Der magische Pflug

Atome waren nichts, nur Orte, die nicht einmal wußten, wo sie waren. Gott war es, der sie alle so angeordnet hat, daß sie wußten, wo sie waren und damit sie wußten, wo sie waren – und alles im ganzen Universum besteht aus ihnen.«
    Miss Larner dachte sehr lange darüber nach. Alvin stand da und beobachtete sie abwartend. Er wußte, daß es wahr war, oder zumindest wahrer als alles andere, wovon er bisher gehört oder was er sich erdacht hatte. Es sei denn, sie konnte irgendeinen Fehler feststellen. Das hatte sie in diesem Jahr schon so oft getan. So häufig hatte sie ihn darauf hingewiesen, daß er irgend etwas übersehen hatte, hatte ihm einen Grund gezeigt, weshalb seine Ideen nicht stimmen konnten. Also wartete er darauf, daß ihr irgend etwas einfiel. Irgendein Fehler.
    Vielleicht wäre ihr etwas eingefallen. Doch während sie draußen vor der Schmiede standen und nachdachten, hörten sie plötzlich das Getrappel von Pferden, die von der Stadt den Weg entlangkamen. Natürlich sahen sie hin, um festzustellen, wer es denn so eilig hatte, zu ihnen zu kommen.
    Es war Sheriff Pauley Wiseman, begleitet von zwei Männern, die Alvin noch nie gesehen hatte. Hinter ihnen fuhr Dr. Physickers Kutsche, gelenkt von Po Doggly. Und sie spazierten auch nicht nur vorbei, sie blieben an der Biegung zur Schmiede stehen.
    »Miss Larner«, sagte Pauley Wiseman. »Ist Arthur Stuart hier?«
    »Warum fragt Ihr?« sagte Miss Larner. »Wer sind diese Männer?«
    »Er ist hier«, sagte einer der Männer. Der Weißhaarige. Er hob eine winzige Schachtel zwischen Daumen und Zeigefinger empor. Beide Fremde blickten darauf; dann sahen sie den Hügel zum Bachhaus hinauf. »Dort drin«, sagte der weißhaarige Mann.
    »Braucht Ihr noch mehr Beweise?« fragte Pauley Wiseman. Er sprach mit Dr. Physicker, der inzwischen aus der Kutsche gestiegen war und wütend und hilflos in einer fürchterlichen Verfassung dastand.
    »Sucher«, flüsterte Miss Larner.
    »Das sind wir«, sagte der Weißhaarige. »Ma'am, Ihr habt dort oben einen entlaufenen Sklaven.«
    »Das ist er nicht«, widersprach sie. »Es ist ein Schüler von mir, der ganz legal von Horace und Margaret Guester adoptiert wurde …«
    »Wir haben einen Brief von seinem Besitzer mit dem Geburtsdatum, und wir haben seine Kapsel hier, und es ist der, den wir suchen. Wir sind vereidigt und staatlich beglaubigt, Ma'am. Was wir finden, das gilt auch als gefunden. So lautet das Gesetz, und wenn Ihr Euch dagegenstellt, dann ist das Nötigung im Amt.« Der Mann sprach nett und ruhig und höflich.
    »Keine Sorge, Miss Larner«, sagte Dr. Physicker. »Ich habe bereits eine Verfügung des Bürgermeisters, und die wird Arthur Stuart hierbehalten, bis der Richter morgen zurückgekehrt ist.«
    »Sie wird ihn natürlich im Gefängnis behalten«, ergänzte Pauley Wiseman. »Wir wollen doch nicht, daß irgend jemand jetzt noch mit ihm davonläuft, nicht wahr?«
    »Das würde ohnehin nicht viel nützen«, meinte der weißhaarige Sucher. »Wir würden ihnen doch nur folgen. Und sie wahrscheinlich erschießen, da es dann ja Diebe wären, die mit gestohlenem Gut davonlaufen.«
    »Ihr habt es den Guesters noch nicht einmal erzählt, nicht wahr!« sagte Miss Larner.
    »Wie konnte ich?« versetzte Dr. Physicker. »Ich mußte ja hier bei denen bleiben, um sicherzugehen, daß sie ihn nicht einfach abschleppen.«
    »Wir befolgen nur das Gesetz«, sagte der weißhaarige Sucher.
    »Da ist er«, sagte der Schwarzhaarige.
    Arthur Stuart stand in der Tür des Bachhauses.
    »Bleib bloß dort, wo du bist, Junge!« schrie Pauley Wiseman. »Wenn du auch nur einen Muskel bewegst, haue ich dich zu Brei!«
    »Ihr braucht ihn nicht auch noch zu bedrohen«, sagte Miss Larner, doch es hörte niemand mehr zu, da alles den Hügel hinaufstürmte.
    »Tut ihm nicht weh!« rief Dr. Physicker.
    »Wenn er nicht davonläuft, tut ihm auch niemand weh«, erwiderte der weißhaarige Sucher.
    »Alvin«, sagte Miss Larner. »Tut es nicht.«
    »Arthur Stuart nehmen die nicht mit!«
    »Benutzt Eure Macht nicht auf diese Weise. Nicht, um jemandem zu schaden.«
    »Ich sage Euch …«
    »Denkt doch mal nach, Alvin. Wir haben noch Zeit bis morgen. Vielleicht wird der Richter …«
    »Ihn ins Gefängnis zu werfen!«
    »Wenn diesen Suchern irgend etwas zustößt, kommen die Nationalen, um dem Vertrag über Entlaufene Sklaven Geltung zu verschaffen. Habt Ihr mich verstanden? Das ist dann kein Regionalverbrechen wie Mord. Dann bringt man Euch nach