Der Jünger

dann unterdrückte er ein Lächeln, als Thaddäus auf ihn zukam.
    Als er vorne einsteigen wollte, winkte ihn Jay nach hinten. “Der Türgriff ist kaputt”, erklärte er, als Thad auf den Rücksitz glitt.
    “Ist schon okay”, erwiderte Thad. “Ich bin Ihnen wirklich dankbar.”
    “Nicht der Rede wert. Ich bin Ihnen dankbar”, sagte Jay. “Schnallen Sie sich an.”
    Bevor sie die nächste Ecke erreicht hatten, waren die Türen und Fenster bereits blockiert, die Trennscheibe hochgefahren und der Knopf mit dem Äther gedrückt. Selbst wenn Thad Ormin mitbekommen hätte, was in diesem Augenblick passierte, hätte er nicht mehr ausreichend Zeit gehabt, sich gegen die unfreiwillige Fahrt zu wehren. Ohnmächtig sackte er auf der Rückbank in sich zusammen. Jay trat beruhigt den Rückweg an, beruhigt von dem Gedanken, dass er das Schicksal auf seiner Seite hatte.
    Als Thad um acht Uhr abends immer noch nicht zu Hause war, breitete sich in Millie Panik aus. Seit zwei Stunden versuchte sie erfolglos, den Blumenladen telefonisch zu erreichen. Nun rief sie die Besitzerin an, die von Millies Nachricht überrascht war. Sie konnte lediglich mit der letzten Information aufwarten, dass die Lieferung zum Schluss geplatzt war. Sein Lieferwagen sei auf dem Weg zurück zum Geschäft zusammengebrochen – nahe der Kreuzung Broad und Descartes – und zur Werkstatt abgeschleppt worden. Sie hatte angenommen, Thad sei nach Hause gegangen, und das sagte sie Millie.
    Jetzt machte sich Millie erst recht Sorgen. Nicht ein einziges Mal in all den Jahren, die sie und Thad zusammen waren, hatte er vergessen anzurufen, wenn er sich verspätete. Wieder griff sie zum Telefon und rief die Polizei an.
    “Hallo, mein Name ist Millie Ormin. Mein Mann Thad wird vermisst.”
    “Seit wann wird er vermisst, Mrs. Ormin?”, wollte die Frau in der Zentrale wissen.
    “Er sollte um halb sechs zu Hause sein. Jetzt ist es fast neun, und ich bin wirklich besorgt.”
    Die Stimme am anderen Ende der Leitung hörte sich jetzt nicht mehr so beunruhigt an. “Hören Sie, Mrs. Ormin, das sind ja nicht einmal vier Stunden. Diese Leitung muss für Notfälle frei sein, und er ist wahrscheinlich einfach …”
    “Nein!”, schrie Millie. “Er ist nicht einfach nur woanders. Er ist verschwunden. Er ruft immer an, wenn er später kommt. Und das hat er heute nicht getan. Seine Chefin meint, der Lieferwagen wäre liegen geblieben. Er sollte abgeschleppt werden. Wir wissen nicht, ob der Abschleppdienst überhaupt erschienen ist oder was mit Thad danach passiert ist. Sein Wagen steht womöglich immer noch vor dem Laden, Grammy's Garden. Bitte, ich brauche jemanden, der das überprüft.”
    Die Frau am anderen Ende schien die Situation zu verstehen. “Wissen Sie denn, wo der Lieferwagen stehen geblieben ist?”, fragte sie.
    “Ja”, erwiderte Millie und wiederholte, was Thads Chefin ihr gesagt hatte.
    Es war nicht gerade der beste Ort in der Stadt, um mit einem Motorschaden liegen zu bleiben. Doch das sagte die Frau in der Polizeizentrale der beunruhigten Anruferin nicht.
    “Ich werde zwei unserer Beamten bitten, das zu überprüfen. Die werden Sie dann zurückrufen. In Ordnung?”
    “Ja, vielen Dank. Haben Sie meine Nummer?”
    “Ja, Ma'am, sie steht auf dem Display.”
    “Vielen Dank noch mal”, sagte Millie. “Ich warte dann auf den Anruf.”
    Smith und Walls waren die Polizisten, die den Anruf erhielten. Die angegebene Adresse, wo der Lieferwagen stehen geblieben war, fanden sie schnell, doch das Fahrzeug stand nicht mehr dort. Darauf folgte ein Anruf bei der Besitzerin des Ladens, die ihnen sofort den Namen und die Adresse des Abschleppdienstes durchgab.
    Sie machten den Mann ausfindig, der den Auftrag entgegengenommen hatte. Der Fahrer, lediglich als Butch bekannt, erklärte ihnen, dass ihm der Blumenlieferant die Adresse der Werkstatt gesagt habe, in die der Wagen gebracht werden sollte, und dann in ein Taxi gestiegen und losgefahren sei, während er noch den Lieferwagen am Schlepper befestigt hatte.
    Smith und Walls fanden den Lieferwagen in der Werkstatt, mit einem Korb verwelkender Lilien im Laderaum, aber nirgends ein Zeichen von Thad Ormin. Nach einer Fahrt zum Blumenladen entdeckten sie den Wagen, der auf Thad Ormin zugelassen war, noch immer auf dem Parkplatz für Angestellte, was bedeutete, dass er nicht zurückgekehrt war.
    Mit einiger Sicherheit wussten sie nun, dass der Lieferwagenfahrer in ein Taxi gestiegen und verschwunden war. Sie