Der letzte Regent: Roman (German Edition)

Er, dachte Xavius, obwohl Er nicht mehr existiert. Und dann erschrak er, ohne sich etwas anmerken zu lassen, und wies seine Mikromaschinen an, den jungen Mann auf der anderen Seite des Tisches genau zu sondieren. Trug er, irgendwo an seinem Körper versteckt, einen Mini-Sifter bei sich, vielleicht mit einer spezialisierten KI verbunden, die Gefühle erkennen, Körpersprache deuten und Gedanken extrapolieren konnte? Wenn man ihm bestimmte Schlüsselworte nannte, und »Regent« war eins davon – wie viel von der Wahrheit gab er preis? Wie viel verriet er, ohne etwas verraten zu wollen?
    Aber das Ergebnis war negativ. Unter Eugene Salyards togaartigem Gewand befand sich ein Körper ohne irgendwelche Apparate, von den eher primitiven Mikromaschinen seines einfachen Schwarms einmal abgesehen, und es war ein Körper, an dem Xavius noch nicht ganz das Interesse verloren hatte. Daher verzichtete er darauf, die Diskussion mit einigen strengen Worten zu beenden, obwohl er sie ermüdend fand.
    »Sie haben bereits zwei Verwarnungen wegen Subversion erhalten, Eugene … wenn ich Sie Eugene nennen darf«, sagte Xavius im sanften Ton eines Vaters, der sich um seinen Sohn sorgte. »Wollen Sie eine dritte riskieren?«
    Salyard öffnete den Mund, schloss ihn wieder und lehnte sich zurück. Einige Sekunden rang er mit sich selbst. »Sie haben auch über die Innovatoren berichtet, Chronist.«
    Xavius nickte. »Mehrmals. Ich bin in Ihren Reklusionen gewesen.«
    »Sie haben falsch über uns berichtet. Wir sind keine Wirrköpfe und Umstürzler, denen jedes Verantwortungsbewusstsein fehlt. Im Gegensatz zu vielen anderen haben wir uns einen Blick für die Realität bewahrt, für das, was wirklich geschieht. Wir tragen kein Karma in uns. Nur wenige von uns haben als Kinder und Heranwachsende Mnemonische Institute besucht. Die meisten von uns sind nie konditioniert worden.«
    Es bedeutet, dass ihr nie zu Morti werden könnt, weil ihr nicht vorbereitet seid, dachte Xavius. Er wölbte die Brauen und sagte: »Konditionierung? Ich bitte Sie.«
    »Wir haben uns freies Denken bewahrt«, fuhr Salyard ungerührt fort. »Wir wissen, dass das Endurium auf einen Abgrund zusteuert …«
    »Ihre Theorie vom Tiefen Fall «, sagte Xavius. »Ich habe mich damit beschäftigt.«
    »Sie haben sie in Ihren Mesh-Berichten lächerlich gemacht, Chronist!«
    »Weil sie absurd ist, Eugene. Zweitausend Jahre lang haben die Morti das Endurium geschützt und seine Sicherheit gewährleistet. Ihnen verdanken wir, dass wir zwanzig Jahrhunderte in einer stabilen Gesellschaft leben konnten, die sich in einem überschaubaren Rahmen weiterentwickelt. Wir …«
    »Es findet keine Weiterentwicklung statt«, sagte Salyard, und es klang fast traurig. »Wir haben Stillstand erreicht. Derzeit benutzen wir einen Konnektor, Chronist. Wann hat es bei der Konnektorentechnik die letzte wesentliche Weiterentwicklung gegeben?«
    Xavius zuckte mit den Schultern, trank einen Schluck Aromawasser, musterte den jungen Mann und fragte sich, ob er ihn mit einem Hinweis auf die Entschlüsselung von dreiundzwanzig Hieroglyphen der Letzten Alten tatsächlich ködern konnte, und ob ein entsprechender Versuch überhaupt noch lohnte.
    »Vor vierhundertdreiundzwanzig Jahren«, fuhr Salyard fort, als Xavius nicht antwortete. »Damals wurde die Kapazität der Effektoren um drei Komma vier Prozent erhöht, was zu einer durchschnittlichen Verkürzung der objektiven Reisezeit um null Komma neun eins Prozent führte.«
    »Warum versuchen, etwas zu verbessern, das bereits ausgezeichnet funktioniert?«, fragte Xavius. »Es wäre eine Verschwendung von Ressourcen.«
    »Wie alt ist Ihr Schwarm, Chronist?«
    »Fast so alt wie ich selbst.«
    »Also über fünfzig Jahre.«
    Xavius nickte.
    »Wann wurde Ihr Schwarm zum letzten Mal mit neuen Funktionen ausgestattet? Ich meine keine Erweiterungen, sondern überarbeitete oder ganz neue Mikromaschinen?«
    »Mein lieber Eugene …« Xavius sprach noch immer in einem nachsichtigen Tonfall. »Warum sollten die Techniker des Enduriums ihre Kreativität an Dinge vergeuden, die ihren Zweck erfüllen? Die Mikromaschinen leisten, was sie leisten sollen; mehr erwartet niemand von ihnen. Es versucht auch niemand, das Rad runder zu machen. Es wäre sinnlos .«
    »Es wird kaum etwas Neues geschaffen, Chronist«, sagte Salyard. »Und die wichtigsten technischen Dinge, die wir nutzen, sind unantastbar, weil sie zu den Geheimnissen des Regenten zählen.«
    »Dies ist Teil der