Der Mann vom CDT

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Autoren: Keith Laumer

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entsprechend finden – gemäß Botschafter Wrothwaxs Angaben.«
    »Also Retief, ich glaube, ich habe noch nie ein so farbiges und üppiges Dekor gesehen«, sagte Magnan bewundernd, als sie einen hohen Korridor mit roten Teppichen und irisierenden, scharlachroten, bläulich durchzogenen, seidenen Wandbehängen entlanggingen. »Kein Wunder, daß sie auf die Ausschmückung der äußeren Fassade keinen Wert legen.«
    »Es freut mich ganz außerordentlich, daß Sie die Umgebung annehmbar finden«, dröhnte eine tiefe, tonlose Stimme durch Retiefs Gehirn.
    »Gütiger Gott, was war das?« fragte Magnan zitternd.
    »Meine Herren, gestatten Sie mir, Ihnen Seinen Höchsten Schimmer vorzustellen«, unterbrach Sloonge liebenswürdig. »Eure Höchste Gewalt, das sind die neu eingetroffenen Mitglieder der Terranischen Delegation.«
    »Es ist mir eine Freude«, grummelte die umfassende Stimme. »Sloonge wird Ihnen Ihre Räume zeigen. Was immer Sie wünschen, fragen Sie danach, und Sie werden es bekommen. Was mich betrifft, so muß ich Sie bitten, mich für den Augenblick zu entschuldigen. Eine kleine Verdauungsstörung, fürchte ich.«
    Magnan betastete seinen Kopf, als untersuche er ihn auf Risse hin. »Ich dachte, Sie hätten gesagt, daß zur Verständigung physischer Kontakt notwendig ist!« sagte er verwirrt. »Wie kommt es dann, daß wir Seine Höchste Gewalt hören, wenn er gar nicht hier ist?«
    »Nicht hier? Sie scherzen wohl, Magnan«, meinte Sloonge leutselig. »Natürlich ist er hier.«
    Magnan sah sich um. »Wo?«
    »Wissen Sie denn nicht, wo Sie sind?« Sloonges geistiger Ton klang leicht erheitert.
    »Natürlich – wir sind im Palast Seiner Höchsten Gewalt…«
    »Das kommt der Sache ziemlich nahe«, sagte Retief. »Aber ich glaube, ›im Innern Seiner Höchsten Gewalt‹ dürfte es noch besser treffen, um genau zu sein, etwa fünfzig Meter tief in der Rachenhöhle, auf der Schwelle des Mageneingangs.«

6.

    »Sie – Sie meinen doch nicht etwa, daß wir bei lebendigem Leib gegessen worden sind?« stotterte Magnan mit versagender Stimme.
    »Gegessen?« Sloonge lachte ein herzhaftes telepathisches Lachen. »Mein lieber Sir, Sie würden kaum einen Krumen für Seine Höchste Gewalt darstellen – wenn er Ihre Zusammensetzung überhaupt als nahrhaft betrachten könnte.«
    »Aber dann … was …?«
    »Ich glaube, ich verstehe die Zusammenhänge allmählich, Mr. Magnan«, erklärte Retief. »Die äußere Umgebung hier auf Quahogg erschwerte eine Entwicklung in diese Richtung so sehr, daß man sich sozusagen dem inneren Mann zuwandte.«
    »Sehr gut ausgedrückt, Retief«, sagte Sloonge. »Ich glaube, Sie werden feststellen, daß wir hier unter dem Schutz Seiner Höchsten Gewalt sehr gut leben.«
    »Aber im Innern eines lebenden Geschöpfes! Das ist ja phantastisch!«
    »Soweit ich die menschliche Physiologie verstehe, unterhalten Sie ebenfalls eine ganz beträchtliche innere Bevölkerung«, entgegnete Sloonge etwas spitz.
    »Ja, aber das sind lediglich Eingeweide-Schmarotzer. Wir Diplomaten sind eine völlig andere Art von Schmarotzern!«
    »Ich hoffe, Sir«, sagte Sloonge mit merklicher Kühle im Tonfall, »daß Sie keinerlei grundlose Vorurteile gegen ehrliche Eingeweide-Bewohner hegen?«
    »Du meine Güte, nein«, rief Magnan hastig. »Wenn ich es recht bedenke, könnte ich ohne sie gar nicht auskommen.«
    »Sehr richtig. Nun, dann darf ich Sie jetzt herumführen? Vor uns ist der Pylorus, die Arkade zur Linken führt zum Pankreas und zur Milz. Ich glaube, dort findet heute abend ein kleines Kammermusik-Konzert statt. Im Jejunum sind ein paar Bridge-Tische aufgestellt, und für die Unternehmungslustigeren gibt es Roulette im Ileum.«
    »Retief, es ist erstaunlich«, murmelte Magnan. »Die Wandbehänge, der Teppich, die Möbel – sie sind prachtvoll. Wer hätte je gedacht, daß Eingeweide so glanzvoll sein könnten?«
    »Ihre Zimmer, meine Herren«, verkündete Sloonge und führte sie durch einen Torbogen in ein Vorzimmer, das in ziemlich griesgrämigem Gelb eingerichtet war.
    »Unglücklicherweise sind die Farben etwas leberartig im Moment, aber das wird sich ändern, sobald sich Seine Höchste Gewalt besser fühlt.« Er öffnete weite Türen zu einem geräumigen Zimmer mit blumigen Tapeten, luxuriösen Betten und großen Wandschränken, die komplette Garderoben enthielten. Das anschließende Bad war mit Kacheln und glänzenden Metallarmaturen ausgestattet.
    Magnan prüfte das Bett; die Matratze schien