Der kleine Freund: Roman (German Edition)

Notizpapier ins Gesicht. Hely und ein Junge namens Greg DeLoach vergnügten sich damit, Harriets Hinterkopf mit den zerknüllten Papierkugeln zu bombardieren, während sie in der Tür Wache stand. Die beiden befürchteten nicht, dass sie sie verpetzen würde. Alle hatten so viel Angst vor Mrs. Miley, dass niemand je bei ihr petzte. Aber Harriet hatte schrecklich schlechte Laune, weil sie zur Toilette musste und weil sie Greg DeLoach hasste, der unter anderm die Gewohnheit hatte, in der Nase zu bohren und die Popel zu essen. Wenn Hely mit Greg spielte, ließ er sich von Gregs Persönlichkeit infizieren wie mit einer Krankheit. Zusammen bewarfen sie Harriet mit weichgekauten Papiergeschossen und beschimpften sie, und sie kreischten, wenn sie in ihre Nähe kam.
    Als Mrs. Miley zurückkam, meldete Harriet ihr, was Greg und Hely getan hatten, und um das Maß voll zu machen, verschwieg sie auch nicht, dass Greg sie Hure genannt hatte. Greg hatte sie tatsächlich schon einmal Hure genannt (einmal hatte er sie sogar mit einem rätselhaften Wort belegt, das wie »Hurenhopper« klang), aber jetzt hatte er nichts Schlimmeres als »Ekelpaket« benutzt. Hely musste fünfzig Extravokabeln lernen, aber Greg bekam die Vokabeln und neun Schläge mit dem Paddel (eins für jeden Buchstaben in den Wörtern »blöde« und »Hure«) von der zähen, alten, gelbzahnigen Mrs. Kennedy, die so groß wie ein Mann war und in der ganzen Grundschule für den Prügelstrafvollzug zuständig war.
    Der Hauptgrund, warum Helys Wut auf Harriet so lange anhielt, war der, dass er drei Wochen brauchte, um sich die Vokabeln gut genug einzuprägen, damit er einen schriftlichen Test bestehen konnte. Harriet hatte sich ungerührt und ohne große Schmerzen mit einem Leben ohne Hely abgefunden; es war ein Leben wie sonst auch, nur einsamer. Aber zwei Tage nach dem Test stand er vor ihrer Hintertür und wollte mit ihr Fahrrad fahren. Wenn sie sich gestritten hatten, war es meistens Hely, der die Beziehung wieder aufnahm, ob er nun der Schuldige gewesen war oder nicht. Er war einfach nicht nachtragend, und er war der Erste, der in Panik geriet, wenn er unversehens eine Stunde Zeit und niemanden zum Spielen hatte.
    Harriet schüttelte den Schirm aus, stellte ihn auf die hintere Veranda und ging durch die Küche in den Flur. Ida Rhew kam aus dem Wohnzimmer und versperrte ihr den Weg, ehe sie die Treppe hinauf zu ihrem Zimmer gehen konnte.
    »Hör mal gut zu!«, sagte sie. »Du und ich, wir sind noch nicht fertig mit dieser Lunchbox. Ich weiß, dass du die Löcher in das Ding gebohrt hast!«
    Harriet schüttelte den Kopf. Sie fühlte sich zwar gezwungen, bei ihrem anfänglichen Leugnen zu bleiben, aber sie hatte nicht die Energie für eine wirkungsvollere Lüge.
    »Soll ich vielleicht glauben, dass jemand ins Haus eingebrochen ist und es getan hat?«
    »Das ist Allisons Lunchbox.«
    »Du weißt genau, dass deine Schwester da keine Löcher reinbohrt«, rief Ida ihr nach, als sie die Treppe hinaufging. »Mir kannst du nichts vormachen.«

Harriets weiterer Tag schleppte sich dahin. Niemand schien zu merken, dass Hely nicht kam – außer seltsamerweise Harriets Mutter, bei der man nicht absolut sicher sein konnte, dass sie es merken würde, wenn ein Hurrikan das Dach vom Haus risse. »Wo ist der kleine Price?«, rief sie an diesem Nachmittag von der Sonnenveranda zu Harriet hinein. Sie nannte Hely »den kleinen Price«, weil Price der Mädchenname seiner Mutter war.
    »Weiß nicht«, sagte Harriet kurz angebunden und ging nach oben. Aber bald langweilte sie sich; gereizt wanderte sie zwischen Bett und Fensterbank hin und her und schaute zu, wie der Regen an die Fensterscheiben peitschte, und bald spazierte sie wieder hinunter.
    Nachdem sie einige Zeit ziellos herumgelungert hatte und schließlich aus der Küche verjagt worden war, setzte sie sich schließlich in eine vernachlässigte Ecke des Flurs, wo die Bodendielen besonders glatt waren, um Jacks zu spielen. Dabei zählte sie laut in einem eintönigen Singsang, der sich in einschläfernder Weise mit dem Aufschlag des Balls und mit Idas monotonem Gesang in der Küche mischte:
    Daniel sah den Stein, gehauen aus dem Berge
Daniel sah den Stein, gehauen aus dem Berge
Daniel sah den Stein, gehauen aus dem Berge...
    Der Jacksball war aus einem harten, wundersamen Plastik und sprang höher als ein Gummiball. Wenn er auf einen speziellen, leicht erhabenen Nagel im Dielenboden traf, schwirrte er in einem verrückten Winkel