Der Klang Deiner Gedanken

Cracker nickte in einem fort und ging die Stationen durch – Ingenieur, Funker, Kugelturm, rechte Seite, linke Seite, Heck. „Heck?“, wiederholte er.
    Keine Antwort von Mario. Walt und Cracker sahen sich kurz an.
    „Wisniewski, sieh nach Tagger“, forderte Cracker den rechten Seitenschützen auf. Pete musste dafür durch den engen Tunnel zum Heckgeschütz kriechen und Mario herausziehen.
    „Bin unterwegs. Jetzt seid ihr froh, einen Sani an Bord zu haben, was?“
    „Und ob.“ Walt zuckte zusammen, da ihm die kalte Luft ins Gesicht stach, als würde er mit Eiszapfen beworfen werden.
    Zwei weitere Flak-Explosionen hoben erst den linken, dann den rechten Flügel. Das war zu nah.
    „Pete hat Tagger“, rief Harry übers Bordsprechgerät aus dem Rumpf. „Er ist bewusstlos. Pete hat ihn an die tragbare Sauerstoffflasche gehängt. Wird’s schon schaffen, sagt er.“
    „Gut. Er soll bei ihm bleiben.“ Die vorderste Staffel klinkte ihre Bomben aus und drehte ab. „Ruben, hast du das Ziel drauf?“
    „Nein. Das Bombenvisier – da sind ein paar Ziffern durch das Flak defekt. Ich kann nicht genau ...“
    Rums!
    Irgendetwas versetzte Flossies Heck einen heftigen Tritt. Eine Reihe von Explosionen rüttelte am Flugzeug und warf es nach rechts und nach unten. Walts Gurt schnitt ihm in die Hüfte und das Blut stieg ihm in den Kopf. Die linke Seite der Fliegenden Festung wurde von metallischen Schlägen durchgeschüttelt. Walt zog am Steuerrad. Flossie war drauf und dran, abzutrudeln. „Wir müssen den Bug hochkriegen.“
    „Stärker“, sagte Cracker.
    Die beiden Männer stützten sich mit den Füßen ab und zogen mit aller Kraft an der Steuerung. Es ging viel schwerer als normal. Das Höhenruder musste getroffen worden sein. Das Seitenruder auch – Flossie glitt immer weiter zur Innenseite der Drehung. Walt ließ den künstlichen Horizont auf der Instrumententafel nicht aus den Augen, bis er wieder gerade war. Der Schweiß ließ die Sauerstoffmaske noch feuchtkalter an seinem Gesicht kleben.
    „Navigator? Bombenschütze?“ Cracker rief die Stationen durch. Alle waren okay.
    Walt überprüfte sein Flugzeug. Die zwei Flügel waren noch dran, die vier Motoren auch, und die Instrumente sahen gut aus. Mit beschädigtem Höhen- und Seitenruder würde der Rückflug jedoch zu einer Herausforderung werden. Angesichts der Schäden im Heck konnte Mario froh sein, dass er bewusstlos geworden war. Die vereiste Sauerstoffmaske hatte ihm das Leben gerettet.
    Walt brachte Flossie zurück in die Formation. In seinem Kopfhörer konnte er seinen eigenen Puls hämmern hören. „Was war das denn?“, fragte er.
    „Eine ... eine B-17“, sagte Al kleinlaut aus dem Kugelturm. „Eine von uns. Flakvolltreffer – im Bombenschacht.“
    Walt und Cracker sahen sich an und schüttelten die Köpfe. Das erklärte die vielen Explosionen. Das Flugzeug hatte noch alle Bomben geladen gehabt. Jetzt war nichts mehr davon übrig.
    Plötzlich wurde Walts Gesicht noch kälter. Eine B-17. Knapp hinter ihm. Linke Seite.
    Frank.
    „Wer ist es?“
    Schweigen.
    „Wer – ist – es?“, fragte er mit scharfem Unterton.
    „Preach“, sagte Harry. „Es ist ... die My Eileen .“
    Die Nachricht traf ihn wie ein Schlag. Er konnte kaum atmen. „Die Fallschirme! Wie viele Fallschirme?“
    „Preach, ... da sind keine.“
    Walt schlug mit der Faust auf das Steuerrad ein. Flossie wankte. „Zählt die Fallschirme!“
    „Preach ...“
    „Haltet die Augen offen. Das ist ein Befehl!“
    „Walt, verdammt!“, rief Harry.
    Walt richtete sich auf. Harry Tuttle hatte ihn noch nie Walt genannt.
    „Walt, da ist nichts – das konnte niemand überleben.“
    Er atmete schnell und flach. Das konnte nicht sein. Frank. Einfach ver ... nein! Nicht Frank. Bitte nicht Frank!
    „Novak.“ Cracker sah auf einmal wach und selbstbeherrscht aus. „Die Bomben. Unsere Staffel ist dran.“
    Walt blinzelte. In der Windschutzscheibe waren Löcher. Das Band vom Kehlkopfmikro – das Band war viel zu eng. Bitte nicht Frank.
    „Ruben? Hast du was im Visier?“
    „Nein. Ich kann mich nur an die anderen halten. Bomben sind raus.“
    Das Flugzeug stieg wegen des geringeren Gewichts nach oben. J.P. legte Walt die Hand auf die Schulter. „Walt, alles in Ordnung?“
    Walt atmete ein, verstärkte seinen Griff um das Steuerrad und drehte Flossie mit der Staffel ab. „Ich bringe uns nach Hause.“
    Denken war jetzt tabu. Er machte einfach seinen Job – die Hände fest am Steuerrad,