Der kleine Freund: Roman (German Edition)

aussah, als er da draußen auf der Kuhweide vor dem am Boden Liegenden stand und den Sanitätern Anweisungen zurief.
    Es war zwar ein Rätsel, wieso Farish den Bulldozer überhaupt gestohlen hatte, aber das eigentliche Rätsel war, weshalb Farish sich hatte erschießen wollen. Manche Leute behaupteten, er habe Angst davor gehabt, wieder ins Gefängnis zu müssen, aber andere sagten, nein, das Gefängnis mache einem Mann wie Farish nichts aus, und außerdem sei die Straftat nicht so schwer gewesen, und er wäre in einem oder zwei Jahren wieder draußen gewesen. Die Schussverletzung war ernst, und Farish war beinahe daran gestorben. Er war erneut in die Schlagzeilen gekommen, als er aus einem nach Meinung der Ärzte unabänderlichen Koma erwacht war und Stampfkartoffeln verlangt hatte. Mit einem rechtsgültig anerkannten blinden rechten Auge schickte man ihn im Anschluss ans Krankenhaus auf Antrag des Verteidigers wegen Unzurechnungsfähigkeit in die staatliche Irrenanstalt in Whitfield, eine Maßnahme, die nicht ganz ungerechtfertigt erschien.
    Nach seiner Entlassung aus der Psychiatrie war Farish in mehrfacher Hinsicht ein anderer Mensch. Es war nicht nur das Auge. Die Leute sagten, er habe zu trinken aufgehört, und soweit man wusste, brach er auch nicht mehr in Tankstellen ein und stahl keine Autos und Kettensägen aus fremden Garagen (obgleich seine jüngeren Brüder, was diese Aktivitäten anging,
den Ausfall wettmachten). Seine Rasseninteressen traten ebenfalls in den Hintergrund; er stand nicht mehr auf dem Gehweg vor der staatlichen Schule und verteilte seine selbst gefertigten Pamphlete, in denen er die Schulintegration beklagte. Er betrieb jetzt eine Taxidermie-Werkstatt, und mit seiner Behindertenrente und dem, was er mit dem Präparieren von Hirschköpfen und Barschen für die Jäger und Angler der Umgebung verdiente, war er jetzt ein ziemlich gesetzestreuer Bürger. So hieß es wenigstens.
    Und da war er nun, der leibhaftige Farish Ratliff – zum zweiten Mal in einer Woche, wenn man die Brücke mitzählte. Die einzigen Ratliffs, die Hely in diesem Teil der Stadt sonst zu sehen bekam, waren Curtis (der in ganz Alexandria umherstreifte und mit seiner Wasserpistole auf vorbeifahrende Autos schoss) und Bruder Eugene, eine Art Prediger. Diesen Eugene sah man manchmal auf dem Town Square predigen, und häufiger noch taumelte er durch den heißen Auspuffdunst am Rande des Highways, schrie etwas von Pfingsten und schüttelte die Faust gegen den vorüberziehenden Verkehr. Farish war angeblich nicht mehr ganz richtig im Kopf, seit er auf sich geschossen hatte, aber Eugene (das hatte Hely von seinem Vater gehört) war ganz klar geistesgestört. Er fraß roten Lehm aus den Gärten der Leute und wälzte sich anfallsweise auf dem Gehweg, wenn er im Donner Gottes Stimme vernahm.
    Catfish besprach sich leise mit ein paar Männern mittleren Alters am Tisch bei Odum. Einer von ihnen, ein fetter Mann in einem gelben Sporthemd, dessen misstrauische Schweinsäuglein aussahen wie in einem Teigkloß versunkene Rosinen, warf einen Blick zu Farish und Odum hinüber, schritt dann majestätisch zur anderen Seite des Tisches und versenkte einen billigen Ball. Ohne einen Blick auf Catfish zu werfen, griff er bedächtig zu seiner Gesäßtasche, und einen halben Herzschlag später tat einer der drei Zuschauer, die hinter ihm standen, das Gleiche.
    »Hey«, rief Danny Ratliff quer durch den Raum zu Odum hinüber. »Immer mit der Ruhe. Wenn es jetzt um Geld geht, hat Farish das nächste Spiel.«
    Farish räusperte sich mit lautem, würgendem Geräusch den Schleim aus dem Rachen und verlagerte sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen.
    »Der alte Farish hat ja jetzt nur noch ein Auge.« Catfish schlängelte sich heran und klopfte Farish auf den Rücken.
    »Vorsicht«, sagte Farish ziemlich bedrohlich und mit einem erbosten Rucken des Kopfes, das nicht aussah wie bloßes Theater.
    Catfish beugte sich geschmeidig über den Tisch und streckte Odum die Hand entgegen. »Catfish de Bienville ist der Name«, sagte er.
    Odum winkte gereizt ab. »Ich weiß, wer du bist.«
    Farish schob zwei Vierteldollarstücke in den Metallschieber und riss hart daran. Die Bälle polterten unter dem Tisch hervor.
    »Ich hab diesen Blinden schon ein- oder zweimal geschlagen. Ich spiele Pool mit jedem hier, der sehen kann.« Odum taumelte zurück und fand das Gleichgewicht wieder, indem er seinen Queue auf den Boden stieß. »Kannst du nicht zur Seite gehen