Der Katalysator

stan­den halb­ge­füllt auf dem Tep­pich. Die Mö­bel wa­ren nicht mehr da.
    Se­ra­ne be­grüß­te ihn vol­ler Freu­de. Sie setz­ten sich auf ei­ne Kis­te, und Se­ra­ne be­gann zü­gig zu le­sen.
    Nach der drit­ten Sei­te ver­lang­sam­te er sein Tem­po. Ein paar­mal schau­te er auf und sah Paul an. Sei­ne Bli­cke ver­wirr­ten Paul: Sie wa­ren ei­ne Mi­schung aus Über­ra­schung und ei­gen­tüm­li­chem Re­spekt. Wie­so war Se­ra­ne über­rascht? Es war sei­ne ei­ge­ne Er­fin­dung!
    Der Che­mi­ker über­prüf­te kurz die Pa­ten­t­an­sprü­che. „Wo muß ich un­ter­schrei­ben?“ frag­te er schließ­lich.
    „Zwei­mal. Hier un­ter der Er­klä­rung und hier bei der Voll­macht.“
    Se­ra­ne warf einen Blick auf die For­mu­la­re und sah Paul stirn­run­zelnd an. „Sie ha­ben mich hier als al­lei­ni­gen Er­fin­der ein­ge­tra­gen.“
    Paul seufz­te und gür­te­te sich die Len­den für die kom­men­de Schlacht. Mit gleich­mü­ti­ger Stim­me sag­te er: „Es muß sein. Zu­ge­ge­ben – je­der in ih­rer Grup­pe hat einen Bei­trag da­zu ge­leis­tet. Wenn ich sie al­le als Er­fin­der ein­tra­gen woll­te, hät­te ich ein Dut­zend Na­men. Das Pa­tent­amt und die Ge­rich­te wür­den uns das nie­mals ab­neh­men. Pri­ma fa­cie un­gül­tig. Oh­ne­hin wa­ren Sie es, der sich un­be­irrt durch ei­ne Mil­li­on Mög­lich­kei­ten ge­wühlt und die ex­ak­te Kom­bi­na­tioin der funk­tio­nie­ren­den Kom­po­nen­ten aus­ge­gra­ben hat. Nie­mand sonst hat es auch nur an­nä­hernd zu­stan­de ge­bracht. Ak­zep­tie­ren Sie das.“
    Se­ra­ne schüt­tel­te den Kopf und un­ter­schrieb.
     
     
    Paul kehr­te in sein Bü­ro zu­rück und sah zu, wie Eve­lyn Has­lam den Be­richt Sei­te um Sei­te in den Fern­ko­pie­rer des Pa­tent­am­tes schob. Er be­trach­te­te sie ein­ge­hend. Eve­lyn war ir­gend­wo zwi­schen vier­zig und fünf­zig. Ei­ne klei­ne Frau mit schwar­zen Haa­ren (oder ei­ner Pe­rücke?) und kris­tall­kla­ren Ge­sichts­zü­gen. Sie ar­bei­te­te seit zwan­zig Jah­ren für die Fir­ma und seit zwölf oder fünf­zehn Jah­ren für Marg­gold, den sie an­be­te­te. Paul wuß­te von sche­men­haf­ten Män­nern in ih­rer Ver­gan­gen­heit, aber die­se schie­nen sich nie­mals auf ihr Be­rufs­le­ben aus­zu­wir­ken. Wie war sie re­gis­triert? Als Jung­ge­sel­lin? Wo ge­nau wohn­te sie? Er wuß­te es nicht. Bei der schüt­zen­den An­ony­mi­tät von Up­per As­h­kett­les konn­te sie Tür an Tür mit ihm woh­nen, und er wür­de es nie er­fah­ren.
    Als sie die kom­plet­te Be­schrei­bung in den Sen­der ge­ge­ben hat­te, tipp­te sie: TEXT EN­DE.
    TEX­T­EMP­FANG BE­STÄ­TIGT, ant­wor­te­te das Emp­fangs­ge­rät. UN­TER­SCHRIFT ’JOHN­STO­NE. S. SE­RA­NE’ VE­RI­FI­ZIERT. BE­AR­BEI­TUNGS­GE­BÜHR VON DREI­HUN­DERT DOL­LAR ZU LAS­TEN IH­RES KON­TOS. IHR AN­TRAG TRÄGT DIE NUM­MER --, BU­CHUNGS­DA­TUM 22. MAI 2006. BIT­TE VER­WEN­DEN SIE DIE­SE NUM­MER BEI IH­RER KOR­RE­SPON­DENZ MIT DEM PA­TENT­AMT. VER­WAH­REN SIE DIE­SES SCHREI­BEN IN IH­REN UN­TER­LA­GEN. IST DAS AL­LES?
    „Bit­ten Sie um einen Such­lauf“, sag­te Paul. Eve­lyn tipp­te: WIR BIT­TEN UM SUCH­LAUF NEU­ENT­WICK­LUN­GEN. Die Ma­schi­ne schrieb zu­rück: BIT­TE UM­REIS­SEN SIE SACH­GE­BIET UND GE­BEN SIE SCHLÜS­SEL­WÖR­TER.
    Eve­lyn hat­te den Text schon vor­be­rei­tet:
    ’HARN­STOFF-’DAMPF WIRD BEI ’ATOM­SPHÄ­RI­SCHEM’ DRUCK UND CA. ’DREI­HUN­DERT­FÜNF­UND­ZWAN­ZIG GRAD CEL­SI­US ÜBER’ PO­RÖ­SEN ’KIE­SEL­SÄU­RE-KA­TA­LY­SA­TOR, VOR­ZUGS­WEI­SE FOS­SI­LEN ’AM­MO­NI­TEN, AK­TI­VIERT DURCH GE­MISCH­TE ’ME­TALL-’OXY­DE, VOR­ZUGS­WEI­SE ’TIE­RI­SCHE ’ASCHE, GE­LEI­TET. ZIEL: HER­STEL­LUNG VON ’TRIA­LIN, ER­TRAG’ 90 + %.
    MO­MENT BIT­TE, ant­wor­te­te die Ma­schi­ne.
    Paul be­ob­ach­te­te den Se­kun­den­zei­ger sei­ner Arm­band­uhr. Noch be­vor ei­ne Mi­nu­te ver­gan­gen war, er­schi­en die Lis­te auf dem Aus­druck. Drei Se­ra­ne-Pa­ten­te, ei­nes von Deut­sche und ein fran­zö­si­sches. Er kann­te sie al­le. Kei­nes er­wähn­te den neu­en Ka­ta­ly­sa­tor. Zu­min­dest for­mal war er der ers­te.
    Er nick­te Eve­lyn zu. „Ma­chen