Der Hexer - NR14 - Dagon - Gott aus der Tiefe

und den gnadenlosen Ausdruck in seinem Blick, die zu Schwimmflossen gewordenen Hände und die silbergrüne Schuppenhaut, die selbst im düsteren Licht des Kellers wie polierter Smaragd glänzte.
    »Dagon!« keuchte ich.

    * * *

    Langsam, Yard für Yard und unendlich vorsichtig, glitt die NAUTILUS durch den Tunnel. Rings um sie herum war Stein, Jahrmillionenalter Fels, der noch nie das Licht der Sonne gesehen hatte und dessen Kanten und Grate gierig darauf lauerten, ihren empfindlichen Leib zu fassen und aufzureißen, und manchmal tauchten nebelige Dinge im Licht der beiden Scheinwerfer auf und verschwanden wieder, ehe sie wirklich sichtbar wurden.
    Obwohl die Temperaturen im Salon eher niedrig waren, war Nemo in Schweiß gebadet. Er wußte, daß die bizarre Fahrt bisher nicht länger als eine halbe Stunde dauerte, aber er hatte das Gefühl, seit Wochen am Steuerpult des Schiffes zu sitzen, jeder einzelne Nerv bis zum Zerreißen gespannt, jeder Muskel so verkrampft, daß er schmerzte.
    Aus brennenden Augen starrte er auf den runden, tellergroßen Bildschirm, auf dem ein Bild des Tunnels zu sehen war, wie man es wohl vom Bug der NAUTILUS aus erblicken konnte. Das Boot verfügte über zwei unabhängige Ruderanlagen, die eine oben im Turm der NAUTILUS, die andere hier unten im Salon.
    Nemos Finger huschten wie kleine, von eigenem Leben erfüllte Wesen über die verwirrende Anordnung von Schaltern und Hebeln vor ihm. Unendlich behutsam steuerte er das Schiff, so vorsichtig wie nie zuvor in seinem Leben und von dem quälenden Wissen erfüllt, daß schon ein kleiner Fehler, eine Winzigkeit zuviel Schub, eine einzige Umdrehung der gewaltigen Heckschraube zu viel oder zu wenig, ein Zoll, den eines der Ruder falsch geneigt war, das Ende bedeuten konnte. Das schwarze Wasser rings um die NAUTILUS schien unbewegt, aber seine Instrumente verrieten ihm, daß das Gegenteil der Fall und der unterseeische Tunnel in Wahrheit von einer reißenden Strömung erfüllt war. Ein Fehler, und die entfesselten Wassermassen würden das Schiff gegen den Felsen drücken und zermalmen.
    Die Fahrt ging weiter. Eine Stunde verging, dann noch eine, und noch immer war kein Ende dieses endlos langen Stollens zu sehen, noch immer war dort, wo das Licht der Scheinwerferstrahlen hinfiel, nichts als rabenschwarze Dunkelheit. Und noch immer waren Nemos Nerven bis zum Zerreißen gespannt.
    Er merkte nicht einmal, wie die Tür am hinteren Ende des Salons aufging und eine hünenhafte Gestalt in den Raum huschte und hinter einem Vorhang verschwand.

    * * *

    »Du?« murmelte ich fassungslos. »Du bist...« Ich begann zu stammeln, brach ab und starrte den hochgewachsenen Mann – Mann? – mit dem Fischgesicht hilflos an.
    »Ich«, bestätigte Dagon. Ein dünnes, schwer zu deutendes Lächeln spielte um seine farblosen Lippen. »Ich wußte, daß du kommst, Robert Craven«, sagte er. »Ich wußte es im gleichen Moment, in dem ich deinen Namen hörte. Ich habe auf dich gewartet.«
    Ich antwortete noch immer nicht. Der Anblick des Fischmannes hatte mich mehr als nur erschüttert. »Du?« wiederholte ich fassungslos. »Du bist... das Oberhaupt dieser... dieser Sekte?«
    Dagon schüttelte sanft den Kopf, eine Geste, die sein nichtmenschliches Äußeres auf grausige Art zu betonen schien. »Nicht ihr Oberhaupt, Robert Craven«, sagte er. »Ihr Gott.« Er lachte, hob die Hand und gab dem Dürren einen Wink. »Entwaffne ihn.«
    Der Bursche riß mir das Messer aus der Hand und versetzte mir einen Knuff, der mir die Luft aus den Lungen trieb. Dagon machte eine ärgerliche Handbewegung. »Laß das«, befahl er scharf.
    »Du hast dazugelernt«, murmelte ich. »Als wir uns das letzte Mal begegnet sind, warst du nicht so zart besaitet.«
    Dagon lächelte. »Es hat mich einen guten Mann gekostet, zu lernen, daß man jemanden wie dich entweder töten oder zum Freund gewinnen muß«, antwortete er. »Das zweite wäre mir lieber.«
    »Du mußt verrückt sein«, antwortete ich impulsiv. »Du –«
    »Warum hörst du mir nicht erst zu, ehe du urteilst, Robert Craven?« unterbrach mich Dagon. »Möglicherweise interessiert dich mein Vorschlag ja.«
    »Vielleicht«, sagte ich, »wenn er darin besteht, daß du dich in eine Schiffsschraube wirfst.«
    Dagon lachte. »Du hast Humor«, sagte er. »Gut. Du wirst ihn brauchen. Komm.« Er wandte sich um, winkte mir befehlend mit der Hand, ihm zu folgen, und trat auf die Tür zu, durch die ich selbst den Raum betreten hatte. Plötzlich begriff