Der kleine Freund: Roman (German Edition)

Fenster zu ihm hereinschaute, und die Anteilnahme in ihrem geschwollenen, gütigen Gesicht rührte ihn zu Tränen; andere Gesichter ließen ihn entsetzt zurückfahren. Wie erkannte man den Unterschied zwischen den Lebenden und den Toten? Manche waren freundlich, andere waren es nicht. Und sie alle sprachen mit ihm und miteinander, obwohl sie einander im Leben nie gekannt
hatten; sie gingen ein und aus, in großen, geschäftsmäßigen Gruppen, und es war schwer zu sagen, wer wohin gehörte und was sie alle zusammen in seinem Zimmer suchten, wo sie nicht hingehörten, und ihre Stimmen mischten sich in den Regen, der auf das Blechdach des Trailers prasselte.
    Eugene mit seiner seltsamen, gelehrtenhaften Drugstore-Brille saß an seinem Bett. Von den gelegentlich aufstrahlenden Blitzen beleuchtet, waren er und der Stuhl die einzigen unveränderlichen Gegenstände in einem verwirrenden und stets sich wandelnden Wirbel von Leuten. Hin und wieder schien das Zimmer leer zu sein, und Danny fuhr kerzengerade hoch, weil er Angst hatte zu sterben, weil er Angst hatte, sein Puls sei stehen geblieben und sein Blut kühle sich ab und sogar die Geister zögen davon...
    »Leg dich hin, leg dich hin«, sagte Eugene. Eugene: komplett verrückt, aber – neben Curtis – der sanftmütigste unter den Brüdern. Farish hatte eine große Dosis von der Niedertracht ihres Vaters abbekommen; erst seit er sich in den Kopf geschossen hatte, war es weniger geworden – das hatte ihm ein bisschen von seiner Härte ausgestrieben. Ricky Lee hatte sie wahrscheinlich am schlimmsten, diese niederträchtige Ader. In Angola tat sie ihm gute Dienste.
    Aber Eugene ähnelte weniger Daddy mit seinen tabakfleckigen Zähnen und seinen Ziegenbockaugen, sondern mehr ihrer armen, trunksüchtigen Mutter, die im Sterben von einem Engel Gottes fantasiert hatte, der barfuß auf dem Kamin stand. Sie war unscheinbar gewesen, Gott segne sie, und Eugene, der gleichfalls unscheinbar aussah mit seinen dicht zusammenstehenden Augen und seiner ehrlichen Knollennase, hatte große Ähnlichkeit mit ihr. Irgendwie milderte die Brille die Hässlichkeit seiner Narbe. Paff: Der Blitz vor dem Fenster beleuchtete ihn blau von hinten, und die Verbrennung, die unter der Brille bis über das Auge hinaufspritzte, sah aus wie ein roter Stern. »Das Problem ist«, sagte er jetzt gerade, und er hatte die Hände zwischen den Knien gefaltet, »ich hatte nicht begriffen, dass du die kriechende Schlange nicht von der ganzen Schöpfung absondern kannst. Wenn du das machst, o Mann,
dann wird sie dich beißen.« Danny starrte ihn staunend an. Die Brille verlieh ihm ein fremdartiges, gebildetes Äußeres; er sah aus wie ein Schulmeister aus einem Traum. Als Eugene aus dem Gefängnis gekommen war, hatte er die Gewohnheit mitgebracht, in langen, wirren Absätzen zu reden. Wie jemand, der mit den vier Wänden sprach und dem niemand zuhörte, und auch darin war er wie ihre Mutter, die sich im Bett hin- und hergedreht und mit Besuchern gesprochen hatte, die nicht da gewesen waren, und die Eleanor Roosevelt und Jesaja und Jesus gerufen hatte.
    »Verstehst du«, sagte Eugene, »die Schlange ist eine Dienerin des Herrn, sie ist Sein Geschöpf wie alles andere, verstehst du. Noah hat sie mit allen andern auf seine Arche genommen. Jetzt kannst du nicht einfach sagen: ›Oh, die Klapperschlange ist böse‹, denn Gott hat sie alle geschaffen. Und alles ist gut. Seine Hand hat die Schlange geformt, genau wie sie das kleine Lamm geformt hat.« Und er richtete den Blick in eine Ecke des Zimmers, in die das Licht wirklich nicht schien, und voller Grauen erstickte Danny mit der Faust einen Schrei angesichts der atemlosen schwarzen Kreatur aus seinem alten Alptraum, klein und rasend auf dem Boden zu Eugenes Füßen, erschauernd, zerrend, zappelnd... und auch wenn sie nicht erwähnens- oder schildernswert war, eher jämmerlich als schrecklich, erweckte ihr ekelhafter, flatternder Geruch in Danny ein Grauen, das alles Blutvergießen hinter sich ließ und jeder Beschreibung spottete – schwarzer Vogel, schwarze Männer und Frauen und Kinder, die sich hastig in die sichere Deckung der Uferböschung flüchteten, Angst und Schüsse, und in seinem Mund ein fauliger, öliger Geschmack, und er zitterte, als wolle sein Körper auseinander brechen: zuckende Muskeln, reißende Sehnen, zerfallend zu schwarzen Federn und ausgewaschenen Knochen.

    Auch Harriet – früh am selben Morgen, gerade als es draußen hell