Der Mann ohne Vergangenheit

sich an Corrips und fand dort die Bestätigung.
    Alar lauschte seiner Stimme. Sie schien die eines anderen zu sein. „Es bleibt mir natürlich nichts anderes übrig, als mitzukommen“, sagte er zu Thurmond.
    Haven streckte eine Hand aus, um ihn zurückzuhalten. „Nein, Junge. Du hast nicht die geringste Ahnung, worum es geht. Du bist viel mehr wert als beliebige zwei Dutzend Köpfe auf der Erde. Wenn du die Menschheit liebst, tust du, was wir dir sagen!“

 
5
Die Projektion
     
    Thurmond rief einen ruhigen Befehl über die Schulter. „Erschießt sie.“
    Sechs Bleiexplosionen, vorwärtsgetrieben vom Riesendruck durch Kernspaltung erzeugten Dampfes, prallten harmlos von den dreien ab und fuhren als Querschläger in die Wände.
    Die Säbel hingen nicht mehr von den Hominiden herab.
    Und Thurmonds Klinge stieß auf Alars Herz zu.
    Lediglich die knappste Brustabwehr rettete den Dieb. Der Leutnant und seine sechs Männer, die offensichtlich sorgfältig ausgesucht worden waren, drängten die beiden Älteren an die Wand zurück.
    „Alar!“ rief Haven. „Kämpfe nicht mit Thurmond! Die Falltür! Wir decken dich!“
    Der Dieb warf den Professoren einen schmerzlichen Blick zu. Haven befreite sich von der Wand und stieß zu Alar, der bis jetzt wie durch ein Wunder unverletzt geblieben war. Sie stießen sofort gegen den großen Konzertflügel.
    Unter ihnen fiel der Boden weg.
    Das letzte, was Alar von dem Arbeitszimmer sah, war Corrips’ Körper, das Gesicht entzweigehauen.
    Mit einem Schmerzensschrei schleuderte er sein Schwert in ohnmächtiger Wut auf Thurmond, und die Falltür schloß sich über seinem Kopf.
    Im Halbdunkel des Tunnels in der Erde machte er Haven bittere Vorwürfe. „Warum hast du mich nicht mit Thurmond kämpfen lassen?“
    „Glaubst du, daß es für Mica und mich einfach war, Junge?“ keuchte der Professor mit gebrochener Stimme. „Eines Tages wirst du es verstehen. Jetzt aber müssen wir dich an einen sichereren Ort bringen.“
    „Aber was ist mit Mica?“ beharrte Alar.
    „Er ist tot. Wir können ihn nicht einmal begraben. Komm jetzt mit.“
    Sie eilten schweigend auf den Tunnelausgang zu, der in einer halben Meile Entfernung hinter einem Schutthaufen in einer Sackgasse mündete.
    „Der nächste Diebestreffpunkt liegt sechs Häuserblocks weiter die Straße hinauf. Weißt du, wo er ist?“
    Alar nickte benommen.
    „Ich kann nicht so schnell laufen wie du“, fuhr Haven fort. „Du mußt es allein schaffen. Du mußt einfach. Ohne zu fragen. Und jetzt fort mit dir.“
    Der Dieb berührte schweigend den blutigen Ärmel des Älteren, dann wandte er sich um und rannte los.
    Er lief rasch in der Straßenmitte, leichtfüßig, rhythmisch, und er atmete durch bebende Nasenlöcher. Überall waren die ausgezehrten, erschöpften Gesichter der freien Arbeiter und Angestellten zu sehen, die von ihrem Tagewerk zurückkehrten. Hausierer und Bettler, gekleidet in ärmliche Lumpen, säumten die Gehsteige.
    Tausend Fuß darüber folgten ihm gemächlich zwölf bis fünfzehn Hubschrauber. Er spürte, wie sich um ihn ein dreidimensionales Netz zusammenzog. Vor ihm und in den Seitenstraßen wurden höchstwahrscheinlich schon Straßensperren errichtet.
    Er mußte zwei Plätze weiter.
    Aus dem dunkel werdenden Himmel stieß ein Trio von Scheinwerfern wie eine hörbare Melodie des Untergangs herab. Er mußte ihnen entkommen. Der Versuch, die Strahlenbündel abzuschütteln, war zum Scheitern verurteilt. Jedenfalls würden in ein paar Sekunden Sprenggranaten folgen, und ein Einschlag ganz in der Nähe konnte ihn töten.
    Im Unterbewußtsein registrierte er, daß sich die Straßen plötzlich geleert hatten. Bei der Jagd auf Diebe setzte die kaiserliche Polizei die Artillerie ein, ohne auf unvorsichtige Straßenbenutzer Rücksicht zu nehmen. Er würde es nie bis zum unterirdischen Stützpunkt der Diebe schaffen. Er mußte sich jetzt verbergen, oder es würde ihm nie mehr gelingen.
    Mit funkelnden Augen sah er sich um und entdeckte das Gesuchte, einen Eingang zur unterirdischen Sklavenwelt.
    Er befand sich in fünfzig Metern Entfernung, und darauf sprintete er jetzt verzweifelt los.
    Er wußte, daß über ihm an die dreißig zusammengekniffene Augen durch die Zieleinrichtungen von Kanonen starrten, daß sich Finger mit kühler, gelassener Effizienz um den Abzug legten …
    Er ließ sich in den Rinnstein fallen.
    Die Granate schlug drei Meter vor ihm ein. Er war sofort auf den Beinen, hustend und betäubt, aber in den