Der Hexer von Sunnydale

Käfig. Aber auf diesem Plakat war der Text in Französisch geschrieben.
    „Das stammt von seiner erfolgreichen Europatournee 1889", erklärte Giles das französische Plakat. „Man muß schon sagen, daß Spurs Hardaway eine großartige Show bot, mit mehr als zweihundert Cowboys und vielen wilden Tieren. Es war eine Mischung aus Rodeo, Stunts, Zirkus und Zaubervorstellung."
    „Er war also der Siegfried und Roy der damaligen Zeit." „Wer? Hör dir das mal an - sein berühmtester Trick bestand darin, in eine Kiste zu kriechen, die Kiste von einem Samtvorhang abdecken zu lassen, und sich dann in ein Wildtier zu verwandeln! Es gibt Augenzeugenberichte, daß Hardaway sich in einen Wolf, einen Berglöwen und einen Bären verwandelt hat."
    Buffy blickte den Wächter mit zusammengekniffenen Augen an. „Bloß weil er den Trick beherrschte, heißt das noch nicht, daß er sich wirklich in einen Wolf oder Bär verwandelt hat."
    „Au contraire", entgegnete Giles triumphierend. „Spurs Hardaway behauptete, er könne sich wirklich in ein wildes Tier verwandeln. Den Trick habe er von den Prärieindianern. Zur damaligen Zeit taten die Kritiker diese Behauptung als bloße Effekthascherei ab - aber was wäre, wenn er die Wahrheit gesagt hatte? Wir wissen, daß es Skinwalkers gibt, und in Spurs Gruppe gab es nachweislich auch noch andere Leute, die sich in Tiere verwandeln konnten." „Wow", machte Buffy. Ihr war ein wenig übel. „Aber es könnte trotzdem nur ein Trick gewesen sein - Zauberer heutzutage tun das doch schließlich auch."
    Giles schüttelte den Kopf. „Aber nicht wie Spurs Hardaway. Er führte seinen Trick überall vor - in Zirkuszelten, Stadien, Saloons, sogar in Gefängniszellen. Sich in einen Wolf oder Bär zu verwandeln, ist kein einfacher Trick - man braucht eine passende Bühne mit Falltür. Kannst du dich noch an die Sternabzeichen auf seinem Grabstein erinnern?"
    „Ja."
    „In seiner Jugend war Spurs Hardaway Scout bei der Armee und Sheriff, und er verbrachte viele Jahre unter Indianern. Das war zu einer Zeit, als sie den Weißen gegenüber noch nicht so vorsichtig waren."
    „Also belegte er Kurs 101 - ,Skinwalker'", schloß Buffy. „Aber worin besteht seine Verbindung mit Sunnydale?" „1895 ging er in Rente und ließ sich hier nieder - die Wildwestshow lief ohne ihn weiter. In der Tat war es so, daß Spurs eine Menge Land hier in der Gegend besaß - er war einer der Gründer von Sunnydale. Ziemlich verdächtig, was? Ich glaube, er wußte, daß er genau auf einer Quelle okkulter Energie saß, obwohl er vielleicht nicht genau wußte, wie er sie nutzen konnte."
    „Aber er war doch sterblich. Er ist doch tot."
    „Ja, und eben diese Geschichte ist äußerst verdächtig." Giles legte eine dramatische Pause ein. „An seinem einundachtzigsten Geburtstag wurde Spurs in seinem eigenen Haus erschossen - mit einer Silberkugel. Den Mörder hat man nie gefunden."

Buffy sprang auf und begann, unruhig im Raum auf und ab zu gehen. „Wissen Sie, es ist ja eigentlich kein so großer Unterschied, ob man mit 'ner Wildwestshow rumzieht oder mit 'ner Kirmes. Stadt um Stadt. Schlechtes Essen, billiges Essen. Sägemehl. Plüschtiere. Ist eigentlich derselbe Job, nur die Aufmachung ist 'n bißchen anders. Nehmen wir mal an, die Schausteller sind seine ehemalige Truppe und immer noch auf Tour. Natürlich können sie heutzutage keine Wildwestshow mehr abziehen - wer würde ihnen da nicht Ärger machen! - also müssen sie sich mit 'ner schäbigen Kirmes begnügen."
    „Hört sich logisch an", meinte Giles.
    Buffy runzelte die Stirn. „Nein, tut es nicht. Die meisten von den Typen sind einfach zu jung. Die sind ja kaum älter als ich."
    „Nicht unbedingt", entgegnete Giles. „Sie könnten unglaubliche Kräfte aus ihrer Eigenschaft als Skinwalkers ziehen. Zu allen Zeiten wurde die Fähigkeit, seine Gestalt ändern zu können, als fortgeschrittene schamanistische Technik angesehen. Jeder, der diese Fähigkeit beherrscht, hat zweifellos auch andere magische Dinge gelernt, und dazu könnte auch die Fähigkeit gehören, jung zu erscheinen. Als Spurs Hardaway starb, sah er nicht älter aus als vierzig, obwohl er doch einundachtzig war."
    Ärgerlich biß der Wächter die Zähne zusammen. „Sie haben bewundernswerte Kräfte von den Indianern übernommen und sie völlig pervertiert. Es ist gut möglich, daß sie sehr geschickte Hexer sind."
    „Und sie bewahren ihr Geheimnis, indem sie hinter der Fassade einer Kirmes hausen",