem Blick an ihr hing, voller Angst, dass niemand kommen würde. Und die Leute, die kamen, waren richtige Gäste. Waynes viele Tanten und Cousinen waren schön und gut, aber Katie brauchte Medienpräsenz, und zu ihrer großen Freude waren die Journalisten en masse erschienen. Aus kurzen Gesprächen mit ihnen erfuhr sie, dass die Presse Wayne Diffney großes Wohlwollen entgegenbrachte. »Dass seine Frau ihm das angetan hat …« »Von der Frau mal abgesehen, die Haare, als er bei Laddz war, waren viel schlimmer. Das hat mich für den armen Kerl eingenommen.
« »Habe ich das richtig verstanden: Der Titel bedeutet, dass an dem Tag, als Hailey in verließ, Shocko sieben Oldtimer besaß und Wayne nur eine Monatskarte für die Dart